苦楽を知る

　突然歩いていた小五郎が悲鳴を上げていた。どうやら穴に落ちたようだ。池のそばにいくつもの穴が空いている。

　屋敷の中、外と同様広く豪華で小五郎や蘭はしきりと感心していた。中を見渡しながら執事の後に続いていく。屋敷の中には警備の人だろう人が大勢集まっていた。

　小五郎の驚いた声が響く。執事に連れてこられたのは三階の部屋。そこに天蓋のついたベッドに横になった年のいった男と傍に仕える若い女がいた。男は体が弱いのか何度か咳をしている。

　秘書だったのだろう女性が初恋の彼女について読み上げていく。

その女性は五年前に一家揃って消息を経ったとのことだった。

　がちゃりとドアを開いて一人の男が入ってきた。それは先程コナンが気になっていた目つきの鋭い男だった。大阪府警本部長だと紹介される。

　男の後ろからひょっこり顔をだしたのは服部だった。またも口を滑らせている。蘭や小五郎があたりを見渡していた。

　ふるふると太宰の中でコナンが拳を握っていた。だがそれを向ける前に新たに二人、部屋に人がやってきていた。どちらも女性でふせている男の娘であるようだ。

　一人は秘書に冷たく当たっている。彼女がいるのが気にくわないようだった。

　冷たい目で彼女をみつめ、その後客人である毛利達に視線を向けていた。どちらかと聞かれて探偵であると答えれば彼女は驚いていた。どうしてなんて口にしたから秘書が答えるが、それが気に食わないのか今度は秘書を叩いていた。

　頬を叩かれ秘書の体が男の上に倒れていく。

　その時万年筆が転がっていた。慌てて拾い上げているたのか。

　高笑いして姉とよばれる女性は部屋を去っていた。たくっと父親である男が呆れている。縁談が纏まらないから苛立っているのだとか言って秘書に謝っていた。

一つの疑問について考えていたら、もう一つの疑問がわき上がっていた。それは何だと首を傾ける前で秘書の女性はその場から立ち去っていた。

コナンin太宰｢……」

　考えごとをしていた中、呼ばれた太宰は振り返っていた。そこには真面目な顔をした服部の姿。かれはコナンの名前でなく太宰の名前までも口にしている。

その後、部屋の中で太宰達は時間を潰した。その間に長男である包帯を巻いた男をや先程来た女性の夫である男とも少し話していた。

　どちらもくせのある男であった。

　そして長門家の者達と一緒に会長の誕生日を祝った。その席で秘書と長男の縁談がお披露目されたいた。勿論結婚出来ず焦っている長女は苛立ち部屋を出ていた。肝心の長男の姿も見えず、次女の夫がきっと照れているのだろうと探しに出ていた。

　少々気になりつつもその姿を見送って太宰は宴の中、美味しい食べ物を食べていた。時間が過ぎていく。

　そして夜遅くなった時そう言えばと心の中のコナンが声を上げていた。

　 太宰の体が時計を開いて服部にむけていた。

　 トゥルル

　服部が何かを言おうとしたその時、電話が鳴る音がしていた。執事がでて話す。

相手は長男を探しに行った次女の夫であるようだった。執事の顔色が突然変わる。

　叫びのようなものが聞こえていた。

　慌てて小五郎が受話器を変わっている

　叫び声がまた上がる。全員ベランダに向かっていた。

光明さん、光明さん!

　必死で名を呼ぶ、そうしていると下の部屋からベランダに誰かがでてきた。それは包帯で顔を隠した男。長門会長の息子であった。その口元には包帯が加えられており、その姿を見て全員部屋をでて下の階へと向かい出す。一人秘書だけは嘆きその場で崩れ落ちていた。

　下の部屋に行くともう長男の姿はなく、……その下の鉄柵に串刺しとされた次女の夫の死体があった。

その後、警察による捜査が行われた。いくら捜索しても長男の姿は見つからなかったが、2日後秘書と長女の二人が言い争い、池に秘書の万年筆が落ちたことによってその池の中に沈められていた長男の遺体が発見された

　そのポケットには遺書が入っていた

　秘書の部屋。そこに太宰と服部はいた。事件が解けて謎解きの準備も完了している。後は来るように呼んだみんなが来るのを待つだけだった。

　その中でふっと心の中にいるコナンが何かを気にしていた

　 太宰はポットに手をかけていた

　 泣き声が部屋の中で木霊していた

　己の犯罪があばかれたからではなく、愛しい者へのそばにいくことのできない故に苦しみに流す涙。。これから彼女は何にすがればいいのか。そんなことを考えてはやはり何て言葉を思う。

　それはどうやら服部も同じようであった。