渇き

五月の光は

春ほど柔らかくもなく

夏ほど強くもなく

教室の窓際に座る3人の机を

ちょうどいい温度で照らしていた

パンの袋が破れる音

ペットボトルの炭酸が弾ける音

昼休の教室は

騒がしいのにどこか眠たい

矢野透華は購買のあんパンを頬張り言った

永井○○はストローを咥えたまま

あっさり答える

1拍

戸塚夜々が顔をしかめる

透華が即座にツッコむ

夜々は眉を寄せたまま続ける

透華は冷静にもう一口パンをかじる

視線だけ○○へ向ける

○○はストローを離し

窓の外を見た

まるで他人事みたいに

別れた理由も

後悔も

そこに置いてない顔だった

夜々が透華のパンを睨む

○○は矢野に視線をやった

言い合いながらも

夜々の手にあるのはチョコレートだった

○○は見ないフリをしてスマホをいじる

この時間が

1番静かだと思った

その時

教室のドアが控えめに開いた

見知らぬ男子生徒が

ドアのところから顔だけ覗かせる

教室の数人が

ニヤついた空気を共有する

男子生徒が顔を引っ込めた瞬間

○○はストローをくわえ直しえ言った

夜々が即答する

透華はため息混じりに言う

○○は立ち上がり

スカートの裾を払った

まるでコンビニに行くみたいな足取りで

教室を出た

昼の中庭

新緑の香り

風に揺れる草の音

男子は緊張で肩を強ばらせていた

あぁ、やっぱり

○○は思う

春の終わりは告白の季節だ

その言葉を聞いた瞬間

OK、と口にしかけた

━━そのとき。

茂みの奥で何かが揺れる

柔らかい銀色の髪がぴょこぴょこ動いている

…は？

見慣れた

ちょっと明るい髪の毛

そしてもうひとつ

低い影

胸奥がスッと冷める

なぜだろう

理由は分からないのに

｢違う｣と思った

○○は男子に向き直る

少しだけ笑う

男子は驚き

そして小さく頷いた

去っていく背中は

思ったよりまっすぐだった

案外、悪くない人だったかも

少しだけそう思い

○○は腕を組んで茂みを睨む

がさっと草が揺れる

そして顔がでる

澤村大地が苦笑する

その横からもう一人

菅原孝支がバツの悪そうな顔をした

少し照れたように言う

○○は眉を寄せる

○○は肩を竦める

菅原は笑いながら頭を搔く

その言い方が

少しだけ優しくて

少しだけずるい。

間。

菅原は目を丸くし

それから口角を上げた

横で聞いていた澤村が肩を震わせる

菅原は悪びれせず続ける

○○は小さく息を吐いた

笑いそうになるのを

飲み込むみたいに

それからわざとらしく大きなため息

軽く手を振る

澤村は苦笑する

○○はもう振り返らない

中庭の石畳を

一定のリズムで歩いていく

五月の風が

スカートの風を揺らす

後ろから菅原の声

少し間を置いて

○○は手だけあげて

ひらひらと振った

振り返らないまま

その背中を見送りながら

菅原は小さく言った

澤村は静かに言った

菅原は少しだけ視線を外した

五月の光が中庭に落ちていた