テラーノベルの小説コンテスト第4回テノコン 2025年1月10日〜3月31日まで

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恋の終わりかた

第18話 - 第18話宣戦布告

2025年02月06日

#第4回テノコン

#恋愛シリーズ

#純愛

#恋愛

#創作

O乙(おづ)

翌朝

アキラ

……？
カケルって……

スマホを開くと妙な通知が飛び込んできた

アキラ

……。

アキラ

まぁ、カヤから聞いたのかな

僕は特に考えることも無くともだち申請を許可した

アキラ

……！

カケル

『すまん。連絡先はカヤに聞いた』

アキラ

いや、まあそりゃそうだろうけど……

アキラ

『なんか用事？』

カケル

『まぁそんなとこ』

カケル

『あんた今日暇か？』

アキラ

カケルから僕を誘うって……
なんだろう……

あの夜以降僕とカケルにほとんど接点は無くカケルからSNSを繋げて、まして予定を組むなど、何を企んでいるのか僕には見当もつかなかったが、特に断る理由もなかったので承諾することにした。

アキラ

『特に予定は無いけど』

カケル

『そうか、なら悪いが昼過ぎに隣町の駅まで出てきてくれ』

アキラ

……。

直接話したいってことか……。悪い話は特に無いんだろうが、動機がわからない。僕とカヤの関係に探りを入れようってところだろうか。

アキラ

『わかった、じゃあ13:00に行くよ』

カケル

『悪いな。ありがとう。』

昨日の今日で妙な約束を取り付けて僕はスマホを閉じた

カケル

おぉ、悪いな
おまたせ

アキラ

びっくりしたよ
カケルから僕を呼び出すなんて

カケル

いや、まぁそりゃそうか

カケル

立ち話もなんだし適当にどっか入ろう
昼飯は済んでるか？

アキラ

あぁ、特にお腹は空いてない

カケル

そうか、なら適当に喫茶店でいいだろ

そう言うと僕らは歩き出し通りを抜けた先の手近な喫茶店に向かった

カケル

ここでいいか？

アキラ

げっ……！

カケル

……？

そこは見覚えのある喫茶店理由がなければ近づきたくない喫茶店だった

カケル

どうかしたのか？

アキラ

い、いや……
なんでもない……
入ろう…うん……。

そこが修羅場の爆心地であったことなどカケルが知る由もない。訝しむカケルを他所に僕らは店に入った。

店に入ると僕らは各々適当に飲み物を注文し向かい合って座った。

カケル

つーか、さっきの反応。
なんだよ、ここでなんかあったのか？

アキラ

うーん……
いやまぁそんなとこ……

カケル

…？
なんだよ？

カケルに説明する必要はないが僕だけ居心地悪そうにここに座るわけにもいかないか……。

アキラ

いやまぁ……
かくかくしかじかで……

カケル

うわっなんだそれ！？
気まず！！！

カケル

はぁ〜心中お察しするわ……

アキラ

ははは……

カケル

まぁ偶然にも偶然だが……
つか、カヤと予定入れてんのにわざわざ元カノの予定直前にぶっ込むなよ…
日を改めりゃいい話だろ……

アキラ

いやまぁおっしゃる通りで……
カヤちゃんにも同じこと言われたよ……

カケル

だろうな……。

カケル

でも、お前はその時ゃまだ進めてなかったんだ。話を断る訳にもいかねぇか……

アキラ

はは……
ありがとう……

カケル

んで？

アキラ

……？

カケル

カヤとのデート
昨日ってことは夏祭りだろ？

アキラ

…やっぱバレた？

カケル

当たり前だろ！
気づかねぇわけねぇよ

カケル

カヤも昨日は予定あったって言ってたし、薄々察してはいたけどな

アキラ

まぁ抜け駆けってわけじゃないんだし
僕も負けるつもりは無いって言ったでしょ？

カケル

……。

カケル

あんた顔に似合わず積極的なんだなぁ

アキラ

そ、そんなんじゃないって……

カケル

おいおい、褒めてんだよ

アキラ

……？

カケル

俺は逆にダメだ

カケル

何かしようにも小難しいこと考えてるお前らに当てられたのか、何していいかわからなくなっちまった。

アキラ

……。

アキラ

こんなの僕が言うのもなんだけど……

アキラ

それこそらしくないな……

カケル

ははっ、だろ？

カケル

自分でもそう思うよ……。

そういうとカケルはテーブルに備えてあった灰皿に手を伸ばし、タバコに火をつけた。

アキラ

タバコ……！
吸うんだ……。

カケル

あぁ、知らなかったのか
カヤの前じゃ吸わねぇが、結構なヘビースモーカーだ。

カケル

悪ぃ、吸って構わなかったか？

アキラ

あぁ、僕は全然…

ため息とも取れるタバコの煙を吐く姿にカケルの思い悩みが見てとれた

カケル

ま、話ってのもあんたの話の延長だ

アキラ

というと……？

カケル

さっき話した通りだよ
カヤにどう近づきゃいいのかさっぱりわかんねぇ

カケル

誘う用事なんざいくらでも作れるんだが
ただ一緒に遊び呆けてていいもんかどうか…

カケル

お互いを知るだの、好きが分からないだの俺はどうしていいかわかんなくってな……

アキラ

それで、僕に相談を……

カケル

勘違いすんなよ
あんたに塩を送ってもらいたいわけじゃねぇ

アキラ

……？

カケル

単刀直入に聞くが

カケル

今のあんたにとってカヤはどうなんだ？

アキラ

どうって……

カケル

いや、聞き方が悪かったな

カケル

あの時はカヤと出会ったばっかだったあんたにとって、今カヤはどういう存在なんだ？

アキラ

……！

カケル

別れた彼女との寄り振り切ってまで、カヤを選ぶんだ

カケル

あんたにとってカヤはなんなんだ？

なるほど、それで僕か。塩を送って欲しいわけじゃない、とカケルは言っていたがとどのつまり、行き詰まったから自分の進む道のヒントが欲しいだけじゃないか。

アキラ

たしかに、そうだね

アキラ

でも敢えて言うなら
都合のいい友だちってわけじゃないよ

カケル

ふーん？

アキラ

僕の中のカヤちゃんは、お互いに答えを出して前へ進むために必要な人だ。

アキラ

カヤちゃんにとってもそうだとさえ思ってる

カケル

…随分な自信だな

アキラ

それくらい思わなきゃ本気じゃないって

カケル

……。

アキラ

カケルくんもこんなとこで僕に探り入れて、ヒント貰ってるようじゃ、このまま僕がカヤちゃん貰っちゃうかもね笑

カケル

んだと！？
俺だって少しは…！

アキラ

そう、それでいいよ

カケル

……？

アキラ

僕はカヤちゃん以上にカケルの事は何も知らないけど、それでも今の姿勢の方が君らしいと思う。

カケル

……。

カケル

んだよ……
励ましが答えか？

アキラ

ははっ笑
まぁそんなとこかな

カケル

よくわかんねぇな相変わらず……。

カケル

ま、よくわかったわ。
とりあえずうじうじ悩んでんのは、確かにらしくねぇわ。
そういうのはあんたの専売特許だしな笑

アキラ

っな……！？

カケル

ははっ笑
キレんなよ冗談だって笑

その後も僕らは一時間ほどカヤについてお互いのことについて談笑を交わした

知れば知るほどカケルはいい人で励ますどころか逆に僕が発破をかけられたような気がしてならなかった。

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