かつての千の戦果

昔飼っていた犬のことを思い出していたらしい。
そこで出会った男に話しかけると、「俺は君のような人間を探していた」と言われて連れていかれる。
辿り着いた先は、どう見ても廃墟にしか見えない場所だった。
男はライカに「君はもうすぐ死ぬだろう。だが、死ねば別のものになる。そしてこの世界を変えることができるようになる」と告げる。
「どういうことだ！？」と聞くライカに対し、男が語る真実とは……
一方その頃、ヌーンは瓦礫の中で一人きりになっていた。
イーブルマインドに襲われながらも逃げ延び、なんとか安全な場所に辿り着くも仲間の姿はない。
途方に暮れていたところ、一人の少年と出会う。
少年の名はアーヴ。かつて火星にいた先住民の子孫だという彼はヌーンに言う。
「僕の父は火星人だったけど、母は地球人なんだ」
驚くヌーンだったが、やがて二人は友情を結ぶ。
そして二人が向かった先には、宇宙服を着た老人がいた。
「私はドクター。火星から来た者です」
ドクターの話によると、火星には人間が住める環境ではないらしく、仕方なくここへやってきたのだという。
「我々はこれからあることをする為に来ています。あなた方にも手伝ってもらいたいのです」
その言葉と共に現れる火星人の集団。
「我々と一緒に来て下さい」
断るも無理やり連れていかれるライカ達。
そこで出会ったのはガリル大佐だった。
一方その頃、他の仲間達はシェルターに避難していたものの、イーブルマインドに襲われていた。
それを救ったのはなんとライカの別人格であるはずの3人だった。
3人はそれぞれの個性を活かし、イーブルマインドを退けることに成功。
しかし、そこでもまた新たな敵

顔を上げるとそこには、あの時と同じように顔をそむける人々がいた。
ライカの目に涙が溢れる。
その時、ライカの中から別の人格が現れる。
彼はイワン。かつて火星にいた人間である。
イワンによると、「顔の契約」の発端となった最初の契約の当事者であり、火星人を滅亡に導いた張本人だという。
彼が言うには、火星の邪気が人間を狂わせ、その変化を恐れた人々が新たな契約を結ぶことになったのだそうだ。
そして今、その契約によって生まれた負の感情=邪気の力が増大しているという。
それを止めるためにはライカ自身が変わらなくてはならない。
「僕を信じてくれないならそれでいい。だけど僕は君自身なんだ」
そう言って、ライカの中に消えるイワン。
再び倒れたライカの元に、エイプリルとタトラーが来る。
どうやらライカを探しに来たらしい。
2人の会話を聞きながら、ライカの心の中でイワンの言葉が響く。
"僕も君の中のもう1人の僕

顔を上げればそこには先ほどの男達がおり、襲いかかってきた。
応戦するライカだが、次々と倒されてゆく仲間達。
逃げようとするも、体が動かない。
その時、「助けてやるぞ」の声と共にライカの中から2人の男が飛び出す。
1人目はスペーサー、彼はその外見からは想像できないほど冷静沈着な性格の持ち主。
2人目はアーネスト、この性格破綻者は戦い好きの戦闘狂である。
3人目のヨランダは妖艶な雰囲気の女性で、普段はおとなしいが実は短気。
こうして4人で戦うことになったのだが、圧倒的な実力差を前に成す術もなくやられてしまう。
が、再び立ち上がった時、ライカの中で何かが変わった。
そして、今までとは違う、別の力が湧き上がってくる感覚を覚える。
「これが私の本当の姿なのか！？」
驚くライカの前には、黒いローブをまとった不気味な老人の姿があった。
その老人こそ、火星に住む邪神の1柱、ザ・マスター。
マスターは、火星に満ちる邪気がライカを変えたのだと語る。
そして、ライカ

