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魔法使いは何を唱う？

第16話 - 過去を乗り越えて

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2023年03月04日

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かえで🍁✒️

一体僕は、何回彼に救われたんだろう

歌い手の活動のことも、今も

ちょっとした小さなことでも、そらるさんの言葉に救われてきた

それに、2年前だって……

……あの戦いでそらるさんがいなくなって、早数日

ネットの方でも、音沙汰がなくなったそらるさんのことで騒ぎ始めていた

“そらるさんどうしたんですか？” “何か知ってませんか？”

低浮上気味だった僕の方にもこんなメッセージが来たりしたし、友達にも心配されてたけど、何にも答えられないまま

そらるさんはもういない

分かってるけど、信じたくない

みんなにそう伝えてしまったら、自分がその事実を認めることになってしまう気がして、嫌だったんだ

そんな時、いつも実写動画を撮ってるメンバーの、天ちゃん、うらたさん、さかたんが、僕らのことを見かねたのか、うちにやってきて

渉

まふ、大丈夫か？

翔太

何があったの？

優

そらるさんどうしたん？

みんな心配して、色々聞いてきたけど……

真冬

……ごめんね、僕にもよく分からなくて

無理やり笑顔を作って、そう答えた

魔法界で戦って死んだ、なんて、魔法のことすら知らないみんなに言ったって、信じてもらえないから

けど、そうして家で蹲っていた僕を、ちょっと強引に、みんなが外に連れ出してくれた

ご飯を食べに行ったり、カラオケに行ったり……きっと、遊んだら気が晴れるだろうと思っての行動だったんだと思う

僕も、そう思ってた

僕一人じゃ、外に出る気になんてなれなかったし、みんなが明るい話をしてくれたり、実際すごくありがたかった

この3人がいなければ、僕はもうとっくに闇使いに堕ちてたと思うし、本当にいい友達を持ったなって、ちょっと嬉しくもあった

……だけど、心についた重りは、なかなか外れなくて

その時、ああ、これは一生外れないままなんだなって気づいた

そういえば、あの時特にそばにいてくれたのは、天ちゃんだったような

そのおかげなのか、気分が晴れて、少しだけ笑えるようになってたと思う

ほんのちょっと心に余裕ができて、ままならなかった生活も、少しずつ、いつも通りできるようになって

そんな中……みんながもう一度、僕に聞いてきたんだ

渉

まふ。もう一回……もう一回だけ聞くぞ？

渉

……お前とそらるさん、なんかあったのか？

真冬

……そらるさん、は……

うらたさんが優しく聞いてくれて、それが心に染みて……

真冬

っ……そらる、さんは……っうぅ……

その時やっと、涙が出てきた

翔太

ちょっ、まふくん！？　ほんとにどうしたの……！？

優

む、無理せんでええからな？　話せんようなことなら、絶対秘密にするし……！！

さかたんのその言葉を聞いて、僕の中で、何かが壊れたような気がした

真冬

……僕の、せいでっ……！

ひたすら泣いて、少しずつ話して

やっぱり魔法のことは話せなくて、 “そらるさんがいなくなったのは僕のせいだ”ってことばかり話して

3人はきっと、僕の話の半分も分からなかったと思う

それでも、ずっと心に溜めていたものを全部ひっくり返して、言葉を紡いで、外に吐き出して

そこでやっと、心が少し軽くなった

それから、僕はそらるさんに生かされたんだ、いつまでも落ち込んでちゃダメだって、前向きに考えられるようになって

あれ以来行ってなかった魔法空間に、久しぶりに行ったんだ

今まで何もしてこなかった分を、取り返さないと

僕には、努力することしかできないから

2人だった時でさえ、有り余るほど広かったこの空間

そこで一人での訓練はやっぱり寂しかったけど、これからずっとこうなんだし、きっといつか慣れる

