テラーノベルの小説コンテスト第4回テノコン 2025年1月10日〜3月31日まで

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Escape from the past

第5話 - 第5話　現実

712

2024年10月06日

#ウォーターチャレンジ

#２次創作

#ミスターレッド

ステラ

ミスターレッド

てかさ、その労働ってやつはなんなんだよ

レッドは片手をポケットに突っ込み、歩きながらルカに尋ねる

レッドはルカの言っている労働場への道を歩いている

ルカ

うーん

ルカ

よく分かんない

ルカ

なんとなく参加してるよ

ルカは周りをキョロキョロ見ながらふんわりと答える

ミスターレッド

な……なんじゃそりゃ…

ルカ

でも、やらないと怒られるからさ

ルカ

労働をやらなきゃ……家に警官の人達が乗り込んで来て………

ミスターレッド

おいおいおいおい！？

ミスターレッド

何だよそれ……ヤバくねぇか？

ルカ

此処に住んでる限りは絶対に参加しなくちゃいけない……からさ

ルカは先程の元気な声とは打って変わって、声を落として話している

レッドはそんなルカの様子を見て息を呑む

ルカ

でも……食べ物を得るには労働するしか無いし…

ミスターレッド

食べ物は売ってたりしないのか？

ルカ

うる………？

ルカ

何だそれ

ミスターレッド

えっと…………

ミスターレッド

(この町……商売のシステムも破綻してるのか？)

ミスターレッド

(いや……そもそも商売なんてないのか？)

ミスターレッド

(ルカは見た感じ……俺より年上の様に見える…)

ミスターレッド

(それなのに商売という概念を理解してない…)

ミスターレッド

(つまりは…商売というものの存在を知る術がない……？)

レッドはルカの発言について考えるが、答えが出るはずも無いので一旦考えるのをやめる

だが、再び襲ってくるのは労働に関しての異和だ

強制的に参加させられ、参加しなければどうなるか分からない

そんな労働があるだろうか？

実際、労働に関しては実際に見に行ってみなければ分からない

だが、あんなに明るく喋っているルカがあんな風に声を落とす様なものだ

それが良いものかと言われれば、きっとそうでは無いだろう

労働場と呼ばれる場所へと足を動かし続ける

ルカが指す労働場と呼ばれる場に近づくにつれ、僅かながらに人の気配を感じる様になる

僅かなざわめきを肌で感じる

ミスターレッド

なあ、さっきから思ってたんだけどよ

ルカ

何？

ミスターレッド

お前が住んでる場所って、人少ないのか？

ミスターレッド

お前と会ってから此処に来るまで、1回も人を見かけてないよな

ルカ

あ〜

ルカ

そうだよ！めっちゃ人少ない！

ルカ

というか、人少ない方が安全で良いよ

ミスターレッド

そうなのか？

ルカ

うん、人が多いと殴り合い起きるし

ルカ

お金なんて持ってたら殺されちゃうよ

ミスターレッド

なかなかにヤベぇんだな…

ミスターレッド

(この町の治安はどうなってるんだ……？)

