宵明けの月

煉獄杏寿郎は、 冨岡義勇の言葉が気になって仕方なかった

紗良____.が照れている、

という冨岡の言葉

正直、信じたくなかった

だが、ふとした瞬間に彼女の表情が変わることがあったのだ

あの照れたような目、そして少しだけ顔が赤くしていたことを思い出すと、冨岡が言ったことが頭から離れなかった

訓練の後、煉獄は紗良に話しかけた

紗良は一瞬目を見開き、動揺を隠すようにそっと視線を逸らした

煉獄はその表情を見逃さず、 じっと彼女を見つめた

紗良は慌てて反論し、 顔を真っ赤にしながら声を上げた

煉獄はその様子を見て、ふっと微笑んだ

その一言に、彼女は顔を赤くしたまま固まってしまった

煉獄は無邪気にその反応を楽しむかのように、楽しげに笑った

彼女は恥ずかしさに耐えきれず、振り返って足早にその場を離れようとしたが、煉獄はそんな彼女を追いかけて言った

紗良は少し驚いたような顔をして振り向いた

その言葉に、紗良はまた真っ赤になり、 しばらく言葉を失った

煉獄は彼女の動揺に気づきながらも、 ゆっくりと歩み寄った

紗良はその言葉に黙り込み、 心の中で答えが見えた

煉獄と一緒にいるとき、 どうしても自然と顔が緩んでしまう

そして、彼の笑顔を見ていると、 心が温かくなるのだ

煉獄は彼女の反応に満足したように微笑んだ

紗良はその言葉に驚き、目を見開いた

煉獄は少し照れくさい笑顔を見せながら言った

その瞬間、紗良は胸が高鳴るのを感じ、 言葉が詰まってしまった

煉獄の言葉に、心の奥底から答えが湧き上がってきた

その言葉をようやく口にしたとき、 二人の間にあたたかな空気が流れた

何度も鍛錬を重ね、互いに支え合ってきた二人が、ようやくその気持ちを確認し合った瞬間だった