すれ違う2人

轟が千夏の過去を知る瞬間

放課後、訓練場βにて

実技訓練が終わったあと、千夏はひとりで残っていた。 水の制御が上手くいかず、悔しさを隠すように笑っていたが、 本当は手が震えていた。 轟は帰ろうとしたとき、 どこか不自然な水音に気づく。 訓練場の隅── 千夏の周囲だけ、床が濡れていた。 彼女の個性が無意識に滲み出ている証だった。

話しかけようとしたとき、 教師の相澤が入ってくる。

その言葉で、轟は足を止めた。 “事件”という言葉に、千夏が小さく肩を震わせる。

相澤は首を振り、淡々と言う。

千夏は答えられず、目を伏せた。 そのまま相澤と一緒に訓練場を出ていった。 扉が閉まる直前、 千夏の「ごめんなさい」という小さな声だけが残った。

扉の向こうで聞いていた轟

轟は動かなかった。 千夏がいつも笑う裏で、 そこまで深い傷を抱えていたことを、 彼は知らなかった。 思い出すのは、訓練中に千夏が見せる “自分より周りを優先する行動”。 そして個性を使う時の、 ほんの一瞬の迷い。

自分が長年抱えていた感覚と よく似ていた。 力が暴れてしまうかもしれない恐れ。 誰かを傷つけてしまうかもしれない不安。 それを押し殺すように、千夏は笑っていたのだ。

水たまりに映った自分の影が揺れる。 千夏の震えた声が頭から離れなかった。

次の日からの変化

轟は何も言わなかったが、 千夏の様子をよく見るようになった。 危険な訓練の前は必ず千夏の近くに立ち、 無茶をしそうになると、さりげなく止める。 千夏は気づいていない。 ただ、轟の視線が増えたことだけが気になっていた。