オリキャラの誕生日！

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※このお話は、 第5話 10/4 エレント生誕祭①「最低なモーニングコール兄妹でするな」 第6話 10/4 エレント生誕祭②「※彼は心臓の入った袋を持ってデパートに来ています。」 の続きとなっております。 第5話、第6話を閲覧してから、こちらをお読みになる事をおすすめいたします。

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デパートを出た時には、既に日は暮れ、肌寒さを感じる夜になっていた。

が、元々厚着なので特に気にすることもなく、いつものBARに行くためタクシーを呼ぶ。

一台のタクシーを捕まえ、車内に乗り込む。

窓の外で流れていく 夜景の流星群を眺めて、

何を言うでもなく 何を思うでもなく

都内の大通りを駆け抜けていくタクシーに身を任せ着くのを待つ。

道路を右折したところで、ふと頭に浮かんできたのは

何処を探しても一人しかいない、 最愛の兄だった。

前々から知らされてはいたものの、遠征調査と自分の誕生日の日が被られると、こんな俺でも憚られるところがある。

確か明日、明後日には帰ってくるとは言っていた。

だが、兄貴が務める研究所は異常生物を取り扱う、いつ死んでもおかしくないような場所。

タクシーから降り、目的地の前まで来た。

ここが俺の行きつけのBAR 「BARラケルタェ」

外装にピンクのライトを使っているが、決してピンクなBARではない。

決して。

そんなことはさておき、俺は店の木製ドアに付いている金のドアノブに手をかけた。

押し開けると同時に、カランコロン と鐘の音が小さく鳴った。

あぁ、いつもの場所だ。 心の中で安堵する。

グラスに入ったネグローニを少量口に入れてから、目の前のバーテンさんに話しかける。

〜数分後〜

シャーッ…

音のする方に目を向けると、『スノーサローノ』というカクテルが、バーカウンターテーブルの上を滑ってきた。

よく見るグラスを滑らすやつらしい。 生で見れるとは思わなかったので、少し感動している。

少し離れた所でバーテンさんが言う。 そして、バーテンさんの前にいる、色んな色の混ざった白い髪をしたお客兼「こちらのお客様」が頬杖をついてこちらを見ている。

…って、お前店長じゃないのか。 悠々と席に座って何をしているんだ。

心を読むな。

と、いうわけで、 ここのBARの店長兼俺の幼馴染のナティーニが隣に座り、2人で飲むことになった。

そんな事を言いつつ、彼女の表情は穏やかなものだったのを覚えている。

夜は前より深くなり、午後9時頃。

とりあえず言われた通りの目標は達成したが

もう家に帰ってもいいのだろうか。

そう思い、スマホを取り出し、何か他に情報が来てないか確認する事にした。

確認したところ、特に僧兄妹からも、金崎さん達からも連絡はない。

もうお祝いは終わりなのかもしれない。

疲れたという感情と、もう終わってしまうのかという感情が心の中で渦巻く中、メッセージ画面を閉じ

ようと思ったのだが、良いのか悪いのか分からないタイミングで、よりによってアイツからメッセージが来た。

凄く不愉快だが仕方がない。 俺は通知を押して、アイツとのトーク画面を開いた。

ガンッッ

なにかの金属で頭を殴られた感覚と共に

俺の意識はそこで途絶えた。