顔のない火星人の男に攻撃されるも、間一髪逃れる。
しかし逃げ込んだ先のシェルターでも襲われる。
「もうじきこの世界は終わるんだよ。
俺たちが終わらせてやる！」
追い詰められるライカだったが、その時突如宇宙服を着た女が現れ助けてくれる。
彼女は地球人だったらしく、事情を説明すると驚くほどあっさりと信用してくれた。
そして、彼女についていくことにする。
一方その頃、宇宙船に戻った一行は火星人に捕まっていた。
何とか逃げ出すものの、皆消耗しきっていた。
そこで、ライカを探すため再び旅立とうとするのだが、船にトラブルが起き出発できない状態になってしまう。
そんな時、ライカはスピリットマンに襲われるが、間一髪で助けられる。
その人物こそ、あの女性だった。
女性に助けられた後、ライカ達は火星人に捕えられていた。
そこへ、あの女性が仲間を連れて現れる。
「今度こそ、あいつらを倒して見せるわ！」
しかし、今度は人数的に不利。しかも、武器がない。
それでも戦うことを決心する一行。
まずは、宇宙服の女性が一人囮となり、他の4人で背後を襲う作戦を立てる。
しかし、宇宙服の女は倒されてしまう。
次に、宇宙船の修理をするライカを残して全員で攻めることに。

顔色が悪いことを心配する皆だが、ライカは大丈夫だと告げて立ち去る。
ライカが立ち去ろうとしたその時、目の前に現れるガリル大佐。
驚くライカに、彼は「お前は選ばれた」と告げる。
ガリル「君もあの幻を見たはずだ」
ライカ「ああ。あれは何なんだ！？」
ガリル「それはこれから話す。来なさい」
ライカ「どこへ行くつもりだ？」
ガリル「私の家だよ」
ガリルの家に案内された一行は、そこでガリルと再会する。
しかしガリルは「自分は先遣隊の隊長ではない」と言い出し、一同困惑する。
ガリルは言う。
「私は君たちに真実を話す義務がある」
その真実とは、10年前ガリルは火星に着いてすぐ仲間の一人を失い、自分も死にかけたという話だった。
だがその時助けてくれた者がいたらしい。
それが誰なのかはまだ思い出せないという。
一方その頃、火星基地では宇宙海賊の集団が現れていた。
それを知ったガリルは、単身乗り込む。
敵との戦闘の最中、ガリルの前にあの時の男が現れる。
男は名を名乗らず、ただ一言こう言った。
「お前もいずれ分かる時が来る」
戦いの後、ガリルは再び一人になる。
と、そこへライカ達が駆けつけてくる。
ライカ達は皆口々に「大丈夫ですか！？」「しっかりしてください！」と叫ぶが、ガリルはその度に首を振り、「違うんだよ」と答え続ける。
そしてついにガリルはライカ達に本当のことを話す決意をする。
それはあまりに過酷な過去であった。
火星での日々を語り始めた途端、ガリルは苦しみ始める。
ガリルは実は人間ではなく、かつて火星を支配していた邪悪にして偉大な王・イーブルキングに仕えていた部下であり、王の命令により火星の邪気を封じ込めるために火星へと向かい、そのまま消息を絶ったらしい。
一方その頃、他の3人も襲われていた。
それぞれ、過去や現在のトラウマに悩まされながらなんとか合流を果たしシェルターへ向かう。
途中、ライカ達はガリルの部下である火星人の集団に襲われ、戦いの中でそれぞれの人格が目覚め始める。
アーネストは肉体派の熱血漢。
ヨランダは理知的だがややヒステリックな性格。
スペーサーは冷静沈着。
ライカは自分の中に3つも人格があることを知り戸惑うが、仲間を守る為に戦うことを決意。
戦闘後、互いの情報を交換し合う。
まずはライカ以外の3人から話を聞いたところ、どうやら3人とも過去に何かしらの問題を抱えている様子だった。

顔の契約の影響なのか、何かに取り憑かれたように豹変するライカ。
その異変に気付いたタトラー達は慌てて引き返すが、既に遅く、ライカは狂ったように暴れだす。
それを止めたのはヌーンだった。
ヌーンは自分の体に傷をつけ血を流すと、「俺の血も使ってくれ」と言ってライカに渡す。
するとライカは元に戻り、ヌーンに感謝の言葉を言う。
そこで一行は解散するが、ライカだけは一人残り考える。
（さっきの言葉は何だったんだろうか？）
ふらつくライカの元へ、ヌーンが現れる。
どうやら心配してくれていたらしい。
ヌーンは言う、「お前さんもあの邪気に飲まれたかと思ったぜ」
「俺は大丈夫だよ。それより皆は無事なのか？」
「ああ、あっちにいる。ついてこいよ」
「わかった」
二人とも他の仲間と合流するため歩き出したその時、ヌーンの首筋に鋭い痛みが走る。
血を流して倒れる

