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魔法使いは何を唱う？

第20話 - 混在の未来

108

2023年03月09日

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かえで🍁✒️

〜真冬 side〜

翔太

っ……！！

真冬

それ……って……

天ちゃんの過去に、そんなことが……？？

彼方

こうして今も生きてるのは、闇の魔力の影響。

彼方

だから、耳飾りに魔力が無くても普通に技を発動できるし、その魔力が膨大だったから、不老不死なんてことになった。

彼方

……だろ？

翔太

っ……！

翔太?

…………い……！！

彼方

……？

翔太?

うるさい！！　俺はやっと元の身体に戻ってこられたんだ！！　これ以上俺の邪魔するなっ！！

彼方

な……。……っ！？

突然叫んだと思ったら、そらるさんの目の前に、剣を構えた天ちゃんが現れた

彼方

ぐっ……！？

空蒼天で受けられたものの、完全にそらるさんの方が押されている

翔太?

なんで！　なんで俺ばっかり悪者扱いされなきゃいけないんだよ！！　っ俺は、ただっ……！！

明らかに天ちゃんの様子がおかしい

まるで人が変わったかのような感じだし、言ってることも……

彼方

天月しっかりしろ！　俺はお前を悪者扱いしたいわけじゃない！　救いたいだけ！！

翔太?

救えなんて言ってない！！　もう“俺達”のことはほっといて！！

彼方

バカ言うな、仲間のことほっとくわけないだろ！！

口と剣での2人の争いを、僕は傍観することしかできない

だって……あの2人の間に割り込めば、僕が無事でいられるわけないから

そうじゃなかったとしても、僕が誤って2人を傷つけてしまう可能性だってある

……いや、今はこんな後ろ向きに考えてる場合じゃない

僕にだって、何かできることがあるはずだ

天ちゃんを救いたい。そらるさんのその気持ちは、僕も同じ

さっきの話を聞いて、尚更そう思った

昔ひどいことはされたかもしれないけど、それでも……！

真冬

天ちゃん！！

翔太?

っ……！！

彼方

……！？

僕の声に気づいた2人が、戦いをやめてこちらを向く

真冬

天ちゃんはさっき、僕のことを闇堕ちさせようとしたって言ったよね？

翔太?

……

真冬

……じゃあ、何でそうしなかったの？

翔太?

は……？

彼方

……！　そうか

僕の言いたいことに気づいたらしく、そらるさんがはっとした表情になった

彼方

2日前浄化したアランを、また闇堕ちさせたのはお前。

彼方

闇のトップのお前なら、アランの時みたいに、まふまふのことも2年前簡単に堕とせたはず

僕の言いたいことは、まさにそれ

アランは、自分に力を与えた人がどこにいるのか教えてくれた

その場所であろうここに、闇のトップの天ちゃんがいる

つまり、アランに力を与えた……再び闇堕ちさせたのは天ちゃんで、彼は使いを一瞬で堕とす力があるってこと

なのに、その天ちゃんが僕をすぐに闇堕ちさせられなかったのは、どう考えてもおかしいんだ

真冬

どうして僕を、完全に闇堕ちさせなかったの？

翔太

っ……そ、れは……

途端に、天ちゃんの表情が歪む

翔太

……っ……僕だって……そんなこと、したくなかったよっ……でも、“俺”が……

“俺”……？

彼方

……っ！？　天月、お前まさか……

そらるさんが何かに気づいたらしく、声を上げる

真冬

……え？

僕も天ちゃんの方をよく見る……と、さっきまで黄色かったはずの目が、魔法界で消えてしまう直前と同じように、片方だけ赤く染まっていた

真冬

ど、どういうことですか……！？

彼方

っ……こいつは、普通の使い……！

真冬

は……？

普通の使い……それって、僕らと同じってこと？

でも天ちゃんは、闇使い…… それもトップなんじゃ……？？

翔太

はは……なんで、こんな面倒な存在になっちゃったんだろ、僕。

翔太

……でも、これで分かったでしょ？

困ったような笑みを見せて、そう言ってくる

天ちゃんが闇使いなのは、きっと間違いない

でも、普通の使い……？

翔太

僕の身体は、使いでもあり、闇使いでもある。浄化なんてしたら、“俺”は倒せても、“僕”は死ぬ

浄化技は、闇魔法にだけ力を発揮する、使いだけが使える魔法

この技を交えて相手を固有武器で攻撃すれば、闇使いになら、相手に怪我を負わせることなく使いに戻すことができる

でも、攻撃対象が闇以外の、自分と同じ使いや一般人なら、話は別

浄化の力は発揮されず、ただ相手を傷つけてしまうだけになる

この技はトドメとして使うから、一つの技としての威力も高い

普通の人や使いに使えば、簡単に死んでしまうことだってあり得る

真冬

（“浄化できない”って、そういうことだったの……？）

もしさっき、何も知らずに、僕らが天ちゃんに斬りかかってたら……

翔太

僕に殺されて、何もかもを失うのと、僕を殺して、今まで通り2人で闇使いや闇生物を浄化する日々と……。

翔太

2人は、どっちがいい？

悲しげな笑顔で、そう問われる

けど、たとえ天ちゃんが何であろうと……答えは、もう決まってる

彼方

だから、全部嫌って言ってんだろ

真冬

今まで通り、“3人で”一緒がいい。それじゃあダメ？

天ちゃんを殺したくなんてないし、僕らを殺させたくもない

離れ離れなんて、絶対嫌だ

だから、3人で

翔太

っ……！！

僕らは、こんな辛そうな顔じゃなくて……今までみたいに、笑ってる天月君を見たい

翔太

っ……なに、それ……！

真冬

天ちゃんは、どうしたい？

ゆっくり歩み寄って、へたり込んでしまった彼のもとでしゃがむ

翔太