夜の雫

昼休み

前と同じ中庭

○○と芽依は、前よりも自然に隣に座っていた

ふと芽依がそう聞いてきた

その声に○○は一瞬だけ言葉を探す

○○は首を傾げながら

グミの袋を開けてひとつ口に運ぶ

芽依は納得いかない顔をしながら

それを聞いていた

口が悪いか...

確か先週の人も口は悪かったっけ

芽依は少しだけ目を開き

その時後ろから声がした

芽依が振り返ると

制服の袖をまくった

少し見慣れた姿

そして○○もその声に反応して

顔を見上げる

あれ...

目が合った。

昨日スマホを手にしていたあの男子

無遠慮な目と、あの声

芽依は○○と二口を交互に見て

一拍置いてから言った

○○は言葉を失ったまま

視線を逸らす

芽依は眉を寄せて

ため息混じりに二口を見上げる

二口は軽く私を見てから

「あー...」と小さい声で呟いた

そういうと二口は○○のグミに手を伸ばした

そう言いながらひとつ口にいれた

まるで何事も無かったかのように

○○に袋を返した

○○は呆然とし

芽依は頭を抱えていた

○○がぽつりと呟いた

その言葉に気がついた二口は

少しだけ笑った

そう言ってからポッケからスマホを取りだし

校舎へ歩いていった

芽依は軽くため息をついて

○○に向き直る

○○は微妙な顔のまま

グミの袋を見つめていた

彼との出会いは

あまりいい出会いとは言えなかった

教室に入ったばかりの朝

ざわざわとホームルーム前の時間

友達の何人かが集まってる声を背中に聞きながら

○○は1人自分の席に座って

スマホを眺めていた

スマホのバーナーに○○は目を向け

そのままインスタを開いた

久しぶりにゆっくりできた朝^_^ ここの抹茶ラテが1番大好き🍵

カップの写真と、木材のテーブルが映り込む

ハッシュタグには地名もあって

それを見た○○の手が止まった

ハッシュタグに飛んでみると

そこは○○の高校の近いところだった

やっぱり...近い

梓ちゃんが言ってる場所が

こんな近くにあるなんて

たったそれだけで

なんだかふわりと気分が軽くなる

ベルが鳴って、担任が入ってくる気配

○○は急いでスマホをしまい

視線を黒板に向けた

ホームルームが終わったあと

○○は旧校舎へと向かった

廊下の角を曲がると

ちょうど教室のドアが開いた

○○が一瞬戸惑って止まると

二口もこちらへ目を向けた

少しだけ語尾が曖昧になる

いい終える前に二口はふっと視線を逸らし

そのまま緩い足取りで階段を降りた

少しだけ胸の奥がざわついた時

芽依が向こうから走ってきていた

息を弾ませながら○○の隣に立つ

何気ない朝の会話だった

だけど頭のどこかで

さっきの会話が引っかかっていた

大通りから一本入った

少し奥まったところ

梓ちゃんが撮っていたのと同じ木の看板

それを見た○○の足取りは軽くなる

ドアを開けると

微かに珈琲と甘い焼き菓子の香りがする

かわいい...

木とアイアンで揃えられた内装に

センスのいい照明

平日の夕方

店内には数人の客だけ

カウンター近くにあるレジに向かいながら

○○は頭の中で

梓ちゃんが座っていた席を思い返す

あの辺だったかな...

その時

聞きなれた声が真正面から聞こえた

顔を上げるとレジに立っていたのは

二口君だった

目も口も明らかに驚いた顔をしている

○○は思わずそう返したあと

と小さく言い足す

二口は興味があるのかないのか

分からない声で相槌をうつ

ぶっきらぼうな態度はあの教室前と同じ

けれど○○の中では

何かが違っていた

制服じゃない二口の姿

白シャツの袖を少し折りあげて

黒のエプロンを緩めている

その姿が何となく

同い年の男の子とは思えなかった

とだけ言った

二口は一瞬歪んだ表情を見せ

それだけ言って二口は裏へ向かった

入れ替わりで出てきた女性スタッフは

ふわりと笑った

○○も軽く会釈をし

梓ちゃんが座っていた席に腰をかけた

本当に...梓ちゃんがここに

なんか変な気持ち

まるでその空間に

自分が少しだけ近づけたような気がした