好きな人だから

10月7日

メンバーの誕生日でもあって

彼女の誕生日でもある

俺にとってとても大事な日

というリーダーの言葉で

俺の彼女…etさんのサプライズが決定した

サプライズの内容は

etさんがいない間に、リビングを綺麗に飾ったり

食べきれないほどの料理を用意したりすること

urの言葉でハッとする

どうしよう…せっかくの彼女の誕生日だし…

でも『俺がやる』みたいなこと言ったら

付き合ってること最悪の場合バレるし…、

次々とみんなが『賛成』と、言ってゆく

『naさん1人だけじゃ不安だし、俺も行くわw』

みたいな、言葉を考えたけど

今さら、俺がよかっただなんて

俺のほうが、etさんのこと楽しませてあげれるかもしれないのに

だなんて…、

そんな気持ちで迎えた

etさんの誕生日

jpが目でnaさんに合図を送る

事前にetさんと出掛ける約束をしたnaさんは

etさんに向かってそう伝える

それ…俺とのデートより楽しみにしてない？

あんなに笑顔で『楽しみ！』なんて言ってもらったことないし…

顔に出てたかな…

でも、嫉妬してただなんて…口が裂けても言えないし…

よかった…俺、いつも通りみたい

etさんが笑顔でリビングから出ようとすると

俺とパチッと目が合う

そっと手を上げて

etさんに向かって手を振る

するとetさんはほわっとした可愛い笑顔で

優しく振り返してくれる

そして、そのままリビングから出ていった

え、なに今の笑顔…

……可愛すぎるでしょ

危ない…etさんに見惚れてたことバレたら終わるぞ…

橙色の風船でリビングを飾ったり

ご飯をデリバリーしたり

みんなでチョコケーキを作ったりして

いつの間にか時間がどんどん過ぎていった

準備が終わり

jpがnaさんに連絡する

大丈夫

後はプレゼントを渡すだけ

プレゼントの中身は、ちゃんとメンバーとしてのetさんじゃなくて

恋人としてのetさんに向けて考えた

だから、大丈夫

2人の声が聞こえると

みんなが一斉にドア付近に集まる

ドアを開けた瞬間に、クラッカーを鳴らして

誕生日会を開始する

これももちろん、サプライズ

どんだけ食ったん？

と、思いながらも…どんどん声が近づいてきて

ついに、ガチャッとドアが開く

パンッ！！

みんなが一斉にクラッカーを鳴らす

「「etさん、誕生日おめでとう！！」」

etさんは大きく目を見開いて

とても驚いている様子だった

そう言って柔らかく微笑む

その可愛い笑顔を見ると、頑張った甲斐があったと思うけど

その笑顔、他の奴らにも見せてると思うと

胸がズキリと痛んだ

naさんと出掛けたときも、今も

ずっと俺だけが嫉妬して…

etさんは、そんなことなんにもわかってなさそうで…

俺の気持ち、わかってくれないな…

それからプレゼントを渡して

みんなでご飯を食べることになった

確かに…お酒が飲めるようになって１年経ったけど…

また、俺の気持ちわかってくれない

だからと言って、どうせ説明しても意味わかってくれなさそうだし

etさんのことを見守りながら、食べることになった

clptが結成する前から知り合っていたこの3人は

昔のetさんを思い出しながらそう語る

俺は、clptが結成されてからetさんと知り合ったから

なんだか…何もかもがみんなに負けてるみたい

urもなぁ〜…

etさんと仲良いよな…

今もちゃっかりetさんの横座ってるし

俺は向かいの席で眺めてるだけって…

だめだ…また嫉妬してる…

頭をガシガシと掻いて

今考えてたことを忘れさせる

数時間後

俺以外のみんなはすっかり出来上がっており

周りがぎゃーぎゃーと騒いでいる

そう思いながらチラッと視線をetさんへ向けると

etさんがjpの服の袖を掴んで

頭をjpの肩に預ける

あの二人の雰囲気が、違う

なんか…甘い雰囲気みたいな…

jpは、普段ふざけてるけど、実はめちゃくちゃ頼りがいがあるし

大人の余裕感がすごいし…

俺には真似できない良さがめちゃくちゃある

そう言いながらjpが手を動かす

嫌な予感がして、咄嗟に声を出した

頭が真っ白になる

なにも考えられなかった

だから、なにも考えずに、気付いたら思いのままに行動していた

etさんの隣まで移動して

そっと声を掛ける

etさんの手を掴み、ぎゅっと握る

etさんの手を引っ張って、リビングを出ていった

ガチャッと、etさんの部屋の扉を開けて

そのままetさんをベッドに座らせる

上目遣いで、舌っ足らずで話す姿

めちゃくちゃ可愛い…可愛いんだけど

今は、それよりも大事な話がしたくて

そう言って、etさんの隣に座る

そう言って、俺の指とetさんの指を絡めさせてくる

胸がドキッと音を鳴らす

脈がどんどん早くなる

頭にどんどん血が上っていく

だめだ…気を取り直せ

息をそっと吸って

笑顔でそう伝えてくれるetさんに心を奪われるが

深呼吸をして、話を続ける

嫌だったこと

嫉妬したこと

全部全部言って

全部全部聞きだせ

etさんの、本当の気持ちを

etさんが何か言いかけて

ハッとして口を手で押さえる

etさんから絡ませてくれた手を、そっと握って力を込めて

目をしっかりと捉えて

etさんが意を決したように口を開ける

予想外の言葉すぎて

思わず聞き返す

思ってた理由と全く違って

なんなら何倍も可愛い理由で

あんなことで嫉妬してた自分が恥ずかしくなるくらい

etさんは、ちゃんと俺のこと好きでいてくれてて

それに、安心した

目線をちらりとetさんに向けて

etさんの顔をじっと見つめる

ボソッと、そう呟く声が聞こえる

それなら…と、思い

まだ繋いでいる手を引っ張る

etさんが俺に向かってドサッと倒れ込んできて

繋いでいない方の手をetさんの背中に回す

いわゆる、ハグ

etさんと、初めてハグをした

全身が密着して、胸の音が聞こえて

etさんが俺の腕の中で恥ずかしがっていて

お互いの熱が伝わって

体中が熱くなる

あわよくば、この流れのままキス…までいこうとしたけど

etさんはすでにめっちゃ照れてるし…

また、今度でいっか

好きって言ってほしくて、そう聞いたが

案の定照れて言ってくれなかった

そう言って、etさんの頭を撫でる

etさんが耳まで赤く染まる

etさんの熱が俺まで伝わる

心臓の音が聞こえる

鼓動が速い

その音は、俺なのか…etさんなのか

あるいは、どちらともか

やっと、俺らは一歩進めたんだ

手を繋いで、ハグをして

この先に進むには、まだ時間がかかるだろうけど

これからも、絶対離れないから