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幸せと思えるまで

第13話 - 原点に立つ

101

2025年07月18日

#STPR

#stpr

#すとぷり

#knightA-騎士A-

#AMPTAK×COLORS

#めておら

kotoha .

とんでもない悪夢に起こされる

兄ちゃんがいなくなってから

兄ちゃんが愛想笑いしか見せなくなったことも

るぅとの口数が異常に減ったことも

「お兄ちゃん」と呼んでくれた

双子の弟が

俺のことを名前で呼ぶようになってしまったことも

全部寂しくて苦しくて

辛い思い出となって蘇る

でも

俺らは

どんなにつらくても

どんなに苦しくても

進み続けなきゃいけない

考えるのをやめてはいけない

向かいのベッドで寝ていた

双子の弟がこちらを見ている

もしかして

さとみくんもみた…？

ゆめ

……そう

みたいだな

彼は

眉毛を下げて

こちらにやってきたと思えば

優しく抱きついてきた

さとみくんは…

お兄ちゃんは……っ

いなくならないよね…？

………………

この呼び方に違和感は感じなかった

兄ちゃんもころんも

置いてけないよ

みんなの前では

つらいなんて感じさせないふたりだけど

誰よりも不安で

不安定なのを

俺は知ってる

りいぬお兄ちゃんも見たかな

……そうかもな

…行ってくる

…僕もいく

やはり

夢を見たあと

ひとりでは居られないか

僕も

弟だけど、お兄ちゃんだよ

こいつも

成長している

兄ちゃんを心配している

じゃあ…

行こうか

兄ちゃんの部屋

ここはみんながよく出入りする

フリースペースと化しているのだが

今日は部屋から声がしない

ドアの前には

「体調が悪いので、ほっといてください」

………

マッキーペンで書かれた文字

なにかの裏紙のようで

インクはまだ少し湿っているようだ

俺らは確信する

こん、こん、こん

…………

反応はない

兄ちゃんは

体調が悪い"フリ"をしている

入るぞ

は……っ

ちょ、……

ドアを開けると

俺より背の低い兄ちゃんと目が合う

なぁんだ……

さとちゃんかぁ……っ

誰が見てもわかるような

不自然すぎる愛想笑い

ころちゃんも…っ

おはよ……

話したいことあって

入るよ

…………っ

まってっ……

…あとでじゃ

だめ……？

お兄ちゃんもみたんでしょ

ゆめ

…………

兄ちゃんは胸に手をあてた

なにか決心したのか

いっきに前を向くと

そっか……！

2人もみたんだ……っ

……

苦しいよねぇ…っ

ぎゅっ、て

する…？

急に"長男"になった兄ちゃん

自分自身もつらいだろうに

兄ちゃんはちゃんと兄ちゃんをやった

お兄ちゃんも……

つらいんでしょ……？

っ……

兄ちゃんと同じくらいの背になったころんが

兄ちゃんを抱きしめると

兄ちゃんは涙をこぼす

俺ら

もう大きくなったから

兄ちゃんしなくてもいいよ

……っ

そっかぁ……っ

兄ちゃんは涙をぽろぽろ落としながら

言葉を紡ぐ

もうそんなにおっきくなっちゃったのかぁ……っ

俺らの方を見る

まえまではあんなに気づいて欲しいって思ってたのになぁ……っ！

そっかぁ……！

兄ちゃんは昔から泣き虫だったけど

昔とは違う

兄ちゃんも、

成長している

2人とも……

ありがとね

でも……おれ

2人だけの兄ちゃんじゃなくなっちゃったから

大丈夫……！

自分に言い聞かせるように言う

おれ、

ずっと兄ちゃんしてきたから…っ

できるよ……！

ほら、今日も学校あるでしょ？

はやく準備しな？

ああ

なんて大人なんだ

兄ちゃんはまだ18歳

大人でも難しいようなことを

兄ちゃんは簡単にやってのける

なにが兄ちゃんを

こんなに大人にしてしまったのか

なな兄ちゃんが居なくなったからか

はたまた

俺が子供すぎたのか

考えても答えは見つからない

おにぃちゃん……っ？

……………っ

再び溢れてきた涙を

肩でふいて

じぇるぅともみてそうだから……

見てきてあげてくれる……？

お兄ちゃん。

やっぱり兄ちゃんはすごい

少し照れくさいけど

兄ちゃんの頑張りを無駄にしたくはない

うん

無理しないでね

さとちゃんもね……？

こん、こん、こん

返事はない

……ないてる？

はなをすする音

…みたいだな

しずかにドアを開くと

布団に突っ伏しているじぇる

そして

すわって

どこかを見つめているるぅと

るぅとは

イヤホンをつけている

物音に気が付いてか

イヤホンを外してこちらを見る

さとにぃ……っ

涙をこらえていたのか

俺の腕の中に収まると

しくしくと泣きだす

ころんは

じぇるの方へ

にぃちゃん…っ

あいたいよぉっ…

さびしいよ…っ

……

眉を目いっぱい下げてこちらを見る

俺は

眉を少しあげて

強く頷いた

大丈夫

彼は優しいから

じぇるくん

お兄ちゃんがなんで出てっちゃったか

みんなで考えたの覚えてる…？

人は

どうしても

自分を優先してしまう時がある

一度原点に立つこと

とても大切だけど

そう簡単じゃない

しかし

大切なのは

原点に立つことじゃない

俺らが立たせてあげることで

その意味を見出す

兄ちゃんもつらかった…

まだ小さな弟に

気持ちを押し殺させることは

何度もやってきたことだけど

まだ少しつらい

……ごめんな

えらいね…っ

っ………

つらいのは自分だけじゃない

それを

るぅとも分かっている

だから我慢したんだ

だから今まで踏ん張れたんだ

さとにぃは

おいていかないで……

弟たちは

あの出来事を

トラウマにしてしまったようだ

さっきも同じようなセリフ聞いたな

うっさいわw

大丈夫

置いてかないよ

るぅとと小指を絡める

…絶対

な

はいっ…

"いつか必ず幸せになること"