ルカ

だからさ、お前が助けてくれてほんと助かった！

ルカ

多分、お前が居なければ今頃死んでたかも……

ルカ

あいつ……武器みたいなの持ってたし…

ルカはつい数時間前の出来事を思い出し、身を震わせる

ミスターレッド

そういえば……あいつ刃物持ってたしな…

レッドも数時間前の出来事を思い起こし、僅かに身が震えるのを感じる

ルカ

あ！

ルカが突然声を出す

ルカ

そろそろ労働場に行かないと怒られる！

ルカ

レッド！少し急ぐよ！

ルカはレッドの腕をガシリと掴み、通路の奥へ奥へと走り出す

ミスターレッド

おう！

ルカの足の回転に合わせ、レッドも足を動かす

2人は通路の先から僅かに漏れる光の方へと走り出した

その様子をまた誰かが見ている

？？？

本当に大丈夫かねぇ……

？？？

彼奴、見た感じ強そうな雰囲気は感じないがね

？？？

まあ…精々頑張れと言ったところか

目の前に広がった景色は広い海だった

広いとは言ったものの、勿論巨大な壁で囲われている

一見港の様な場所に見えるが、どの様な場所なのだろうか

通路を出た先には、沢山の人が歩き行き交っていた

行き交う人々は皆、ルカと同様にボロボロの服を着ている

人によっては上裸の者もいる

皆一様に何かが入っている箱を運び続けている

ミスターレッド

すげぇ………

ミスターレッド

此処が……労働場ってやつなのか？

ルカ

そう！

ルカ

じゃあ、早速警備員さんに会いに行こうか！

ミスターレッド

警備員？

ルカ

警備員さんに会いに行って出欠確認をするだぜ！！

ミスターレッド

そうなんだな

ルカ

ちなみに、これを忘れると殴られるから気をつけた方が良いよ

ミスターレッド

そ…そうなのか……？

ミスターレッド

そんな簡単な事で殴られるのか……？

ミスターレッド

(流石にこいつが盛った話じゃないのか…？)

ミスターレッド

(いや…実際に行ってみねぇと分かんねぇしな…)

