神と修羅

事実は小説より奇なり。

––– ジョージ・ゴードン・バイロン

牢屋

ー まっすぐ進んで ー

突如、謎の声が聞こえた。

しかし、虎走さんの質問に 謎の声は反応しなかった。

ー 黎明(れいめい)の塔、 最下層・地下牢の間 ー

再び沈黙が続いた。

そう言うと虎走さんは ゆっくりと歩き始めた。

ー 鍵は開いてる、 出たら右手の階段を登って ー

俺は虎走さんの元へ行き 謎の声に従った。

？？？

牢屋を出た直後の声から 一切の声も聞こえず 引くほど長い螺旋階段を 登ると教会のような場所 に辿り着いた。

ー ご褒美だ、１人一つ 質問をしてもいいよ ー

僕と虎走さんは一先ず 息を整えて最初に僕が 質問をした。

ー その質問は無しだ、 次 ー

ー お前のターンは終わった、 今度は彼女の番だ ー

僕が慌てていると虎走さんは 一拍置いて質問をした。

ー 悪いようにはしない ー

ー ...変えたいんだ ー

ー “全ての結末”を ー

ー そろそろこの力も 終わりが近い ー

ー だから簡潔に 指示を出す ー

それからの指示は ただひたすらに 塔の頂上を目指すような ものばかりだった。

そして...

黎明の塔・頂上

案の定、僕達がはぁはぁしてる のは想像がつくだろう。

息を整えてから 僕は声を出した。

ー ...べ、...しい...を ー

突然のノイズ混じりの指示に 戸惑いを隠せずにいたが それでも指示は続いた。

ー それ...できたら... ...て、終わ... ー

ー だから、も...一度 お前...言う... ー

ー 選べ、正しい選択を ー

「どうしたんだい？」

僕が声を荒げていると フロア奥から コツコツと足音を 響かせながら一人の男が 姿を現した。

「ああ、前は声だけの 登場だったもんね」