『君にとって僕は何？』

横に居たはずのころんは、もういない。

俺から突き放したくせに、涙が出そうになる。

俺だって、そばに居たかった。

出来るなら、ずっと君の隣で笑っていたかった。

でも、それは俺の役目じゃなかった。

愛しているのに憎んでしまうだなんて、馬鹿馬鹿しい。

『好きだよ』という言葉で、俺達の関係を終わらせることが出来たら。

俺の歪んだ愛を、気付かぬフリして閉じ込めることが出来たら。

…でも、もう遅いんだ。

何もかも、やり直すには遅すぎた。

そう気合いを入れた瞬間に、スマホが鳴った。

アイツらが仲良さそうにラインするなんて嫌だ、とガキのような考えが頭をよぎる。

今まででは、考えられなかったくらい素っ気ない会話。

まだ立ち直れていなかった自分に嫌気がさす。

どうせ気まづくなるとわかっていても、ころんが待っていると思うと居てもたってもいられなかった。

ピーンポーン

ガチャッ

そんな会話をしながら、ころんを見る。

赤く腫れた目。

見ただけでも寝ていないのだと分かるほどのくま。

無理やり張りつけたような笑顔は、見ていられなくて。

少し、泣きそうになった。

笑いながら君が言う。

俺は、何も言えなかった。

俺は、涙を堪えるのに必死だった。

本当は、抱きしめたい。

好きだよって言いたい。

こんなに追い詰めてごめんねって謝りたい。

でも…どれも、無責任すぎるんだ。

ころんをこんな風にさせたのは、紛れもなく俺なのに。

謝って終わらせようだなんて、最低すぎるだろ。

でも。

止めようとしているのに、涙は溢れ続けていた。

可愛いよ、という本音は、どうしても言えなかった。

困ったように笑う君。

泣くほど好きなのに。

なんで、素直に愛せないのだろう。

そんなころんの言葉を、聞こえないふりをする。

そうしないと、また泣きそうな気がしたから。

歩き出すころんの後ろ姿。

ちょこちょこ歩く姿が、相変わらず可愛らしかった。

差し出されたのは、いつも俺が飲んでいた飲み物。

こういう事を他の奴にもするようになるんだと思うと、気がおかしくなりそうだった。

必死なころん。

昨日、寝らずに考えた結果なのだろうか。

それでも、俺は嫌だった。

ころんには、綺麗なままで、笑っていて欲しかった。

涙を流すころんの姿。

今日のころんは、少し大人びていて、俺を気遣って笑っていた。

でも、今…ようやく本音を聞けた気がして、嬉しかった。

前のころんに戻ってくれたから。

俺が大好きだった、素直なころん。

また溢れ出したころんの涙。

きっと、俺は酷い顔をしていたんだろうな。

ころんを傷つけると分かっていて言った言葉。

それは、俺が1番口に出しちゃいけない言葉だった。

『恋人』を諦めて、別の関係になろうとしたころんは、俺より全然大人だった。

なんで、諦められないんだろうな。

抱きしめた時に分かる、華奢な体も。

何となく漂う、いい香りも。

笑った時の、可愛らしい笑顔も。

俺より低い背丈も。

全部全部、愛おしい。

俺だけのものにしたい。

抱き締め返してくれる、小さな手。

細い腕。

夜に乱れる、君の可愛い顔も、何もかも。

他のやつに見せたくない。

俺の中では誰より特別な人なのに、と心の中で呟いた。