無機質な恋人　⑤

混乱してうまく言葉が出てこない。

彼女から発された言葉の意味を 飲み込めず、口をポカンと開けたまま 彼女の頭部から目が離せなかった。

何も被っていない…？

初めから…出会った時から…？

梓の頭部にあるこの無機質な「何か」は

僕にしか見えておらず、実際には 存在していないということになる。

彼女はゆっくりと、深く頷いた。

楕円形の白い物体を見つめても、彼女 の表情は一向に分からない。

未だに信じられず、彼女の頭部を 見つめる僕に、彼女は優しい口調で 言葉を続けた。

そう聞かれて、あの時の英里の ぐにゃりと歪んだ表情が脳裏を過ぎった。

同時に、英里の顔を何となくだが 思い出したような気がした。

全てを理解した途端に涙が溢れて 止まらなくなった。

梓が駆け寄り、椅子に座ったまま 顔を覆う僕を優しく抱きしめた。

情けない。

過去の恋愛で心に傷を 負っていた事にも気付かず。 自分だけただただ全てから逃げて忘れて。

恐らく一目惚れしたであろう梓の顔すら 記憶から消して、顔を見るのが怖いからと 勝手に無機質な物体に置き換えて。

今まで梓に どんな思いをさせてきたんだろう。

歩み寄ろうとペースを合わせていたのは 僕じゃない。 ずっと彼女の方だったのだ。

彼女をぎゅっと抱きしめる。

もどかしい。 こんなにももどかしいと感じた事は無い。

一番近くにいるのに、梓の顔を 見られないことが。 思い出せないことが。

噛み締めるように呟いた彼女の声は 一瞬だけ、震えていた。

予想外の事実に思わず顔を上げた。

道理で何か揉めているように見えたのか。

苦笑しながら投げかけられた言葉に、 思い付く返答が無い。

僕にはこんなに素敵な女性を振る理由など全く見当も付かない。

無機質な頭部がこちらを向いている。 彼女は今 どんな顔をしているのだろうか。

僕の頭を撫でながら、どこか 他人事のように話す彼女を見ていて 胸が締め付けられた。

あの時窓から見た光景の 全ての合点がいった。

偶然に偶然が重なって、何という タイミングで僕らは出会ったのだろう。

梓は静かに隣の席に腰を下ろした。

僕の濡れた目元を優しく拭う。

頭を下げようとする彼女を慌てて止めた。

隣の席で向かい合って座る 梓の手に自分の手を重ねる。

無機質な楕円形の物体の表面から 水が一滴、重ねた手の上に落ちた。

これはきっと彼女の涙なのだろう。

今日この一時ほど彼女の顔が 見れないことを悔やんだ事はない。

梓は僕の手を強く握り返して 何度も何度も頷いた。

あれから数ヶ月。 僕らはお互いに支え合いながら 関係を続けている。

もう少しで付き合って1年の記念日。

その時に一緒に住むことを 提案してみるつもりだ。

きっと彼女と送る新生活は 毎日充実していると思うから。

デートの待ち合わせ場所に梓の 弾んだ声が聞こえて、顔を上げようとしたその一瞬。

視界の端に綺麗な黒髪が見えた気がして、思わず勢いよく顔を上げ梓を見つめた。

驚いたように僕を見つめ返し、目を ぱちくりとさせる彼女。

いつも通りの 無機質な恋人がそこに居た。

今日の頭部の形はひし形だ。

気のせい…だったのだろうか。

いつかちゃんと見てみたいなと思うのだ。

この目で、隣で笑う彼女の顔や

怒った顔、泣いた顔

照れた顔、嬉しそうな顔。

きっとその日は来る。

梓があの時勇気を出して 歩み寄ってくれたあの日からずっと、 確信めいた予感が僕にはある。

彼女にはまだ内緒だ。

仲良く手を繋ぎ、並んで歩き出した二人は 人混みの中へと姿を消した。