あやや あいされ

夕御飯にはほぼ全員が 集まったようなものだった

皆定位置に座って 各々談笑をしていたが

僕によってそれはとまる

僕は気にせず注文をして お盆を受け取った

その瞬間 、ふたつの重りに気がついた

少し覗いて見ても ふたりは動こうとしなかった

そう悩んでいると バチッと滝夜叉丸と目が合った

そうすると滝ははぁ、と 溜息をつき僕のお盆を受け取った

こくこくと頷くふたりに 思わず笑みが零れてしまう

するとふたりは勢いよく 顔をあげてにっこり笑って見せた

そう滝と三木に告げると あぁ 、と返事が返ってくる

どうやら目の前に 3つは慣れた先輩方が座っていて 緊張をしているようだった

なぜならこの私が...と話が長くなった ところで兵太夫があー！！と遮った

なんと 、僕は幸いにも 同じ委員会の後輩には 好かれているようだった

それにしても周りの視線が 痛いと思いつつ ふたりに返答をした

僕の返事にふたりは 分かりやすく肩を落とした

え 、と間抜けな声が出たと思う

兵太夫が泣いてしまった

僕のせいで 、 僕が穴を掘らなかったせいで

泣かしてしまった僕は どうすることもできなかった

まただ 、また言われてしまった

目の前には泣きじゃくる 伝七と兵太夫が居て

四年生が慰めている図がある

そんなときだろうか 僕は少しばかり浮いた

僕の頬を殴り 、滝夜叉丸はそう告げた

気づけば周りにいたであろう 下級生は居なくなって 上級生 、先輩方のみ残っていた

普段の喧嘩なら 止めてくれてたであろう六年生も 僕が居たからでなのか 止めようとしなかった

悔しそうに泣く滝夜叉丸

僕を好きだと思ってくれる人でさえ 泣かしてしまう

果たして 、ここに居て本当に 僕はいいのだろうか

そう思うと僕はひとつ 滝と距離を置いた

そう自虐的に笑ってみれば

食満先輩に呼び止められた

企むと言われても なんもありやしない

もう僕は誰にも信じられてないんだと

わかった途端 、 情なんてものは捨ててやった

先輩の質問に答えるつもりも なかった為 、そのまま食堂を出た

これが僕最後の食堂のご飯だった

気づくと僕は一年長屋に居て 兵太夫と伝七の所へ向かった

襖を開けるとそこには 伝七に兵太夫 、 藤内に尾浜先輩がいた

ふたりを庇うように 藤内に尾浜先輩が前に出る

そんな先輩を無視して僕はふたり 、 否 、藤内にも話しかける

その言葉に3人は驚きの声をあげる

なにかを察したのか尾浜先輩が 辛そうな顔で話しかけてきた

そう言いつつも僕の頭を がしがしと撫でた

最初で最後の撫で撫でだった

おやすみと襖を開けた時

先輩 と呼び止められた

馬鹿だなぁ

そう思うも 、僕は ばいばいと告げた

今季節の夜は寒くもなく 丁度良かった

気づくと裏裏山まで走っていた

すると僕のすぐ後ろに気配がした

以前もこの場所で タソガレドキ軍組頭と出会った

いわゆる一目惚れをされて

それからというもの 恋文が凄かったり 保健委員に会うついでにきたり

そんなとき 、不可解なことを言われた

｢＿＿＿になったとき またここでおち会おう 。｣

ここに来てしまったということは そういうことで 、 もう後戻りはできない

今日で 、僕綾部喜八郎は 忍術学園を去ることになる

喜八郎はあの日以来 姿を消してしまった

学園長には事前に 辞めることは言っていたようで

それを知ったのは 一週間も後だった

あれからまた一週間が経っただろうか

忍術学園にまたしても曲者さんが来た

気のせいだろうか 、 彼の襟元からほんのり 喜八郎の匂いがしたのは

それでも彼はお迎えが来るまで ずっと居続けていた

そう言い 、曲者は出ていった

ぼーっとしてる暇はないと悟った

僕は急いで皆が集まる 六年生長屋に急いだ

一応終わりなんですけど 、 この続きを長編でストーリーとして 作るか悩み中です😖