魔王のいる街

その時、外から大きな衝突音のような音が聞こえた。

そこにはどろどろな液体が飛び散っていた。だがそれはどんどん人型になっていく。

今まであった事を伝えた。

通信機が鳴った。

ベタはいつもとは違い、ハッキリとした目で俺を見る。

俺はベタに片方のマナバッテリーを投げ渡し、路地裏から出ようとした。

だが、ベタに手を掴まれる。

咄嗟に大きな声が出てしまった。

ベタは困惑しながらも、俺の目をしっかりと見つめている。

俺はもうベタの手を振りほどこうとはしなかった。

諦めたというよりかは、理由が聞きたかった。

思い出すだけで心がズキズキと刺される。だがこれくらいは言わないとベタは諦めてくれないだろう。

俺なりに区切りは付けたつもりだった。

ベタは予想外の言葉を食らったかのように手の力を緩める。

その緩んだ手を振りほどき、涙を見せないように背を向けた。

俺は人混みの霧の中へ消えた。

人混みを抜けて、人気の無い場所まで走り抜けた。

意味もなく街灯の下に立つ。

下を向いてみっともない顔を隠せても、からっぽの心はむき出しのまま。

だから嫌なんだ、本心を晒すのは。

今1番聞きたくなかった声が静かなこの通り一帯に響く。

ベタは1歩ずつ俺に近づく。

ベタの口から次々と発せられる現実離れした言葉の数々。頭が回らない。

そんな中でもベタはまた俺に近づいていく。

ベタは自分の胸に手を添えて言う。

遂にベタは街灯の下までやってきた。

最初に会った時のように、ベタは俺の手を握って微笑んだ。

その握られた手を振りほどく必要はもうない。

ベタの心もまた俺のように塞き止められていたようだ。全てを吐き出したその顔はどこかスッキリしているような気もする。

本心。

俺はもう、自分に嘘をつかない。

その手を振りほどくのではなく、今度は絡ませて固く繋がった。

ベタは幸せそうに微笑む。

俺もまた、表情が緩んだ。

場所を移動して、よく来ていた海へ足を運んだ。

波際に座り、月に照らされてキラキラと光り輝く水面をぼーっと見ながら、話を切り出した。

ベタは息を吐いて、目の前に泡のカッターを生み出した。

俺は計画の全てを伝えた。

ベタは起き上がって大きく伸びをした。

もうベタは靴と靴下を脱いで、準備万端のようだった。

素足が波に触れる。

俺の手にベタの指がそっと当たる。

照れくさそうな手の動きに合わせ、ぎゅっと手を繋ぐ。

俺は無理な願いを吐き出す。

ベタは俺の手を心臓の辺りに触れさせ、そう言った。

流れるようにベタの唇を奪い、その細い腰に手を回す。

俺は恐れることがあっても、喪失を受け止めなければいけない。ただ、このひと時だけは永遠に続いてほしいと切実に願った。

それくらい絶え間ない幸福に溢れているから。

まだ浸らせてくれ。

人間で言うところの、ふっ…という顔で笑っている。