左手を前に翳して、氷で人型のようなものを作っていく

相手がいないと、何も始まらないからね

真冬

……

無詠唱で桃雪華を顕現させて、一度深呼吸をしてから、剣を構えて相手を見据える

真冬

……はあっ！！

そうして休憩もせず、何時間もぶっ続けで訓練をしていた

魔法空間に長いこといたから、現世ではきっと数日は経ってると思う

そして、ここには意識だけ転送していると言えど……流石に、人間の身体には限界があったみたいで

真冬

……あ、れ…………？

急に視界が歪んで、とうとう真っ暗になって、気づいた時には床に倒れていた

最後に聞いたのは、誰かが駆けつけてくるような足音と、「まふまふ」と呼ぶ誰かの声だけ

次に目を覚ました時には、知らない部屋のベッドに寝かされていた

起き上がって周りを見ると、病院みたいな場所

だけど、雰囲気が少し現実離れしている

真冬

（魔法界か……）

誰かが倒れてる僕に気づいて、ここまで連れてきてくれたらしい

魔法空間に来るとしたら、今はもうノアさんだけだろうから……

真冬

（後で、お礼言わなくちゃな……）

そんなことを考えていると、不意に部屋のドアがガチャリと開いた

真冬

……え……？

彼方

あ、まふまふ。心配したぞ、お前魔法空間でぶっ倒れてて……。

彼方

……って、まふまふ？

思わず、部屋に入ってきた人物に目を疑う

まるで、何もなかったかのように、いつもみたいに……

……そらるさんに、話しかけられた

真冬

そ……そら、るさ……？

途切れ途切れになりながら、そらるさんの名前を呼ぶ

彼方

うん、どうした？

そしたら、僕の近くに寄ってきて、優しく言葉を返してくれた

あの時みたいに、でもそれとは違う、色んな感情が混ぜこぜになって、もう何が何だかよく分からなくなりそうで

気づいたら視界がぼやけて、とうとう両目から大粒の涙が零れ落ちた

真冬

なんでっ、なんで帰ってこなかったんですかぁっ！　僕、ずっと心配してっ……！！

ぼろぼろと、止めどなく涙が溢れてくる

おかしいな、あの時涙は枯れたはずなのに

彼方

……ごめん。たしかに俺の方が心配かけたよな

少し俯いて、そらるさんが言う

彼方

でも……

真冬

……へっ……？

突然、そらるさんに抱きしめられた

彼方

俺がいない間、よく頑張ったな。

彼方

ちゃんと生きててえらい

真冬

っ……！！

強く抱きしめて、優しく頭を撫でながら、そう言ってくれる

それが嬉しくて、その言葉のおかげで、やっと心の重りが外れたような気がして

僕も抱きしめ返して、そらるさんの腕の中で思いっきり泣いた

真冬

ずっと、いなかったからっ……あの時、死んじゃったって、思って……僕、怖くって……！

彼方

俺はあれぐらいじゃ死なないよ

真冬

でも僕、そらるさん置いて、逃げちゃってっ……！

彼方

それは俺が言ったことだから、お前は何も悪くない。あの後俺もちゃんと逃げられたよ

僕の言うことを、ずっと不安だったことを、全部否定してくれる。それだけで嬉しくて

また、そらるさんが僕を救ってくれたんだ

真冬

……そらるさん、ありがとうございます

彼方

なに、急に？

真冬

ふふっ、何でもないです！

そらるさんはあの時、魔法界で療養していたから、現世に戻って来ていなかっただけだった

倒れた僕を見つけてくれたのもそらるさんで、あの日は本当に偶然、そらるさんが現世に帰ってくる日と重なっていたらしい

つまりは、ただの僕の早とちり

あの後、そらるさんは何事もなかったかのように、またネットに浮上し始めた

同じく行方不明紛いになっていた僕も同時に戻ってきて、「人騒がせな！」って、2人してみんなに怒られちゃったっけ

でも、みんなが心配してくれてたのがすごく伝わってきて、ちょっと嬉しかったり……なんてね

何はともあれ、お互い辛いことはあったけど、そのおかげで今があるような、そんな気もしてくる

彼方

いつも通り行くぞ

真冬

了解です！

もう一度そらるさんに頷いて、桃雪華を握りしめる

大丈夫