レッドは足を止めながら思考を巡らす

ルカ

あ、ちょっと待って

ミスターレッド

ん？

ルカ

俺、ちょっと話したい人が居るから此処で待っててくれるか？

ミスターレッド

全然良いぜ

ルカ

ありがとな！！

そう言ってルカが何処かへと走って行く

その時、不意に肩が叩かれる

ミスターレッド

っ……？

少し肩に衝撃が走り、訝しげな表情で後ろを振り返る

振り返った先にはヒョロヒョロとした男が立っていた

男は何故かニヤニヤと笑いながら此方を見ている

嫌味ったらしい男

よぉよぉよぉ

嫌味ったらしい男

お前、新人？

男はニヤニヤしながら此方を見下ろしている

ヒョロヒョロとしている割にはこの男、背が高いのだ

その姿はまるでモヤシの様であった

ミスターレッド

あ？何だよモヤシ男

嫌味ったらしい男

えぇ〜？

嫌味ったらしい男

先輩様に向かって「モヤシ男」だぁ〜？

嫌味ったらしい男

お前、生意気だねぇ

ミスターレッド

事実を言っただけだろ？

ミスターレッド

ヒョロ長い図体をそのまま言い表しただけだぜ

レッドもモヤシ男の態度に対抗する

嫌味ったらしい男

あぁん？俺がモヤシだぁ〜？

嫌味ったらしい男

ふざけんじゃねぇよ？このずんぐり野郎

ミスターレッド

は？俺がずんぐり野郎？

ミスターレッド

お前、目腐ってんのか

嫌味ったらしい男

うるせぇハゲ！！

ミスターレッド

ハゲてねぇよ

レッドは煽るかの様にモヤシ男に言い返す

嫌味ったらしい男

お前……お前…

モヤシ男は言葉に詰まったのか、何かぶつぶつ呟いている

暫くするとモヤシ男が黙り込む

ミスターレッド

あれぇ？

ミスターレッド

俺の言葉が効いちゃった感じか？

レッドは勝ち誇ったかの様にニヤリと笑う

実際は勝ったもなにも、100悪いのはモヤシ男である

嫌味ったらしい男

うるせぇっ！！

先程まで黙り込んでいたモヤシ男が突然奇声をあげ、此方に殴り掛かってくる

ミスターレッド

！？

レッドは突然の攻撃に反応できず、動く事が出来ない

パチンッ

レッドの頬に拳が直撃する

ミスターレッド

ぐっ…………

レッドは思い切り地面に倒れ込む

ミスターレッド

んだよ……いきなり絡んで来たくせに…

レッドはモヤシ男を見上げながら睨みつける

嫌味ったらしい男

ばーか！！

嫌味ったらしい男

お前が俺に勝てるとでも思うなよ！！

ミスターレッド

は？

ミスターレッド

お前が勝ったなんて一言も言ってねぇよ…！

嫌味ったらしい男

負け惜しみなんてして可哀想でちゅね〜

モヤシ男はケラケラとレッドを馬鹿にした様に笑っている

ミスターレッド

ぐっ………

レッドはギリギリと歯軋りをする

ルカ

レッド！？

ルカ

大丈夫か〜！？

その時、ルカが遠くから此方へ走って来た

ミスターレッド

ルカ……！

嫌味ったらしい男

げっ……こいつ仲間いるのかよ…

爽やかな青年

お〜い！！大丈夫か〜！！

ルカの隣には黒髪の青年がおり、一緒に走って来ている

嫌味ったらしい男

ちっ……もう少し痛ぶってやろうと思ったのに…

モヤシ男はルカと青年を見るや否や何処かへと逃げて行った

ルカ

はぁ……はぁ…

ルカ

レッド大丈夫だった……？

ルカ

ごめん…俺がレッドの事を置いて行ったせいで………

ミスターレッド

まあ……殴られちまったけど大丈夫だぜ

ルカ

それなら良いけど…

爽やかな青年

なぁ、ルカ

爽やかな青年

この人、ルカの友達？

黒髪の少年はルカに尋ねる

ルカ

うん！！友達だよ！！

ミスターレッド

っ……！

レッドはルカに「友達」と認められている事に少し嬉しさを覚える

爽やかな青年

そっか！よろしくね！

爽やかな青年

君の名前は？

ミスターレッド

ミスターレッドだぜ

爽やかな青年

僕の名前はソウヤ、これからよろしく！

青年はレッドに手を差し出し、握手を求める

ミスターレッド

おう！！よろしくな！！

ソウヤとレッドはガッチリと握手をする

ソウヤと名乗った青年は先程から行き交う人々とは違い、清潔感が感じられた

ルカ

こいつはな！！いっつも一緒に労働してる友達なんだ！！

爽やかな青年

なんやかんやいっつも一緒に居るよな

ルカ

と言ってもまだ1ヶ月とかだけど

ルカと青年はニカっと笑いながら話している

ミスターレッド

なんかお前らは過激じゃなくて良いな

ミスターレッド

さっきの奴とか……明らかにヤバい奴だったし…

レッドは先程のモヤシ男を脳裏に浮かべる

あの気持ち悪い笑い方、喋り方

思い出しただけで悪寒が走る

爽やかな青年

ああ……ああいう奴ね…

爽やかな青年

ほんと困るよね……面倒くさいし

爽やかな青年

でもレッド、１つだけ言っておくけど……

爽やかな青年

この町は……あんな奴ばっかりだよ

ミスターレッド

え……？

爽やかな青年

みんな……教養がなってないんだよ…

爽やかな青年

まあ……こんな町の環境だからな…

爽やかな青年

仕方ないと言ったら仕方ないんだけどね……

爽やかな青年

君もそのうち分かるはずさ……

ルカ

だからソウヤみたいに会話が成り立つ奴は珍しいんだぜ！！

爽やかな青年

あんまりそういう事言うなよ……

ソウヤは苦笑いを浮かべる

ミスターレッド

そうなんだな………

ミスターレッド

(思い返してみれば……さっきから歩いてくる奴らはみんな………)

何を考えているか分からない不気味な顔、常にイライラしている人、フラフラ歩いている人

そんな人達ばかりであった

ミスターレッド

(ソウヤの「教養がなってない」)

ミスターレッド

(この発言から考えると……)

ミスターレッド

(この町の住民は……小さい頃にまともな教育を受けなかったんだな)

ミスターレッド

(そう思えば……ルカの今までの発言にも納得がいく………)

ミスターレッド

(更には……強制的に参加させられる労働…………)

ミスターレッド

(これってつまりは…………)

