TELLER民ワンドロ・ワンライ企画 参加作品集

その者を「蝶(ちょう)」に例える者は多かった。

羽をもがれ飛び立つ事が叶わずに、ただ空を見上げるだけの哀れな蝶。

しかしその姿は、その者が持つ千を越える人格の1つに過ぎない。

その者は立派な「捕食者」である。

その者の、真の姿を例えるなら____蜘蛛。

類い稀なる演技力とコミュニケーション能力で、どんな敵の懐にも侵入し

蜘蛛の糸で絡めるが如く、時間をかけて敵を籠絡(ろうらく)して いく。

内部からの暗殺を得意とする

その殺し屋の名前は

「スパイダー」。

また今日も、祖父が あの女の子を寝室に上げている。

あの女の子って言うのは、祖父が興してる事業に最近入った女の子。

家が貧しくて、あと祖父の経営能力を慕って、 まだ15歳なのに働きに出てるらしい。

__祖父は早くに妻を亡くして、寂しいのか何なのか、よく若い女の子を寝室に上げている。

大人達は、俺と兄達に、祖父の寝室に近づく事を固く禁じた。

__でも気になる。 祖父が連れて来るあの15歳の女の子は、とても綺麗な人だから。

15歳ってまだまだ遊び足りない年齢なのに、働きに出て、祖父に肩を抱かれながら寝室に消えるあの女の子は

常に伏し目がちで 常に何か悲しそうだった。

そんな姿に、俺は子供ながら見とれてしまった。

__だから時々、言い付けを破って寝室の前まで来る。

女の子と祖父のよく分からない声が漏れ聞こえて来て、怖くなってすぐ逃げ出すんだけど。

その日は違った。

聞き耳を立ててる俺の前で、いきなり寝室の襖が開いた。

怒られる、と身を固くし目を瞑ったが __鼻を刺す血の匂いがして、目を開けた。

あの女の子が立っていた。 紅音(あかね)と言う名前の通り、

身体の左半分を紅く染めて、俺を見下ろしていた。

その顔に、いつも滲んでいた憂いの色は無い。 ___捕食者の顔だった。

女の子は顔にまでこびりついた紅を拭う事なく、廊下を進み3階の窓から躊躇なく飛び降りた。

俺は失禁していた。

血にまみれた寝室ではなく、紅音がいた空間から、目が離せなかった。

10年後

俺は繋いでいた手をほどいた。

指先にはまだ、紅音の手の感触と暖かさが残っている。 しかし雪のちらつくこの外気では、長くはもたないだろう。

____あれから10年が過ぎ、俺は15歳になっていた。

俺は健気な孝行娘___ではなく数多(あまた)の経歴と名前を持つ殺し屋、紅音の下に弟子として働いていた。

時刻は丑(うし)の刻。 月光と雪に支配された橋の真ん中で、紅音が突如立ち止まった。

指先の暖かさが消えた。

さぁ思い留まらぬうちに_____

紅音を力強く抱きしめた。

俺の腕の中で、紅音が微笑む気配。 俺の背中にも紅音の腕が回り

首筋に冷たい感触。

俺は抱きしめると同時に、 懐に忍ばせていた短刀を、紅音の項(うなじ)に当てがっていた。

首筋の冷たい感触。 きっと俺の項にも、紅音の一番の武器である苦無(くない)が当てがわれている。

月光と雪が支配する世界に、

血飛沫が舞った。

「本当か父さん。あいつが、紅音を殺すって」

「今日決行すると報せが来た。この辺りの筈だが」

「まさか俺達が死体回収の役回りなんてな」

「そうそう。あいつ演技力だけが取り柄で殺しは からっきしだったのにな」

「よく父さんに怒鳴られてたよな」

「あいつたぶん紅音の事好きだったんだぜ。復讐なんてしたくないって いっつも泣いてたし」

「ふん、くだらん。五平の仇が討てぬなら価値は無い。___で、あいつは、あの小娘の死体はどこだ」

「本当に現場はここなんだよな？」

「間違いねぇよ。ほら、血」

男が指さした先には、雪の絨毯に飛び散る大量の血。

そして2人分の足跡。

足跡は橋の欄干部で途絶えていた。

「あいつは？小娘の死体は？ 探すんだお前ら」

橋の下の河では、波紋が静かに広がっていた。