似たもの同士

酒に溺れた父から逃げるように 家から飛び出した 平日の夜

もう夏休みに入ったからだからか、夜遊びが カッコイイと思っている学生で溢れかえっていた。

傍から見れば俺もその部類に入るかもだが。

そんな夜の明るい蒸し暑い中、街中を抜け…

静まり返った海にたどり着く。

今帰れば父が酒を買えとうるさいだろう。

父が寝る頃までここで待つか、と何となく考えていた。

金はあるし、コンビニにアイスでも 買いに行こうかなんて考えていた…その時。

俺から少し離れた所に、白と黒の特徴的な髪型をした

中学生くらいの男性が息を切らしてしゃがみこんでいた

恐らく普通の人なら大丈夫か、とか心配が勝つだろう。

でも俺は心配より先に来たものがあった…

彼から一切 "感情" が感じられなかった。

さっき通った街中は "楽しい" の感情で埋め尽くされ

家を出る前、父からは "怒り" と "楽" が汲み取られた

きっと彼からは "疲れ" "苦しい" が読み取れるはず

なのに彼から感情なんてものは何も感じられなかった。

まるで人間ではないかのように…

やっと正常に頭が動き、大丈夫かと尋ねてみた。

もしかしたら、なにか汲み取れるかもしれない。

こちらを向いた彼の表情は、少し驚いた顔をしていた。

髪の毛には悪魔の特徴的なピン。

頬には絆創膏が付いていて

こちらを刺すような、鋭い山吹色の目をしていた。

そして、驚いた表情とは裏腹に

"驚く" と言った感情は一切ない。

まるで創られた表情のようだった。

顔出しは幼く、身長もあまりあるようには見えない。

恐らく俺(高校生) よりは下だろう。

俺がそう、煽るように言えば

座り込んでいた彼は立ち上がった。

俺は無理やり彼の手を引き、

近くのコンビニへ走った。

何となく、君を家に返してはいけないと思ったから。

こんな状況でも感情が何一つ動かない君が心配だから。

こんな真夜中に走ってここまで来る理由が 何となく分かってしまったから…

だからこそ、君を帰す訳には行かない

結構ズカズカ言ってくるくせに遠慮しがちな彼に

不貞腐れながら、いつも食べるアイスを手に取る。

こんな時間に加え、中華街を抜けた 人の少ない所 だからか、俺たち以外に客は見当たらない。

店舗内で音楽なども流れてなく、沈黙の時間が続く。

なにか声をかけようかと考えていた時…

彼が指さした先には手持ち花火の大袋が並んでいた。

他にも、手持ち扇風機や扇子などが置いてあり、

夏に必要なものが並んでいるようだった。

彼が花火を取りに行っている間に

ライターと軽いお菓子を手に取り

会計へ向かった。

彼に連れられ、歩くこと数分。

人いないし、景色が綺麗な所があるからそこへ行こう

と誘われ、人の居ない古びた小さいビルのような所の 階段を上がっている。

手の袋には、来る途中で開けたの見かけの水。

俺の好きなアイスとお菓子。

そして、手持ち花火の大袋が入っている。

そこそこ長い階段がようやく終わり

彼が扉を開く

ふわっと潮風が抜けて気持ちがいい。

こと辺の景色を一望できるほど高い建物のようで、

街中の明かり、月の光が優しく照らしキラキラしている

ずっと無表情だった彼も

ここに来た途端、少し表情が柔らかくなった気がした。

そう言いながら、飲み物やお菓子を広げていく。

指していたのは、トマト味のプリッツ だ。

そういえばお互い真面目な自己紹介なんてしていなく

名前すら知らなかった。

まぜ太の口に無理矢理プリッツを咥えさせる。

そういい、2人は世間話をしながら時間は流れていく。