デザイナー・ボーイ（チャット）

俺はこの『フェアリー・ラボ』に、 新入社員としてやってきた。

上司は俺の言葉に苦笑いしながら、 ある人を指導役としてつけてくれた。

それは有名な天才デザイナー、 東利彦だった。

東さんは俺の姿をまじまじと見つめ言った。

上司もそれを聞いて軽く頷いている。

なんだか喋るたびに注意されている気がする。

周りから笑い声が溢れた。

俺が赤面している間に、 東さんは自分の席に戻ってしまった。

俺は誰にも聞こえないような小さな声で静かに謝った。

ここ『フェアリー・ラボ』は、 　女性ものの服をデザインする会社だ。

ブランドとしてももちろん有名だが、 オーダーメイドも請け負っている。

東さんの仕事を直接見られるなんて、 これほど嬉しいことはない。

俺の夢は東さんのようなデザイナーになること、 夢に一歩近づいたようでワクワクが止まらない。

また東さんに注意を受け、 俺は真面目な顔つきを練習しながら応接室に向かった。

お客さんは少し濃いめのメイクをした三十代前半くらいの女性で、 すらっとした長い脚を綺麗に揃えて優雅に座っていた。

このお客さんは、 初めてのはずなのに全く緊張していない。

他の会社にもオーダーメイドを頼んだことがあるのだろうか。

お客さんが書き終わると東さんは立ち上がった。

俺は思わず声を出してしまった。

お客さんが俺のほうを見たが、 特に気にも留めず部屋を出ていった。

やっぱり注意を受けた。

だけどたった五分で面談が終わるとは思っていなかった。

東さんが見せたのはお客さんが記入した用紙だった。

用紙の項目には名前や住所、 生年月日はもちろん、 趣味や習い事など関係ないことまで三十個ほどあった。

言葉で説明されただけでは難しいけど、 なんとなくは理解できた。

東さんは自分の席に戻り、 パソコンに情報を読み込んだあと、 すぐにデザインに取り掛かった。

俺の席は東さんの左隣で、 思わず見入ってしまう。

パソコン画面だけではなく、 東さんのかっこいい横顔にも注目してしまう。

二日後、デザインが完成しお客さんが再度面談に訪れた。

東さんはお客さんにノートパソコンの画面を見せながら、 丁寧に説明していく。

五分ほどの説明が終わり、 お客さんが立ち上がった。

お客さんは深々と頭を下げ、 東さんにお礼を言った。

東さんは俺には見せない笑顔でお客さんを見送った。

俺はすぐに部長のもとに駆けつけた。

部長は一枚の書類を渡すと、 俺の肩をぽんと叩いて行ってしまった。

書類の内容は俺が望んでいたものだった。

俺の叫び声を聞いて東さんがやってきた。

俺は嬉しくてたまらなかった。

東さんみたいにかっこよくこなしてみせる、 俺は心の中でガッツポーズをして気合を入れた。

まずはお客さんとの面談だ。 緊張して汗が止まらない。

東さんは俺のネクタイに手を伸ばし、 細かく整えてくれた。

顔が近い、 すごくいい香りがする、 これは香水だろうか。

応接室に入るとお客さんが急に立ち上がりお辞儀をした。

こういうところは初めてらしい。

俺は東さんの紹介に合わせて頭を下げる。

お客さんもおどおどと頭を下げた。

お客さんは二十代前半の髪の長い女性で、 メイクや服装は少し地味な印象を受けた。

薄い上着を羽織っていて、 日焼け対策なのか長袖を着ていた。

お客さんが記入し始めてすぐ、 東さんが俺に耳打ちしてきた。

こんな時でも注意を受けるなんて、 本当に恥ずかしい。

だけど気を取り直してお客さんが書き終わるのを待った。

お客さんはとぼとぼと部屋を出て行った。

すかさず東さんが俺に声をかけてきた。

初めてのことばかりで敬語もまともに使えてないけど、 俺は東さんの言葉を真摯に受け止め、 デザインに取り掛かった。

二日後、二回目の面談の日がやってきた。

俺はこだわったところなどを必死に説明した。

五分ほどしてお客さんが急に立ち上がった。

お客さんは何も答えずそのまま部屋を出て行った。

何がダメだったのか全然わからない。

そうだ、どうして気づかなかったのだろう。

一回目の面談の時も肌の露出は見られなかった。

最後のチャンス、 東さんの言葉が重くのしかかった。

夢のためにも、 ここで諦めるわけにはいかない。

俺は東さんに今までで一番深く頭を下げた。

二日後、お客さんが再度来ることになった。

これも東さんのおかげだ。

俺は改めてデザインしたデータを持って応接室に向かった。

俺は不満そうなお客さんに丁寧にお辞儀をした。

お客さんはため息まじりに承諾してくれた。

今回は肌の露出を抑えた代わりに色を少し明るめに、 無地ではなく胸元に少し装飾を付け足した。

肌を見せなくとも大人の雰囲気を出したいという、 お客さんの意図を読み取った結果だった。

お客さんは笑顔で俺のデザインを褒めてくれた。

そして満足した様子で帰っていった。

東さんは相変わらずだ。

俺の望んだようには褒めてくれない。

少しだけ、わがままを言ってもいいだろうか。

俺は何を言っているのだろう、 親にもこんな恥ずかしいことは言ったことがない。

なぜかドキドキが止まらない。

東さんはため息をつきながら俺に近づいてきた。

またあの香水の匂いが俺の頭の中を幸せにする。

東さんは俺の頭にそっと手を乗せて言った。

俺は恥ずかしさと嬉しさで体が熱くなった。

何も答えられないし顔すら上げられない。

東さんはまだ俺の頭を撫でている。

東さんが俺に笑いかけてくれたのは初めてだった。

それに東さんの違う一面が見れた気がした。

プロのデザイナーへの道のりはまだまだ続く。