俺の元に不思議な手紙が届いた。

木戸七海それは、小学校のクラスメイトの女子だった。

12の時に死んだはずの。

初恋の相手でもある。

思いは伝えられずに終わったけれど。

だから、

手紙なんて来るわけない

イタズラだろう。

それでも行きたいと思った。

行かなければならない、と思った。

何か、大事なことがあるように思えたから。

口に出すと、

これがいいと思った。

校庭についても、

誰もいなかった。

言葉にすると、より現実味が増してやるせなくなった。

俺を呼ぶ、声があった。

知り合いでもいたのかな？

しかし、辺りを見渡しても誰もいない。

だが、また聞こえるので、

ふと、足元を見てみると

1匹の狐がいた。

驚いた。

狐が喋っている。

いや、どこかから流しているだけだろう。

いや、まて何故この狐が神様？

おかしいだろ

生意気極まりないやつが神様とか！

いや、どうでも良くない！

そうだけど、なんでおまえがそれを…？

そしてなんかはぐらかされた？

この狐どうにも怪しい。

まさか、あのてがみの…

いや、この狐がそんなわけ、ないよな…。

こいつ意外と声出るな。

最後に、残した手紙についてとか、色々知りたい。

まだ、引きずってるんだよな。

これで、キリがつけられるならば…。

あ！

犬神ってどこにいるんだよ！

まぁ、いいけど、

心当たりは、何となく、ある。

俺にとって赤い紅いあの場所。

そう。七海の最後の場所。

思った通り、そこに犬神がいた。

赫い髪をなびかせて犬神は言う。

話は単純で、ものを落として拾おうとしたら

夕暮れの紅い赫い海に落ちただけ。

ただ問題なのは、

何故その海にいたのかということ

何を落としたのかということ

このふたつだ。

俺が、渡したストラップ。

そんなものよりも、命のほうが、大切に決まってるのに。

そういった時にはもう赫い海の彼方だった。

紅い髪をなびかせて笑っていたような、きがしたが気のせいかもしれない。

それよりも

愛しさが溢れて、少し苦しくなった。

行くあてもないので、とりあえず校庭に戻った

別に確信してた訳じゃないが、

あの不思議な狐がまだ、居るような気がしてならなかった。

自分で見つけ出せと言うより、自分で聞きにいけ、だよな？この場合。

ああ、これか。

これを俺は恐れていたのか。

サッパリ振られて次へ進もうとしたのに

両思いになって、忘れられなくなったり。

その事がどうしようもなく切なくて

やるせなくて

1年前の俺ならば、喜んで

世界中腹踊りしながら回っただろう。

いや、無理だね。金がない。

だが、相当喜んだはずだ。

しかし、今の俺は違う。

忘れようとした時に手紙が来て。

これで、最後にしようって思ってたのに。

なんなんだよ。

3年たってのこれかよ。

忘れられそうだったのにくそうくそう

今更、聞いたっておせぇんだよ。

その言葉が、長年固まっていた心を溶かしてくれるようだった。

そして、この狐は本当に神様なのかもしれないとも思った。

威張るだろうから言わないけどさ。

しかも

…10年後…

…10年前…

…10年後…

その狐はセツと名付けた。

今はセツと一緒に平和に？暮らしている。

そして、散歩に出かけたのだった。

その後何が起こるかも知らずに。