ミスターレッド

なあ、2人とも

ルカ

ん？

爽やかな青年

どうしたんだ？

ミスターレッド

2人が昔から……この労働場で働いてきたのか？

ルカ

うん！！物心ついた頃には働き始めてたぜ！！

爽やかな青年

僕もルカと同じかな

ミスターレッド

(………やっぱりな)

ミスターレッド

(何者かの力によって強制的に働きざるを得ない環境だったって訳だ)

ミスターレッド

(「何者かの力」ってのが武力的な力なのか、そういった政策の力なのかは分からねぇ……)

ミスターレッド

(だけど………)

ミスターレッド

(どちらにせよ、理不尽な理由で教育を受けられなかった事には変わりねぇ)

ミスターレッド

(それ程劣悪な環境だった………って訳だな)

ミスターレッド

(まあ………ルカがあんな家に住んでる時点で異常なのは確かだけどな)

レッドは真剣に1人でこの島の事について考え込む

この少年達は今までどんな世界を見て、生きて来たのか

どんな理不尽な境遇を受けて来たのか

徐々に疑問が紐解けて行く

周りの音が聞こえなくなる程集中していたその時

中級兵

ふざけんじゃねぇ！！！

突如辺りに怒声が響き渡る

ミスターレッド

な……何だ…！？

突然の怒声で意識が現実に引き戻される

オドオドしている男

ひぃぃぃ……ごめんなさぁぁい…

怒声をあげている男の足元には男が縮まり込んでいる

ミスターレッド

け……喧嘩か？

ルカ

違う………あれは喧嘩じゃない

ルカは真剣な目つきで怒声をあげる男の方を見つめている

中級兵

労働をするのが下民の仕事じゃねぇのかぁ？

中級兵

あぁん？

オドオドしている男

は……はいぃ…

怒声をあげている男は怯えている男に足を乗せている

中級兵

それだってのによぉ……

中級兵

お前は労働をサボってただろ？

オドオドしている男

サボって…ないですぅ……

中級兵

じゃあこれは何だぁ？

警官の様な服装をした男胸ポケットから何かを取り出す

警官の様な男の手にはパンのカケラが握られている

中級兵

これをさっき食ってましたよねぇ？

オドオドしている男

食べてないっ…食べてない……！

中級兵

まだ嘘つくのかぁ？

オドオドしている男

だって……証拠ない！

中級兵

証拠がない？

中級兵

証拠なんて、お前の胃の中に入っているだろう？

オドオドしている男

でも……胃の中の物は出せない！

中級兵

出せない？

中級兵

出せないってなら出してやるよぉっ！！

警官のような男はそう叫ぶと、縮こまる男の腹を蹴り上げた

中級兵

おらぁっ！！おらぁっ！！

オドオドしている男

ぐぁ………がぁっ…………

縮こまっている男は震えながら攻撃を喰らい続けている

そんな事お構いなしに男は蹴り上げ続ける

オドオドしている男

うっ………がぁ…

そんな様子をレッド達3人は呆然と見ている

ミスターレッド

な……なぁ

ミスターレッド

ルカ……ソウヤ…

ミスターレッド

あいつの事……助けなくて良いのか……？

レッドはそう問い掛けた

するとソウヤは頭をふるふると振った

爽やかな青年

助けに行ったところで……無駄さ…

ミスターレッド

と……というか…

ミスターレッド

あの暴力振るってる奴は何なんだよ！

ミスターレッド

なんか………他の奴らよりも綺麗な格好してるし…

爽やかな青年

あれは……兵士………

爽やかな青年

僕らの事を常日頃監視している兵士さ…

爽やかな青年

僕らの事を「下民」なんて呼んで…

爽やかな青年

強制的に労働をさせるんだ…

爽やかな青年

僕らが労働をサボらない様に見張ってる奴ら…

ミスターレッド

監視……？

爽やかな青年

少しでもあいつらの気に入らない事をすれば……

爽やかな青年

俺たち下民は何が何だろうと理不尽に暴力を振るわれる

爽やかな青年

本当に……胸糞悪いよ…

爽やかな青年

そのくせ……アイツらは権力があるんだ

