あなたがいない冬

朝

スマホのバイブ音で目が覚めた

画面には「母」の文字

母の声はいつもより明るかった

眠たげな声で返事をすると

母は嬉しそうに笑って電話を切った

朝の光がカーテンの隙間から差し込み

どこか穏やかな日になりそうだった

昼前のカフェ

エスプレッソマシンの音と

るいちゃんの軽やかな声が響く

忙しいけど、心地いい

こんな日常が少しずつ積み重なって

お店もようやく形になってきた

ふと、ドアベルがなる

顔を上げるとそこには国見がいた

スーツ姿のまま

少し戸惑うように

店内を見つめていた

その言葉に思わず笑みがこぼれる

だけの次の瞬間思い出した

国見はそれだけ言って

静かにメニューを開いた

少しだけ胸がざわついた

本当はもう少し話したかった

るいちゃんに声をかけ

○○は事務所に向かった

時計の針はちょうど12時を指していた

○○はエプロンを外し

髪を整えた

ふと、ホールの方からざわめきが聞こえた

お客様同士のトラブルにしては

空気が重い

嫌な予感がして

急いでホールに戻る

その瞬間、見えた

カウンターの前で

母が国見さんを睨みつけていた

聞いた事のない声だった

母の声は震えていた

国見は何も言わず顔を伏せる

○○は慌てて間に入り

母の腕を掴んだ

母はハッとしたように目を瞬かせ

そう言って外へ出ていった

○○は国見に向き直り

○○は頭を下げた

国見は短く答えた

その声の中には

どこか痛みのような静けさがあった

○○は何かを言いかけて

結局何も言えないまま店を飛び出した

外に出ると

母は少し離れた場所で立ち尽くしていた

母の声は淡々としていて

それ以上の言葉を拒んでいた

○○はそれ以上追求出来ず

ただ並んで歩いた

秋の風はもう終わり

二人の間の沈黙を深くしていく

○○はお母さんと向かい合って

駅近くの洋食屋さんのテーブルに座っていた

店内には静かなピアノのBGMが流れていて

さっきまでのカフェでの出来事が

嘘のようだった

○○は頷いた

スープをかき混ぜながら

少し寂しそうに笑う

○○はスプーンを持ったまま黙っていた

○○は少し間を置いてから口を開いた

お母さんはそう言って

どこか遠くを見た

その日の夜

○○はカフェの帳簿をつけながら

ふと昼間の国見の顔を思い出した

あの時お母さんに声を荒らげられた彼の表情

驚いて

でも平然を装っていた