テラーノベルの小説コンテスト第4回テノコン 2025年1月10日〜3月31日まで

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第1話 - 第1実テゾーロという男

2025年02月12日

#第4回テノコン

#ファンタジー

#ダークファンタジー

#バトル

#異能力バトル

O乙(おづ)

そこは大樹の根元だった。

僕はそこで寝そべっていて、木々から薄らと差す木漏れ日がとても心地がいい。

何も感じない。ただ、全てが心地いい。

テゾーロ

また…ここに来よう……。

何も知らず

何も抱えず

ただ静かに

また、この場所へ。

……おい

………おい！！！起きろ！！！

僕は脳天に食らった握りこぶしで目が覚めた。

テゾーロ

〜〜って！！！

ブジャアド

ったく、馬鹿弟子が！！！
何を呑気に、鼾(いびき)なんぞかきよって！！！

テゾーロ

っ〜……。
す、すみません師匠……。

目を覚ますと僕らは馬車の荷台に揺られていた。夏だというのに肌寒いのは、流石北西の地というところか。

馬車は薄らと踏みならされた、道というには些か不安定な林の隙を縫うように目的の地アイルトンへ駆けていく。

ブジャアド

もうじきに着く。さっさと身支度を済ませておけ。

テゾーロ

は、はい…。

ブジャアド

あいつの顔なんぞ見たくはないが……。お前はもう俺一人の手に負えるもんでも無い。

テゾーロ

……。

ブジャアド

それに、お前は咎人として覚醒したんだ。これからは半人前だがその自覚をもって全うするしかない。

テゾーロ

……。

ブジャアド

…さっきから黙りこくってばかり……。
聞いとんのかこの糞弟子！！！

再び師匠の拳が僕の頭へ振り下ろされようとしたその時馬車が急ブレーキを踏み、間一髪拳は地面に叩きつけられた。

ブジャアド

……？
なにがあった？！

馬車の運転手

す、すみませ…。
なんじゃあ！ありゃあ！！？

ブレーキを踏む運転手は大口を開けて固まった。

僕と師匠は目線の先を覗き込む。

馬車の正面数十メートル先。そこには、3〜4メートルはあろうかという巨大な異形が浮遊していた。

そいつは半透明な卵形で下部にはどす黒い色をしたこれまたかなり長い鎖が繋がっており、卵の中央には真紅の瞳をした目玉がついており、まつ毛にあたる場所には不揃いに歯のようなものが並んでいた。

誰がどう見ても化け物と呼ぶに相応しいそれは、鈍重にゆらゆらと浮遊しており、その目だか口だか分からないものをパクパクと噛み合わせている。

ブジャアド

…ここの麓にまで屍人とは……。
守護の奴らは何やってんだ……？

ブジャアド

おい、馬鹿弟子。

気だるそうに頭を搔く師匠はぶっきらぼうに僕を呼ぶ。

ブジャアド

屍人、それも幼体だ。

ブジャアド

さっさと片付けろ。

テゾーロ

は、はい！

言われるがままに僕は荷台から飛び降り、臨戦態勢を取った。

テゾーロ

匣-キューブ-

僕は腕を正面に突き出し、手のひらを地に向けた。

かざした手のひらから青白く光る立方体が生み出され、それは鋭く形を成していく。

屍人

△?※#，＊＃¿Й！！！

蠢く異形は口を僕の元へ突き出しながらこちらへ向かってきた。

テゾーロ

……ごめんね。

一瞬のうちに刃を模した匣が異形の目玉をを貫いた。

屍人

──────ッ！？

声を上げる間もなくまるで綿のような、羽のようなふわりとした音を立てながら異形は粉々に崩れさってしまった。

テゾーロ

……。

馬車の運転手

た、助かったぁ……。

ブジャアド

ったく。

ブジャアド

なにがごめんね、だ。

ブジャアド

だから貴様は甘いと言うんだ。

テゾーロ

は、はは……。

罵倒を浴びせられながら僕は馬車に戻り、再び長い道を進み始めた。

林を抜け、行き止まりとも呼べる強大な崖に行き当たった僕らは馬車を停めた。

ブジャアド

すまなかったな。ここまででいい。

馬車の運転手

いえ、これからも罪団の皆様のお力になれるよう私も精進して参ります。

テゾーロ

ありがとうございました。

運転手はぺこりと頭を下げ、馬車は来た道を戻って行った。

崖に向き直った師匠は上を見上げる。数百メートルはあろうかという絶壁。その上には微かに宮殿のようなものが見えなくもない。

テゾーロ

あれが……。禁実罪団(ペッカトーレ)……。

ブジャアド

さて、行くか。

テゾーロ

！？

テゾーロ

ま、まさか……
登るんですかこれ！？

ブジャアド

んなわけあるか。

ブジャアド

こうするんだよ。

すると師匠は崖に手をかざした。

ブジャアド

しっかり俺に捕まってろ。

テゾーロ

……！？

言われるがままに師匠の服の端を掴むと僕らの身体は緑白の光に包まれ、気がつくと僕らは宮殿の前にいた。

師匠に連れられるがままに僕は宮殿の内部へと足を踏み入れた。

外観からある程度は予想していたが、想像以上に広い。孤島であるアイルトンの最北部、さらにその絶壁の頂上にこれほどの施設があるとは思いもしなかった。

両壁には数万冊はあろうと思われる書籍が並んだ本棚が連なっており、一本道の廊下は先がどこまで続いているのかも分からないほど長く、横幅も下手な都市部の幹線道路より広い。