爽やかな青年

俺達よりも良い暮らしをして……幸せに暮らして…

爽やかな青年

こんなの……こんなの…

ミスターレッド

じゃ……じゃあ…

ミスターレッド

アイツらに反抗するのはダメなのかよ！

ミスターレッド

此処にいる下民全員で戦えば……

ルカ

無駄だよ……

爽やかな青年

ルカの言う通りだね…

爽やかな青年

アイツらは……俺達よりも圧倒的に進んだ技術を持ってる…

爽やかな青年

対抗したところで……無駄さ…

ミスターレッド

じゃ……じゃあ…

ミスターレッド

此処から逃げ出す事は……

ミスターレッド

あっ………

レッドは何かを思い出したかの様に声をあげる

ルカ

壁に囲われてるだろ？

ミスターレッド

そういう……事だったのか…

爽やかな青年

僕らは……アイツらの目につかない様に暮らすしかないんだよ………

再び兵士のいる方へ目を移す

兵士は男を蹴りつけ続けている

蹴り付けられている男は最早吐くものを吐き尽くしている

そんな様子を見ても、助けようとする者は誰1人居ない

爽やかな青年

僕だって助けたい……

爽やかな青年

でも……でも…

爽やかな青年

どうしても自身の保身に走ってしまうんだ…

そう言ってソウヤは兵士から目を逸らす

爽やかな青年

行こう……2人とも

爽やかな青年

僕らも労働をしないと……

そう言ってソウヤは兵士に背を向け、歩き出して行く

ルカ

あ！ちょっと待てよ！

ルカはソウヤの後を追う

レッドは暫く2人の背を見つめていた

突然思い知らされたこの島の現実

今自分が見ている物はほんの一部に過ぎない

だが……

ほんの一部でも心にショックを負うのには十分だった

ミスターレッド

というかあの兵士……

ミスターレッド

何処かで見た事がある様な……

ミスターレッド

まさか……

ミスターレッド

俺を攫って来た兵士か？

再びあの兵士に目を向ける

兵士の顔に目を凝らし、凝視する

ミスターレッド

っ………！？

まさしくあの時の兵士であった

ミスターレッド

まさか……

ミスターレッド

俺を攫って来たのは此処で働かせる為……だったりするのか？

未だに自身が攫われて来た真意は分からない

だが……

推測するに、この島の奴隷として攫われて来たのだろうか？

解けてきた謎も、まだまだ深いのだ

レッドはこれからも思い悩む事となる

ルカ

お〜いレッド〜！！

ルカ

早く行こうぜ〜！！

爽やかな青年

レッド！行こう！

ルカとソウヤが手を振っている

ミスターレッド

……ん

ミスターレッド

(………何回も言ってるけど)

ミスターレッド

(今はどれだけ考えたって何も分からない)

ミスターレッド

(とにかく……行動するしかない)

レッドはこの島の謎を解き明かす決心をしたと同時に、拳を握りしめた

ミスターレッド

今行くぜ！

ルカとソウヤに返事をし、2人の元へ走って行く

そんなレッドの姿を誰かが見ている

？？？

へぇ………

？？？

彼奴、意外と冷静じゃないか

？？？

考える力があるね

？？？

これから彼奴がどう行動するのか……

？？？

楽しみで仕方がないよ……

フード付きのマントを身に纏った人物は、レッドの後ろ姿を見つめながら笑みを浮かべていた

？？？

彼奴なら、きっとやってくれる筈だ

Escape from the past

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すまないスクール今頃どうなってるんだろう…？

レッドーーー😭 謎やつ…気になる…てか、すまないスクールのみんなは大丈夫なのかな…??1日以上は経ってるから流石に騒ぎになってるよね、？

お前、中級のくせにイキってんじゃねーよ、安心してください。私、習字・書道、上級なんで。笑

ステラ

プロフィール

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