私の中の何かが変わった気がする、と呟くライカだったが、次の瞬間、再び激しい頭痛に襲われる。
意識を失ったままのライカを心配して駆け寄る一同だが、そこへイーブルマインドが現れ戦闘になる。
ヌーンは負傷し撤退を余儀なくされる。
一方その頃、別の避難所に避難していたエイプリルたちは、その避難先でかつての仲間の生存者と出会う。
そして、火星人の目的を知る。
「火星人はこの星の人間を殺し、自分達と同じ姿に変えようとしている」
それを知った一行は、火星に向かうことを決意する。
宇宙服に身を包み、船外へ出る一行。
しかしそこには既に、大量のイーブルマインドがいた。
戦うも多勢に無勢、追い詰められる一行。
そこに突如現れる謎の一団。
リーダーらしき男は言う、「我々は『ガーディアン』。あなた方を助けるために来た」と。

私の中で何かが変わったことを自覚するライカ。
再び進み始めた時、目の前に現れたものは巨大な岩壁だった。
その時、自分の中にいる存在が動き出したような気がした。
「行け」とでも言うように。
ライカはその岩壁に近づき手を触れた瞬間、意識を失う。
次に目覚めた時は、もう夜になっていた。
そこは荒野の中の小さな集落だった。
そこで出会った少女マージィと共に村を出るライカ。道中、村で起きた殺人事件について調べ始める。
やがて犯人と思われる人物を見つけるも、逆に捕まってしまうライカ。
だがその時、不思議な力が働き、ライカは自分の中に潜むもう1人の自分に気づく。
一方その頃、惑星連合基地の司令室。
そこでは火星調査隊の隊長、ジョージ・ミラー少佐が部下であるライカの父と通信を行っていた。
ジョージ「こちらジョージです。今そちらの映像を見ていましたが、何か変わったことはありませんでしたか？」
父「ああ、あったとも。奴らいきなり攻撃してきたんだぜ？ しかもその前に、この星の空気は人間にとって有害だと抜かしやがった。俺たちゃ宇宙服も着てなかったんだぞ！？」
母「ええ、それにあの人達、ヘルメットを脱いでいましたものね」
ライカ「ヘルメットを外していた？じゃあ何故平気だったんです？」
母「それは、あなたが一番よく知っているんじゃなくて？」
ライカ「僕が知ってることって・・・？」
母「私たちみんな、もう何年も前からこうやって普通にしてるじゃないですか。ほら、ご覧なさいな」
ライカ「・・・・・・なんだ今のは」
そこでふと気づく。自分の服についた土の跡が3つに分かれていることを。
何かがおかしいと思いつつ、とりあえず目的地へ向かう一行だが、 途中で出会った住民によると、この辺り一帯に邪悪な存在が現れて暴れまわっているらしい。
急いで向かうライカ達だったが、その途中、突如大地が大きく揺れ始める。
激しい地震に耐えきれず転倒するライカ。
すると今度は頭上から不気味な音が鳴り響く。
見上げるとそこには大きな穴が開いており、その中から黒い煙のような物が噴出していた。
その穴からは次々と新たなイーブルマインドが出現し、町を破壊していく。
呆然と立ち尽くす一行の前に、ついにあのスピリットマンが現れる。
そしてライカに告げる、「お前もイーブルマインドになるのだ」と。
一方、町の中ではなんとか住民の避難を進めるものの、自らも逃げ場を失ったヌーンは途方に暮れていた。
その時、空高くから光が降り注ぎ、やがて光の中から美しい少女が現れる。
少女の名はアリサ。宇宙から来た正義の使者なのだという。
アリサによって助けられた一行は、彼女と共に避難所へ向かい走り出す。
しかしそこへスピリットマンの操るイーブルマインドが襲いかかる。
イーブルマインドの攻撃を避けながら走る一同。
そして遂に辿り着いた避難所の中には、なんともうひとつイーブルマインドがいた。
追い詰められたライカ達は絶体絶命の危機を迎える。
と、そのとき、何処からか放たれた光線によりイーブルマインドは消滅した。
驚く一同の前に現れたのは、青い肌をした宇宙人だった。
彼は自らをドクターと名乗り、ライカ達に