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絶対王政マンション

第27話 - ４章　裸の王様【４】

1,358文字

2026年09月14日

#デスゲーム

#推理

#犯人当て

#心理戦

#ミステリー

鬼霧宗作

ふと、部屋に招かれてようやく梶田は気づいた。

一度、この部屋に訪れたことがあったはずなのに。

梶田

梅林さん、この部屋――リフォームされる前から変わってませんよね？

梅林

あら、どうしてそれを――。

梅林

そうか、組合長のところに行ったのね？

梶田

はい、それで梅林さんから話を聞いたら良い――みたいに言われまして。

梅林

それにしても梶田さん。

梅林

美乃梨ちゃんを守るつもりだったのなら、一刻も早く退位させれば良かったのに。

梶田

そればかりは失敗したと思います。

梶田

その段取りをあらかじめ知っておくべきでしたよ。

梶田

分からないから、少しだけなら――という考え方が間違っていました。

梅林

きっと、組合長――ケンちゃんのところに貴方が向かったことが広がったんだわ。

梅林

あなた達家族が無事にこのマンションを脱出しようが、それは正直あまり他の住人にとっては関係ない。

梅林

でもね、絶対王政がなくなったら困る人がいるのも事実。

梅林

今回のように対抗馬が出てくるのは仕方がないと思うしかないわ。

梅林

私も、同じような場面を何度も見てきたわ。

梶田

あの、梅林さん。

梶田

旦那さんのこと、お聞きしても？

梅林

えぇ、いいですよ。

梅林

あの人はね――この絶対王政のきっかけを作り、そして誰よりも真っ先に死んでしまった人。

梶田

あ、ケンちゃんの話の中にもありました。

梶田

王様ゲームで遊ぶようになって、ケンちゃんの命令のままに亡くなってしまった人がいること。

梶田

でも、最初にお会いした時は、息子さんのところへ行かれて、そこで亡くなったと――。

梅林

間違いなく、その人が私の旦那。

梅林

まだ、あの時は梶田さんのことを信じていなかったのね。

梅林

とっさに嘘をついてしまったというかね、知らない人をわざわざ巻き込みたくないというか。

梅林

結局、こうなることは分かっていたのだけどね。

梅林

ともかく、ケンちゃんが重い病気なのは、マンションの住人全員が知ってた。

梅林

あの子はいわゆる大家の息子というやつでね、だからケンちゃんのことを心配して、顔を出しに行く人は多かったみたい。

梅林

うちの人もそのうちの１人。

梅林

困っている人や、孤独な人を放っておけなくてねぇ。

梅林

ケンちゃんの誕生日をお祝いしようって、当時の４階の住人に触れて回ったのも、うちの旦那。

梅林

私は当時、まだお仕事をしていてね。

梅林

あまり近所の方とも付き合いがなくて――。

梅林

いえ、旦那が全部やっちゃうから、それに甘えていたというか。

梅林

旦那が外には良い顔をしてくれるから、私はいいか――みたいに考えていたのよ。

梅林

もし、私がそこに介入していたら、やめさせていたかもしれない。

梅林

わざとケンちゃんを王様にしてやって、なんでも言う事を聞く。

梅林

そんなこと、やろうとは思わなかったのかもしれない。

梶田

梅林さんの旦那さんもまた、この絶対王政を作り上げた人間の１人だったということですか――。

梅林

――どうして、こんなことになってしまったんだろうねぇ。

梅林

でも、こうして今も続いている。

梶田

梅林さんは、ここを出たいとは思わないんですか？

梅林

私の旦那が引き起こしたことだもの。

梅林

形はどうであれ、私には最後まで見届ける使命があるの。

梅林

この部屋のリフォームを断ったのも、当時の戒めを忘れぬようにするためよ。

梶田

そうですか――。

梅林

それで梶田さん、どうするつもりなの？

梅林

今のところ、美乃梨ちゃんが勝てる見込みは薄いと思うのだけど。

梶田

――なんとかしてみますよ。

梶田

いや、なんとかするしかない。

梅林

そう――。

梅林

だったらひとつだけ、この老ぼれから提案があります。

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