白い世界に咲いた嘘

こさめside

昼下がりの病棟には、穏やかな時間が流れていた。

窓の外では青空が広がり、中庭の勿忘草が風に揺られている。

三人が広場で話していると、廊下の向こうから足音が近づいてきた。

三人はらんせんせいと一緒に中庭へ向かう。

外へ出ると、少しひんやりとした風が頬を撫でた。

花壇には、色とりどりの花が、きれいに咲いている

その中で、小さな勿忘草が静かに揺れていた。

三人は花壇の前にしゃがみ込む。

こさめは、一輪の勿忘草を見つめながら、小さく笑った。

三人の笑い声に、らんせんせいは静かに見つめていた。

こさめが小指を差し出す。

そういいながらも、小指を絡めた。

三人の指が重なる。

らんせんせいは、その様子を離れた場所から見守っていた。

その時だった。

ピリリリリ_____

静かな中庭に、小さな電子音が響く。

らんせんせいは、白衣のポケットから、携帯を取り出した。

画面を見た瞬間、その表情が、僅かに曇る。

らんせんせいはすぐ笑顔に戻る。

そう言って、三人の頭を優しく撫でる。

らんせんせいは、一度だけ勿忘草を見つめると、病棟は駆け戻って行った。

その背中が見えなくなる頃には、入れ替えに、すちせんせいとみことせんせいが中庭へ入ってきた。

すちせんせいとみことせんせいは顔を見合わせる。

ほんの一瞬だけ。

その笑顔は優しい。

でも、どこか少しだけ寂しそうに見えた、

三人は、気づかない。

少しだけ間が空く。

それは考えているようにも、言葉を選んでいるように見えた。

その時、病棟の入り口から白衣姿の誰かが、こちらを見ているのが見えた。

すぐに建物の中に消えてしまい、顔まではわからない。

誰も深くは気にしなかった。

それが普通だと思っていたから。

夕方。

病室へ戻る前、こさめはもう一度だけ小さな勿忘草を見た。

さっき交わした約束。

退院したら、皆んなで遊びに行く。

花を見に行く。

その約束は、今も確かにそこにあった。

けれど、その頃病院の奥では、

その約束を揺るがす何かが、静かに動き始めていた。