The Story of_the Closed Book

私が本をまたひとつ捲り上げ､読んでいると視線を感じた。

｢これは怒られるやつだな｣と思いつつも､本を読み進めていく。

不意に長く伸びた腕が本を取り上げた。

その腕の主を見よると､スツールに腰掛ける私を見下ろす一人の男だった。

名は確か──エリック。

エリックは私の発言に苛立ったのか 取り上げた本をしおりも挟まずぱたんと閉じ､本棚に戻した。

未だスツールに腰掛ける私にエリックは｢仕事しろ｣と視線の圧を送ると､ その圧に逆らえる訳もなく(仕事をサボっていたので)大人しくスツールから立ち上がった。

静寂に包まれる図書館には､会話と革ブーツの音がこだまする。

エリックの愛想の良さそうな顔が一気に呆れ顔に変わった。

そんな会話をしながら歩いていると､エリックが｢ここです｣と言い立ち止まった。

私は足元に散乱している本をひとつ手に取ると､目次のページを開いた。

…と､同時にエリックがその本を取り上げ､本棚に戻した。

私がかったるそうに｢はーい｣と返事を返すと､本を拾い上げ､片付け始めた。

中には､ページが欠けているものも見つかった。 恐らく…日々侵食する｢肉｣に食い殺された｢お手伝い｣のものだったのだろう。

早々音を上げる私に向かい､エリックは顔色を変えずに返事を返す。

エリックは｢そうですね｣と返し､後は無言で本を著者名順に並べ直していった。

…

…

体感3時間程経った頃､私はまたエリックに話しかけた。

Next Time