テゾーロ

す……すごい……。

ブジャアド

何見とれとるんだ。

ブジャアド

直にここの団長が来る。
お前も覚悟はしておけ。

テゾーロ

……はい。

すると、右側の本棚が手前にずれ込み、そのままスライドする形で開いた。開いた空間から、若い男がこちらへ向かってきた。

クロサキ

ブジャアド師帥(しすい)。
ご無沙汰しております。

ブジャアド

おぉ、久方ぶりだな。
こいつを預かる前だから……十数年ってとこか？

クロサキ

……。

クロサキ

何が十数年ってとこか？ですか！！！

クロサキ

守護にも当たらない！回収任務も行わない！
それどころか彼を引き取ったと連絡だけを寄越して罪団には一切顔を出さない！

ブジャアド

……あーはじまった。

ブジャアド

これだから嫌なんだよ小言坊主。

クロサキ

誰が小言坊主ですか！？

クロサキ

……とにかく、この話は彼を預かったあとキッチリさせてもらうとして。

ブジャアド

……キッチリすんな。

クロサキ

……彼が例の？

ブジャアド

あぁ。

ブジャアド

執行者の長、その意思の器だ。

クロサキ

……そうですか。

テゾーロ

はじめまして……。
テゾーロです。

クロサキ

……テゾーロくん、はじめまして。

クロサキ

私は禁実罪団(ペッカトーレ)の団長を務めています。クロサキです。

テゾーロ

ど、どうも……。

クロサキ

君のことはブジャアド師帥から伺っています。

テゾーロ

……。

クロサキ

しかし君がどこまで君自身のこと、そして君を取り巻く環境のことを理解出来ているかは分かりません。

クロサキ

そのため、改めて我々や我々が戦っている存在、そしてあなた自身とその今後について説明致します。

クロサキ

まぁ、ここでは何ですからどうぞ奥へ。

テゾーロ

はい…ありがとうございます。

ブジャアド

良かったな説明してくれるってよ。
じゃあな、俺はここで……

クロサキ

是非！ブジャアド師帥もご一緒に！

ブジャアド

……。

こうして僕らは廊下を進みその先で脇の本棚扉の奥へと案内された。

クロサキ

……さて。
まずはあなたの身に起きていることを整理しましょう。

テゾーロ

……。

クロサキ

あなたは罪人の果実、と呼ばれる果実を幼少の頃口にしている。

クロサキ

しかし、口にした事、口にする前の記憶が一切なく路頭に迷っていたところをブジャアド師帥に拾われる。

クロサキ

そこから今に至るまで、ブジャアド師帥の下で行動を共にしていたということですね？

テゾーロ

……はい。

クロサキ

罪人の果実…。
我々も未だその謎はしっかりと解明出来ていません。

クロサキ

分かっていることは3つ。

クロサキ

1つ。果実を口にしたものはその者、その瞬間、その環境の意思、欲望、感情に沿った超常を得る。

クロサキ

2つ。果実は口にせずとも存在のみでその地に超常をもたらす。

クロサキ

3つ。果実から得た超常は屍人(しびと)、そして執行者と呼ばれるもの達を退ける為にゆ有効である。

クロサキ

そして、果実によって超常を手にしたものを我々は咎人、と呼んでいます。

テゾーロ

……。

クロサキ

そしてもうひとつ。
先程お話した屍人と執行者について。

テゾーロ

屍人は知ってます。
ここへ来る道中にも一体幼体を祓って来ましたから。

クロサキ

そうですか。

クロサキ

そう、それが屍人です。

クロサキ

屍人とは、執行者と呼ばれるものに感情、欲望、意思を叶えてもらうことで満たされてしまった、人間を糧にした異形の成れ果てです。

クロサキ

彼らは生前の記憶は持たず、明確にある意思は人間を食らうこと。

テゾーロ

……。

クロサキ

彼らを祓うことが出来るのは君達咎人だけです。

クロサキ

そして執行者とはなにか。

クロサキ

執行者とは13つの意思です。

テゾーロ

……意思？

クロサキ

そう。罪人の果実、その祖とされる原初の果実。その糧となった13人の意思が果実への憎しみのみを持って適合した人間に転生する。
それが執行者。

クロサキ

彼らの目的は果実を消すこと、咎人を殺すこと、そして屍人とともに人間を滅ぼすこと。

テゾーロ

……2つ目までは分かりますが、3つ目……。
どうして人間を？？

クロサキ

分からない。

テゾーロ

……。

クロサキ

意思を永続にするためか、咎人を生まないためか、はたまた果実を生まない為か……。

テゾーロ

ちょっと待ってください。

テゾーロ

果実って人間なんですか……？
それに原初の糧って……。

クロサキ

……。
そのとおりだ。

テゾーロ

