鎖の中で咲いた花

奏多がいなくなってから 朔弥の世界は変わった

小さな温もりが消えた部屋は、まるで心の中そのものだった

広くない牢が、ひどく寒く、広すぎるように感じる

最初の数日は、そう信じて、何度も顔を上げた

ふとした足音や、開かれる扉の音に、鼓動が速まる

でもその度、入ってくるのは他の誰か

――奏多ではなかった

少しはあったかい部屋で

自分よりマシな食事をして

他の子供と、笑って遊んで､､､

そう願いたかった

自分と一緒にいたら、空腹に耐えて、冷たい床に眠って

硬い仕事をするだけの毎日だった

どんなに一緒にいても、あいつに笑ってもらえる未来を――

自分は何一つ、与えてやれなかった

だから

だから、あの時、手を離した

幸せになってほしい

――そう思ったから、手を、離した

だけど

夜が怖かった

眠るとき、いつも朔弥の胸にくっついていた奏多の姿が浮かぶ

夢の中で、小さな声で「寒いよ」と言っていた「お腹すいた」と泣いていた

――夢だったはずなのに、目が覚めても、その声だけは耳に残って離れない

気を抜くと、すぐ涙が滲んだ

そんなことばかりを考えながら

今日も朔弥は、誰にも気づかれない場所で、黙々と、労働をこなし続ける

笑わない

泣かない

喋らない

それでも

生きていた

その言葉が、誰にも届かないまま

一日が、また、一日と、過ぎていった