【参加型】酷く青い空だった。

第九話. 「日常に隠れた、」

僕らがキッチンからリビングへと戻ると、 少し、空気が重くなっていた。

窓の外を見ると、空模様が怪しいことに気が付く。黒い雲に太陽が隠れ、今にも雨が降り出しそうだった。

外の様子にいち早く気が付いたカシアさんが、皆（女性のみ）に心配の目を向ける。

そこまで心配しなくても良いと思うが、確かに、この状況で　突然天気が悪くなったら、不安になる気持ちも分かる。

ましてや、全てが異常事態なのだ。 こうやってのんびりしている今この瞬間も、僕らの魂は危険な状況なのかもしれない。

僕の問いかけに、ピンクチャンが答える。 感謝を述べると、彼女は嬉しそうに微笑んだ。

「子供達の寝顔の下」……。 それが、二枚目の問題だ。

皆と同じように僕も考えてはみるが、やはり分からない。元々、謎解きは得意な方では無いのだ。

秋霞さんの考えに、 フレアさんと花楓さんがツッコミを入れる。

すると、ツァイルさんが考え込む様子で下を向き……。暫くして、一つ、言葉を発した。

僕が頷くと、一斉に、「あり得る」「確かに」などの声が上がる。

皆、彼女の意見に賛成のようだ。

……そんな歓奈さんの発言で、僕らは二階の子供部屋へ向かうことになった。

向葵さんに唆され、花楓さんが恐る恐る桃色の枕の下を覗く。

そして、枕の下に置かれていた青色の鍵を手に持ち、此方へと向き直った。

パフさんの言葉で、僕らはキョロキョロと辺りを見渡す。しかし、彼女の言った宝箱は、目立つ所には無さそうだった。

どこか棚の奥にでも隠しているのか。そもそも、そんな物は元々無いのか。 何はともかく、二つ目の謎は解き終わった。

「造花の裏」。 それが三つ目の謎だ。

造花なら確か、この家のどこかで見た。 勧奈さんと揺籃さんと、「綺麗だね」と話していた記憶がある。

その場所は、確か………。

僕らが最後の謎を解きに玄関へ向かうと、 外では雨音と雷が鳴り響いていた。

どうやら、急に降ってきたらしい。ジメジメとして嫌な空気が辺りを包み込んでいた。

モヤモヤと心を悩ませつつ、僕らは青野さんが言っていた造花に近付いた。

そして、花瓶を持ち上げ、その下にぽつんと置いてあった鍵に手を伸ばす。

青野さんの右手には、 桃色の鍵が握られていた。

「探してみましょうか。」の「探し」の所まで言いかけて、ふと、消愿さんの言葉が止まる。

僕らの視線の先には＿＿、“いつの間にか出現していた謎の扉”があった。

皆、その扉に驚き、目を丸くしている。 ちょっと目を離しただけなのに、いつの間に扉が出現していたのだろうか。

扉がない筈の空間に元々あったのならまだそこまで驚きは小さいが（それでも混乱はするが）、突然出てくるとなると話が変わってくる。

振り向いたら此方を見ていた幽霊の類のようで、流石に驚いてしまう。

暫く沈黙していたが、放たれたパフさんの閃きで、皆が顔を見合わせた。

そして、パフさん、花楓さん、青野さんが順番に鍵を鍵穴に差し込んでいく。

＿＿＿すると、ガチャリ　と音がして、その扉が開いた。青野さんが持っていた、桃色の鍵だった。

ピンクチャンとピンククンが、やけに嬉しそうに青野さんを褒め称える。

褒められた青野さんは、少しだけ嬉しそうにお礼を伝えていた。

カシアさんの言葉に僕らは再び顔を見合わせ、そして、力強く、頷いた。

続く