……！？

クロサキ

原初の果実は原初の人類、我々の祖を糧として生まれた。

クロサキ

そして今存在している果実、これは……。

ブジャアド

元咎人だ。

テゾーロ

……？！

クロサキ

……そのとおりです。

ブジャアド

俺たちは死んだら、超常が俺らの死肉を糧として果実に戻る。
つまり、普通には死ねない。

テゾーロ

……そんな。

ブジャアド

そして、またそれを口にした誰かが超常に目覚め、咎人となる。その繰り返しが罪人の果実だ。

クロサキ

そのため、我々の目的は3つです。

クロサキ

1つ。連鎖を断ち切るため果実を保護し、抹消の方法を研究する。

クロサキ

2つ。咎人の保護、育成を行う。

クロサキ

そして3つ。執行者及び屍人の抹殺。

クロサキ

これらをあなたにも遂行して頂きます。

テゾーロ

……。

ブジャアド

んでもってここからが重要だ。

クロサキ

…はい。

テゾーロ

……？

クロサキ

最初にブジャアド師帥とお話したように、あなたは執行者の意思の器、それも現在空席とされている第1席の器なのです。

テゾーロ

……その、器ってなんです？
転生先って意味なら、僕はまだその自覚がないんですが……。

クロサキ

たしかに。本来は意思が人間に受肉して初めて執行者として成ります。

クロサキ

ですが、あなたは少し特殊でして……

ブジャアド

クロサキ。
その先はまだいい。

クロサキ

……失礼致しました。

テゾーロ

……？

クロサキ

執行者は先程お話したとおり、13人の意思が存在し、その生まれ順ひいては力量順と捉えても差し支えありませんが、上から順に第1席から第13席存在します。

クロサキ

その執行者の長、原初の人類の祖の頂上に位置する第1席。その意思の器があなたなのです。

テゾーロ

！？

テゾーロ

ちょ、ちょっと待ってください！

テゾーロ

果実は執行者にも有効なんですよね？
僕、その果実を食べた咎人なんですよ？！

クロサキ

たしかに、本来果実は執行者と彼らの作り出す屍人を祓うほどの力を持ちます。そのため執行者、屍人は果実を食べることはおろか、触れることすら叶いません。

テゾーロ

なら、どうして……

クロサキ

分かりません。ただひとつ言えるのはあなたが特例ということ。そして、咎人としての力を持つあなたがこのまま執行者の意思として目覚めたら……。

クロサキ

我々の全戦力を持っても対処出来ないということです。

テゾーロ

……！！

クロサキ

そのため、ブジャアド師帥から連絡を受けた際に我々がとった決断は2つ。

クロサキ

1つは今あなたを処刑することで、次の転生先を待つこと。

クロサキ

もうひとつは執行者の長として覚醒したあなたを、原初の果実をもって殺すことで執行者、果実、双方の絶滅を図ること。

テゾーロ

それって……！？

ブジャアド

……まぁどちらにせよお前は死ぬ。

テゾーロ

そ、そんな！？

クロサキ

ただし、前者の方法は解決の先送りにしかなりません。

クロサキ

後者の方法は原初の果実の所在も分からず、そもそも我々で執行者となった君を倒せるのか、特別とされている原初の果実を滅ぼすことで全ての果実が滅びるのか、君を倒すことで全ての執行者の意思が滅びるのか、それは一切分かりません。

テゾーロ

……なんですかそれ？！

クロサキ

ただひとつ、明確に言えるのは
咎人である君が覚醒することは間違いなく人類の脅威でしかない。

テゾーロ

……。

クロサキ

だから、我々は君を殺します。

クロサキ

しかし、それは今では無い。

テゾーロ

……？

クロサキ

果実、執行者、そして咎人……。
我々もまだまだその全貌を研究出来ていない。

クロサキ

だからこそ、君を救う方法もあるかもしれない。

クロサキ

よって、我々は君を育てるという決断を下しました。

クロサキ

君を咎人として育成し、我々の力になってもらうとともに、我々は研究によって執行者の意思を抹殺する方法を模索する。

クロサキ

これが現状ベストだと判断しました。

テゾーロ

……よ、良かった。

クロサキ

ただし

クロサキ

君が第1席に覚醒したその時は、我々の持てる全戦力を持って君を殺します。

ブジャアド

……そういう事だ。

テゾーロ

……っ。

クロサキ

散々な説明をしてきましたが……。

クロサキ

改めてようこそ、我々禁実罪団(ペッカトーレ)へ。
咎人として君を歓迎します。

こうして咎人としての僕の人生が幕を開けた

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