霜降月の婚前儀式

使用したアイコンメーカー:海ひつじ屋め〜か〜 製作者様:はねぽち 様

主要人物は皆、このアイコンメーカーでアイコンを作成しております

以上、クレジット表記でした

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そう、目の前の少女に声を掛ける

すると、びくっ…と肩を震わせて振り返った

こちらの正体に近付くと、駆け寄ってくる

えへへ、と小さく笑いながら、そう告げる 彼女の愛らしさに、俺も笑いかける

いたずらのつもりで、そんな意地悪を言ってみる

分かりやすく慌てる姿が、想像通りのものすぎて、思わずくすくすと笑ってしまう

また分かりやすく安堵する姿が愛らしくて、笑いが零れてしまう

今度はむっ…とした顔で怒りを表している

そんな、子供らしさの残る仕草をされては、笑いを止められない

ようやっと要件を伝えることができた

そう、俺は村の人に頼まれて霰を呼びに来たのだった

不思議そうな顔をする霰の手を引いて、俺達は神社を後にする

そう、俺らは促されるまま正座で座った

間を空けて、おじさんは話し出した

そう、この村が変わらず平和に続いているのは、この土地の土地神様のお陰だとされている

そして、土地神様に関する文献には、必ずこう記されている

梵風ノ御神様は、自ら神気(しんき)を回復させることができない

だから、神気を回復させる力を持つ、梵村の"女性"を数十年に一度、生贄に捧げるのだ、と

…そんなこと、この村に住んでいる人なら誰だって知っている

なのに、今それを言うってことは

背中に、嫌な汗が流れる

沈黙が、重い

やっぱり

当たってほしくなかった

霰の動揺ぶりが、痛いほどわかる

俺も、同じだ

でも

薄々、そうなると感じていた

この村の女性は大体がもう"純粋"ではない

皆、誰かしらと結ばれているのだ

まだ純粋な者は、片手で数えれるほどしかいない

かつ、そんな数少ない中で年頃なのは…霰のみだった

おじさんが、震えている

おじさんだって、俺だって、誰だって

霰が生贄になることを、望んでいない

俺とおじさんが震える中、張本人である霰だけが、気丈に振舞っていた

そんなこと、言わせたくなかった

そんな顔、させたくなかった

おじさんの配慮か、その日はそのまま開放された

家に帰っても、当然気が休まることはなかった

どうすれば

どうすればいい

どうすれば…

霰を守れる？

俺が、身代わりになればいい

俺が霰のフリをして、生贄に捧げられて

梵風ノ御神様が、霰をどう扱うのか、見てやる