桜の記憶は散ってしまう

nmmn注意⚠️ キャラ崩壊注意⚠️ 誤字脱字注意⚠️ 二次創作

第49話『決断の影』

朝。

雲はまだ厚く、細い雨粒が街を覆っていた。

らんは目を開けると、昨夜の夢の残滓が頭にこびりついているのを感じた。

暗闇の中で向き合った「もう一人のらん」の表情――あの穏やかな目は、敵のものではなく、まるで兄弟のように寄り添おうとするものだった。

胸に刺さる痛みと共に、混乱だけが残っている。

だが認めることは、自分の存在を揺るがす。

昨日まで「敵」だと信じてきたものを、今日「仲間」と呼ぶなんて。

布団から出るとき、足が鉛のように重かった。

リビングに降りると、いるまがすでにテーブルに座っていた。

無言でカップを傾け、らんを一瞥する。

観察する視線。

低く問われ、らんの心臓が跳ねる。

正直に吐き出すと、いるまは少し目を細めた。

らんの声は震えていた。

いるまは黙り、カップを置いた。

その仕草は冷たいが、どこか待ってくれているようでもあった。

午前。

一人になった部屋で、らんは再びノートPCを開いた。

保存された映像のサムネイルが、無数の瞳のようにこちらを見返してくる。

再生。

映像の中の「自分」は、笑っていた。

仲間と共に歌い、走り、手を叩き合う。

だがその笑顔の裏に、ふとした瞬間「別の影」が滲み出る。

画面の中の自分がふとカメラを見つめ、口を動かす。

反射的に画面を閉じる。

だがもう遅い。

声は耳の奥に残り続ける。

頭の内側から、昨日と同じ声が重なる。

信じたい自分と、疑う自分。

その間で揺れる胸が痛い。

昼。

パンをかじる手が止まる。

いるまが視線を向ける。

即答。

いるまは遮る。

らんは口をつぐんだ。

理屈では理解できる。

だが恐怖は理屈を超えていた。

午後。

外に出た。

雨は小降りになり、街には湿った匂いが漂っている。

公園のベンチに座り、空を仰ぐ。

水滴の落ちる音が、やけに鮮明に響いた。

瞼を閉じれば、すぐに声が現れる。

脳裏に蘇る、こさめの涙。

その横で揺れていた「もう一人のらん」の視線。

敵意ではなく、必死に訴えるような――守ろうとする目だった。

声は淡々としていた。

けれどその響きは、らんの心を少しずつ溶かしていく。

夕方。

帰宅すると、いるまが窓際に立っていた。

いるまの言葉は刃のようだった。

らんは唇を噛んだ。

痛みで血の味が広がる。

心臓が乱れ打つ。

夜。

暗闇の中、布団に横たわる。

呼吸が浅くなり、胸の奥で声が囁く。

鏡に映る自分の顔が重なる。

同じ輪郭、同じ目。

違うのは、隠してきた「影」を抱えているかどうかだけ。

声が震える。

だがその震えの奥で、決意が芽吹き始めていた。

闇の中で、「もう一人のらん」の口元が静かに緩んだ。

それは初めて見る、安堵の笑みだった。

第49話･了

𝙉𝙚𝙭𝙩 ︎ ⇝♡500