さよならを知らない君へ

週末、青葉城西は練習試合の遠征に出ていた。

体育館の隅では私がスポドリの準備をしながら、

ふと、視線をあげる。

コートの上で躍動する選手達。

その中心には背中で引っ張る大王様がいた。

（及川くんって本当にすごいな）

けれど、私だけは彼の凄さの裏にある、

誰にも見せない焦りや孤独を知っている。

だからこそ、その背中に祈るような気持ちで目を向けてしまう。

＿その目に映る姿が、いつか壊れてしまわないように。

試合後、からになったスポドリの容器を洗っていた私に、

及川がやってきた。

少し汗を残したままの顔はどこか曇っていた。

遠征先の夜の空気はまだ少し肌寒くて、

2人は静かな公園のベンチに腰かけた。

及川は無言で、自分の拳をじっと見つめる。

私はその横顔を見つめる。

その短い返事が、妙に切実だった。

及川はポツリと言った。

その声に私の心が揺れた。

口にしてから、息を呑んだ。

及川も目を見開いたまま動けない。

春の夜風が、2人の沈黙を包み込む。

静かに、及川が私の手をそっと握った。

あの日、あの屋上で触れられた時よりも、ずっと確かな温度だった。

心の奥に触れられたような言葉だった。

それは誰よりも器用に笑う彼がみせた、真っ直ぐな素顔。

私の胸がじんわり熱くなる。

真っ直ぐな答えに私の目尻が緩んだ。

その夜、2人は少しだけ世界から抜け出して、

やっと

"過去"

ではなく

"今"

を生き始めた。

けれど＿

その手を取った先に、まだ、知らない痛みが待っているとも知らずに＿