青春なんて、しなくていいでしょ。

"花火のよく見える場所"

そこに行けば、

浴衣を着ている駿介の姿が。

私は駿介に少しづつ近づき、

隣に座る。

駿介の手の甲が

私の手に触れる。

そのまま繋がれ、

1個1個指を通した。

いわゆる、

恋人繋ぎ。

肩を掴まれ、

お互いの体が向き合う。

ニヤニヤする駿介の顔が近づいてきて。

…きっとあの頃みたいにキスをするんだろう。

でも、

もう。

もう嫌なの。

駿介が言った。

過去が忘れられないから、って。

だから青春が嫌いなんでしょ、って。

だから、

決めた。

あなたの恋人になった事も、

キスをした事も、

変えられない事実。

でも、無かったことにしたい。

都合がいいかもしれない。

けど、駿介と別れるためには、

こうするしかない。

それで私は前に進みたい。

その意思で駿介に伝えると、

駿介は、はは、と笑いだした。

私から一歩離れて、

顔を手で覆い、

笑う。

少し間が空いて、

駿介は私の顔を見ながら、

真っ直ぐと言った。

"別れてください"

クソ野郎だったけど、

駿介は教えてくれた。

私の気持ちを。

だから、

少しばかりのお礼。

駿介が泣いてる事、

見て見ぬふりしてあげるから。

最後くらい、

私は笑顔で。

なれない下駄で走る。

もう待ち合わせ時間はとっくに過ぎてる。

遅刻というレベルではない。

…あまりに駿介に時間をかけすぎた

高橋も気が長くない。

もう、待ち合わせ場所には居ないかもしれない。

やっと、気持ち。

気付いたのに。

何で下駄なんだ。

何で浴衣なんだ。

こんな事なら

私服で良かったのに。

浴衣が少し崩れるくらい、

髪型が少し崩れるくらいなら

やらなければ良かった。

完璧な私を見て欲しかっただけなのに…っ、

何でこんな、

あいつの為に走ってんだろ。

まるで、あの時見てた、

少女漫画みたいじゃん。

…私の大っ嫌いな青春の1ページじゃん。

でも、

もう、

そんなこと、

どうでもいい。

そのぐらい

あいつに会いたい。

スマホを握りしめ、

ただただ走った。

もう祭りは始まっていた。

入口に着いたけど、

高橋の姿は無かった。

…やっぱり、諦めたのかな。

高橋は女に困らない。

その気になれば、

その辺の女の子をナンパして

夏祭りぐらい楽しめるだろう。

そう思えば、

じわっと辺りが滲んだ。

…会いたい、のに、

ばか。

諦めて帰ろうとした途端、

"そこのお姉さん"

と、腕を引かれた。

そのまま勢いで飛び込んだ腕の中。

見たこともない浴衣で、

ふわりと香った香水で。

"遅い"と言った声は、

確かに"高橋"の声だった。

"俺の為にお洒落してくれたん？"

耳元で聞こえる甘い声。

嬉しい、なんて、

私の返事も聞かずに喜んで。

…でも、その言葉に、

少し胸が傷んだ。

そんな、二度と言わないでよ、

理由もわからず、

痛いの、

胸が痛いの、

私は、高橋から離れて、

溢れた涙を拭いた。

そして、

"ねぇ"

って、垂れる袖を引っ張った。

わがままだ。

前に、親友だろって言ったのに。

掴んだ袖に力を入れて、

"長尾くんから聞いた"

って、

勝手に動く口。

言っちゃダメって言われたけど、

1回開いた口は、

もう閉じられなかった。

たんたんと話していくと、

薄暗くても分かるくらい、

高橋は顔を赤く染めていた。

あぁ、

ごめんね、長尾くん。

"その余裕な感じムカつく"

と言ったあと、

顔が近付いて、

ほっぺにキスが落とされた。

"覚悟しとけ"

何て言われても、

私だってドキドキして、

余裕ないって。

繋がれた左手。

そのまま手を引かれ、

どんどん祭りの中へ進んでいく。

意識して、

高橋の隣に並べば、

その身長の大きさに圧倒されて。

後ろから見ると、

浴衣、似合ってるなって。

少し後ろを向いて、

耳真っ赤にして笑うなんて。

"高橋も似合ってるよ"

その一言が言えないのは、

ドキドキしているせい。

高橋と過ごした時間は楽しかった。

私の余裕をぶち壊す

何て言いながら、

私がふと言う一言に照れてばっかで。

転けそうな時、

高橋が受け止めてくれて。

その時、

高橋の体に飛び込んでしまった。

そこで聞こえた、

異常な心拍数。

…余裕ないの、隠せてないじゃん。

花火が始まる前。

高橋と手を繋ぎながら

星があちこちと光る空を見上げて、

花火が打ち上がるのを待つ。

"…っ！分かってるでしょ！"

バシンっと肩を叩く私に、

"ちゃんと言わんと分からんし"

と、ケラケラ笑って、

煽る高橋。

…そーゆーとこずるい。

高橋、

今日の私、

変なんだ。

高橋の隣って、

こんなに苦しかったっけ。

隣に居るのが、

こんなにも幸せだったっけ。

高橋のせいだよ。

全部。

余裕なんて、

全然ないんだよ。

繋いでいる手に力を入れて、

高橋から目を逸らす。

隣からは、

"うわ、思ったよりあかんかったわ…"

なんて呟いてて。

どうせ断っても意味ないんだろうな。

高橋の事だし。

"勝手にすれば"

そういえば、

"なら遠慮なく"

と言って、

手を離し、私を引き寄せた。

駿介に振られて、

もう駿介と高橋は重ねなかった。

高橋は高橋で。

駿介は駿介で。

高橋は、

こんなにも真っ直ぐ思いを伝えてくれてる。

駿介とは、

全然違うんだって。

ばん、

っと、遠くから一発目の花火の音が聞こえる。

ぱあっと明るくなって、

私と高橋は体を離すと、

花火の上がる方へ体を向けた。

高橋は私の方を見ると

ふっ、と笑ってからからかってくる。

"花火に集中しろ"

そう言って

顔を無理矢理花火の方に向かせると、

"ほんまやって！"

って、やめてくれない。

"からかいすぎた"

と言って、

花火に集中する高橋。

ちらりと横を見れば、

整った横顔にきゅんとする。

…これまでこんな事無かったのに。

高橋はドキドキする事ばっかしてくる。

高橋。

私、

余裕なんて1ミリも無いんだよ

そっと耳元に近付いて、

"1回しか言わんからな"

って。

ドキドキする以外、

何かある？

溢れ出る感情があって。

もう自分でも分かってる。

この感情。

今度は私が高橋の耳元に近付いて、

暑い。

夏ってこんなに暑かったっけ。

…高橋と、居るからか。

ドキドキして、

顔が熱くて、

余裕もないし、

焦る。

そっと繋がれる左手。

さっき繋いだ時より、

ぎゅっと。

自信がついたように繋がれた。

"高橋"となら。