異世界遊覧記

────普通の日だった。

至って、普通の、日だった。何も異変なんてない、至って普通の────

────嫌、違う。

普通の日、なんかじゃ無かった。

ちょっとした違和感は、そこら中に転がっていたじゃないか。

お母さんは泣いていた。

目の前が真っ白になっていた。

理由は分からない、けれど。

だから地球は爆発したんだ。

汗と息切れ。

前髪がぐっしょりと濡れている。

こうなった原因は……。

私は寝ているユリちゃんを起こさないようにそっと呟いた。

地球最後のあの日の夢。

ここ最近、何度も見ている。

この世界に来てからは、ずっと夢なんて見てなかったのに。

体調が悪くなったから?

……違う、余裕が出てきたからだ。

もう無くなってしまった、その世界のことを想う。

どんなに想っても、どんなに戻ってほしいと願っても……それが叶うことなんてないのに。

無駄な考え事、そのために使っている無駄な時間。

ここで暮らすことが、今一番の最良の策であることは分かっているのに。

……でも、例えば、他の人ならどうするだろう。

クロトなら、ミアちゃんなら、サラなら。

それから────イルシス王女なら。

皆の覚悟と私の覚悟はあまりに違う。

自分がダメな人間過ぎて……自己嫌悪に陥ってしまう。

……ねぇ、私は何がしたいの?

最近ずっと、自分の奥底に問いかけている。

答えは、とっくの昔に決まっている、のに。

動き出せない、こんな私が、私は────。

随分と長い間、考え込んでいたみたいだ。

気付かないうちに、朝になっていた。

朝ごはんを食べている途中も、上の空。

メイドの仕事をしに行っても、上の空。

そんなこんなで……イルシス王女に、長期間の休暇を頂いてしまった。

心配事は早く解決してきて、だそうだ。

気遣われている……まぁ十二個連続で花瓶を割ったらそうなるよね。

……考え事をしているだけなのに、私の悪口を言われている気がする。

ちょっと失礼じゃない?

……まだ失礼なことを言っているなぁ。

私はため息を吐きながら、また必要のないことをボーっと考えている。

……ダメだなぁ私。

と、思っていたら三人は話を既に止めていて、私の方をじっと見ていた。

何故か命令口調でクロトにそう言われた。

……飛行船に、客間ってあったんだ。どこよ？

昼ご飯の後、私が客間を探して迷い込んでしまったのは、言うまでもなかった。

……やっとの思いで客間に到着したその瞬間、クロトに外へ連れ出されました。

客間に行く必要なかったじゃん、私。

それとも何、客間に実は見せたくないものがあったとか？

客間なんだから、片付けくらいしっかりしてよ……。

はしゃいで大声を出す私を、クロトはジト目で見遣った。

クロトが連れてきたんでしょうが……。

今思うとこの世界の飲食店も、地球の飲食店と内装はあまり変わらない。

そんな私が飲食店に行く、と聞いたとき思い至った一つの重大な事実。

それは、この世界へ来てからスイーツって食べてないよなぁ、ということ。

え？　さっきまであんなにシリアスだったのに、呑気過ぎやしないかって？

悩み事を一時忘れて何が悪い！　スイーツは全てを救うのだ！

……と、まぁ私が一人開き直っている間にクロトはスイーツを頼んでくれていたようだ。

流石は怪盗、太っ腹！

……怪盗あんまり関係無いかもしれないけど。

…………はい?

私は眉をひそめた。自然と顔が険しくなるのが分かる。

水の入ったコップの縁をなぞり、何故か偉そうにしているクロト。

私は今直ぐに立ち上がりたい衝動を抑え、バンッと机を叩いた。

と、いうことは……！

記憶が無くなると言えば……。

私は顎に人差し指を当てた。

ショック、喪失感、トラウマ、か。

地球に戻ったら思い出すのかな？

先祖ってことは怪盗アロミネルさん、かな?

……クロトは何も気にする必要はないって言ってくれている。

……なら、このチャンスを逃すわけにはいかない。

私がそう宣言したとき、クロトは眉を下げて笑っていた。

クロトと相談した数日後。

私は『世界研究所』というところに来ていた。

仏頂面で私の頭を叩くクロト。

やっぱりお母さんっぽいよなぁ……。

クロトは突っ込んでから、しまったという顔をしている。

ディテフさんはニヤニヤしてクロトの体をつついていた。

私としては何がなんやら。

ディテフさんは、クロトの前世の知り合い、なのかな？

千歳!?　見た目は三十代半ばの男性なのに。

もしや人間では無いのかも……。

クロトの小言を全く聞かないディテフさんは、私に指輪のようなものを渡した。

そんな貴重なもの、貰って……いや、この際ありがたく頂いておこう。

ディテフさんは瞳を細めた。猫みたいだ。

ディテフさんは気の抜けるような声で重要なことをさらっと話し、急に機械をいじり始めた。

え、待って待って展開早くない⁉︎

クロトの声が、マジだ。殺気と書いてまじと読むやつだ。怖い。

ディテフさん、殺されないように準備してください……！

ゴツン！

あ。クロトが殴った。

クロトが私の方へ向き直る。

自然と背筋が伸びた。

クロトは短く一言。

何を言おうかと、頭の中にある記憶と情報を探る。

怒鳴られたけれど、いつもみたいに怒鳴り返す気にはなれない。

……一応、これでお別れだもんね。

カウントの声に負けないように、私は声を大にして叫んだ。

クロトが驚いたようにこちらを見ている。

……そんなにビックリすることでもないだろうに。

何だか笑けるなぁ、この際、笑ってしまおうか。もう怒られることもないだろうし。

なんて、考えてたら、段々と手足の感覚が消えて、視界も暗くなってきて。

かと思ったらこちらの世界に来た時のように、私は真っ白な光に包まれていた。

バイバイ、クロト。