魔法使いは何を唱う？

次の日

〜真冬 side〜

特に用事も意味もなく、 僕の家に集まったいつもの3人

ぼーっとつけっぱなしのテレビを 眺めていると、天ちゃんが そんなことを聞いてきた

たしかに今、画面の奥で 福沢諭吉の話が上がってるけど……

少し考える素振りをしてから答えた そらるさんにツッコむ

歴史の話をテレビでしてる中、 なんで某お菓子メーカーの方が 先に出てきたんだろう

福沢諭吉といったらこれ

シリーズ化されてたもので、人が 平等とか何とか……たしかそんな事が 書かれてるものだったような

後は、政治の面でも色々と 起きてた印象がある

不意に、天ちゃんがぼそりと呟いた

“流行った頃に追っかけてた”って…… どういうこと？

だって、流石に天ちゃんが明治を 生きてたわけないし……

天ちゃんって、歴史得意だったっけ

今までそんな印象はなかったから、 色々と話してるのがちょっと意外だ

まるで、本当に体験してきた思い出を 語るように話す天ちゃん

天ちゃんが話してる途中、 話を遮ってそらるさんが言う

歴史が得意な人って、まるで本当に その時代を見てきたかのように話す 人が、たまにいるんだよね

天ちゃんもそれぐらい好きなのかな？

また何か呟いたみたいだけど、今度は 声が小さすぎて、よく聞こえなかった

今度は、そらるさんが 天ちゃんに質問する

そう言って、天ちゃんが 自分の左耳を指差した

いつもつけてる、 鈴が付いた赤い耳飾り

昔からリアルで会った時は 絶対につけてるのを見るし、よほど 大切な物なのは間違いない

僕も気になって、そらるさんに 乗って聞いてみる

へぇ、魔法関係のものだったんだ

魔力がほとんどない……それを補う ってことは、魔力の増幅機能の ようなものがあるのだろうか

何にしろ、こういうものの存在は 初めて知ったし、僕はなんとも 言えないけど

魔力を分け与えて……ってことは、 相手は同じ属性の人かな

天ちゃんは光属性だし、同じ光の人？

そらるさんも気になったらしい

オルコットさん……？

ノアさんからそんな話は 聞いたことないけど……

そらるさんが、天ちゃんの 耳飾りを見ながら言う

目が薄灰色になってる…… ってことは、何かしたんだろうか

ノアさんも持ってる、人の魔力を 感知できるこの力、相変わらず僕には 分からないなぁ……

2人には、いつか使えるようになる、 とは言われてるけど

話の途中で黙った天ちゃんを見ると、 何故か俯いて、暗い顔をしていた

次に顔を上げたときは、いつもの笑顔

でも、いつもと少し違う

……これは、無理に 笑ってる人の笑顔だ

2年前の“事件”の後、 僕も同じだったから分かる

天ちゃんも、過去に 何かあったのだろうか

できるだけ優しく、声をかけてみる

こういうのは、 言ってしまえば楽になる

僕にそう教えてくれたのは、 うらさか月の3人

だから、“あの時”そうしてくれた ように、僕も彼の力になりたい

震えたか細い声で、 それだけ呟いた天月君

“ごめん”って、どういう意味の……

慌ただしく、家から 出て行ってしまった

僕の声に耳を傾けてくれず、 ソファに座って目を閉じた後、 少しして消えてしまったそらるさん

僕は、あの2人といるべきじゃない

もう人と関わるべきじゃない

本当なら、あの時僕が……

……違うな、僕は 死んでおくべきだったんだ

そしたら、僕もみんなも……こんなに 長い間、沢山の人を苦しめずに済んだ

「何かあったなら、話聞くよ」

さっき、まふ君が言ってくれた言葉

そう言ってくれて嬉しかった、 全部話してしまおうと思った

でも、話してしまったら……

……“これ”が、2人を 苦しめることには変わりない

だから逃げてきてしまった

「本当に、“魔法使い”だよな？」

これは、少し前に そらるさんに言われたこと

そう聞かれた時、正直びっくりした

全部、見透かされてるみたいで

あの2人は、きっともう 気づき始めてる

その上で、僕を仲間と言ってくれてる

……それが、どうしようもなく辛い

ねぇ……

……“俺”も、そう思うでしょ？