これは

俺たち「家族」みんなのルールだ

とある日曜の15時だ

部屋に行ってゲームをするやつもいれば

勉強するやつ

昼寝をするやつ

おやつを食べるやつなど

様々だ

りいぬくんお菓子たべよぉー！

え！たべるたべる

師匠にラムネもらったんだ！

ラムネいーね！

みかちもたべる？

うん！

たべたい！

そう

みかちとのほぼ初めての触れ合いである

なぜかというと

めるとくんが別室でお昼寝中なのだ！

りいぬにぃー！

ジュースもってきた！

ないするぅちゃん！

気の使えるこいつは

俺が育てました

お菓子タイムー？

ぼくもまぜて！

この家にしては珍しい

5人という少人数で

小さい丸テーブルを囲む

じゃじゃーん！

新発売のいちご味クッキーです！！

おぉー！

みんなでたべよ！

めるめるにはないしょねっ

彼が「めるめる」と呼ぶこと

その呼び方には

てるとくんにしか分からない

なにかがある

それがなんなのかは

きっとそのうち俺も知れるだろう

るぅとくんこれりんごジュース？

そ！

みかさくんオレンジジュースしか飲んだことないでしょ！

やっぱり気の使えるこいつは

俺が産んだ気がする

りんごジュース？

おいしいよぉ〜？

ラムネぼくも貰っていい？

いーよ！

みんなでたべよ！

ラムネいただきまーす！

人数がいつもより少ないから

みんなの幸せそうな顔が

近くでじっくりみれる

おれこれすき！

まじ！

よかったねぇ〜！

最近あったかいし

ピクニックとか行きたいなぁ〜

いーねぇピクニック！

お弁当の中にからあげいれてほしー！

みんなで作るのもたのしそお！

こんな小さなことも

もう離したくない

胸がザワザワするような

幸せと感じられるようになったのは

過去のせいか

るぅちゃんおっきくなったなぁ

なんて思いながら

適当に返事を返して

みんなで笑うんだ

なんて幸せなんだろう

これもおいしいよみかみか！

こんどめるめるとも一緒にたべよーね

うん！

幸せそうなかお！

あはw

ほんとだあ〜

えへw

年齢差は大きいけど

喧嘩もないし

兄弟にしてはちょうどいい

年齢差なのではないか

俺は立ち上がって

隠してある

お気に入りのチョコを

5つ手に取って

席に戻った

窓からは

春の

暖かい日差しが差している

その光は

強すぎず

弱すぎず

暖かく俺らを歓迎している

…w

昼寝をしている

弟4人の中から

よだれを垂らしているやつを発見する

夢の中で

何を食っているのだろうか

拭いてやると

口を閉じて寝返りをうつ

んぅー

俺の半分しか

人生を生きていないこいつは

俺ら兄弟のなかでは

何故か幼く見えるのだ

本当になんでか分からない

…かわいいからいっか

俺の言葉は

弟たちの寝息に溶けていった

しばらく寝顔を眺めていると

んんっ…

目を覚ましたようだ

おはよ

弟は

部屋をぐるぐると見渡す

なにさがしてるの？

みかさは…っ？

みかちゃんなら

リビングでみんなとお話してるとおも…

弟は顔を青くする

なにか大きな恐怖に

憑かれているように

息が荒くなる

大丈夫…？

おまえ……っ！

寝ぼけているのか？

弟は部屋を飛び出していく

っちょ…、

めるちゃん…？

俺は弟を追いかけた

このクッキーおいしい！

でしょ！

みかみかこっちもたべてよ！

そう言って

あっきぃがみかちの小さな手に

また違う味の

クッキーを収めてあげる

ドタドタドタッ

ガチャン…！

っ………！

めるとくんが

お昼寝から覚めたようだ

その瞬間

めるとくんは

あっきぃと触れている

みかちの腕を強く引っ張った

クッキーは

床にぼとりと落ちる

っはぁ…っはぁ……っ！

ふざけんなよっ…！

ごみがっ……！！

……めるちゃん？

めるめる

落ち着いて…っ？

っっ………

めるとくんの手は

微かに震えている

みかちが泣き出す

みかちは

めるとくんが怒ると

泣いてしまうことが多い

部屋にゆっくりと入ってきたろぜくんも

なにか考えているのかな？

っ……！

硬直しているあっきぃを

叩こうとする

が

てるとくんがそれを止める

たたいたら

パパといっしょになっちゃう

なにもできないくせに…！

見つけてくれなかったくせに…！

逆らうんじゃねぇよ…っ！

はやくしねよっ……！！！

めるとくんの暴言は

誰にも止められない

彼は

暴言しか知らない

震えて涙を零しながら言うもんだから

可哀想で仕方なくて

めるとくんは

よくこぶしを強く握る

手のひらには

つめのくい込んだ血の跡がある

彼はもう一度

大きな声で言った

ふざけんなよ……！！！！

その言葉で

糸がプツンと切れる

はぁっ…はぁっ…

…？みかち？

はぁっ…ひゅぅっ……

はぁ…ひゅぅっ……

大丈夫…？

めるとくんも

事態に気が付くと

威嚇をやめた

みかちゃん…っ！

けほっ…ひゅぅっ……

大粒の涙が零れる

き…

救急車…！

とても苦しそうに顔を歪める

俺はどうしたらいいか

全く分からなかった

幸せと思えるまで

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