触れ会いたい。

あれから、あの海での出来事から、 俺はどう家に帰ったのか覚えていなかった。 顔はきっと、涙でぐちゃぐちゃで、 帰宅してからも泣いていた気がした。 泣いて泣いて、沢山泣いて、 やっとの事で、桜君の家までこれた。

愛する人に、手を合わせながら苦笑いをした。 天気は、あの時の様な晴天で、 俺を見下しているようにも思えたけれど、君があの時の様に笑っている様にみえた。 あの時、君は、どうしてあんな風に笑ったのだろう。どうして、とびきり優しい笑顔で笑ったのだろうか。

楡君達には、最後まで心配をかけてしまった。 数日家に引きこもり、 学校に行った頃、 俺は相当窶れていたのだろう。 目の下は、赤いやら隈もあるやら、 筋肉質だった体は、少し痩せてしまっていた。 クラスメイト達の心配そうな顔を思い浮かべては、申し訳なくなってくる。 楡君に関しては、号泣しながら俺に抱きついてきていた。

優しいクラスメイト達の顔を思い浮かべ、桜君に近状報告をした。 話せば話すほど、 目の前に彼がいて、本当に 話を聞いてくれているのだと思えてくる。

脳裏に焼き付いた、彼の数々の反応が、フラッシュバックする様に流れ、 気づけば頬に何かが伝った。

自分の袖口で拭っても拭っても、 溢れ出てしまうそれを、 俺は止めることが出来なかった。 あぁ、こんな顔、彼に見られたらきっと笑われてしまう。

『好きでした。』

「……お……す……！！」

誰かが呼ぶ声が聞こえる。 どこか聞きなれた声で、 落ち着く様な、安心できる様な声。

固く閉ざしていた筈の瞼が開き、 ゆっくりと眩しい光が見えてくる。

蘇枋の赤黒い瞳が移したのは、 こちらをのぞき込んでいる ガラス細工の様に綺麗な 2色で違う双眸だった。

思わず周りを見渡す。 見えるものは、 とても見なれた彼の家。 壁は、本気で叩けば穴が空いてしまいそうなボロさ加減で、 少し前まで殺風景だった部屋は、 クラスメイト達のもので溢れかえっている。

キョロキョロと周りを見渡していると、声をかけられた。 そちらの方を向くと、 俺の頬を伝うモノを、その袖口が、そっと拭ってくれる。 少し乱暴でくすぐったくて、 優しい。

頭の上に桜君が クエスチョンマークを出す。 そんな様子をみて、 あぁ、あれは、わるい夢だったのか。

気づいたら彼に抱きついていた。 触れられる。 彼の暖かい体温も、鼓動も、 全てが感じられる。 頭上から戸惑った声が聞こえてきたが、そんなもの、今の蘇枋には聞こえていない。 きっと、今の彼は、顔を赤くしているだろうな。 桜の胸に顔をうずくめる蘇枋には、 表情を予想することしか出来なかった。

しばらく抱きついていると、 不器用ながら、 そっと背中に手を当てられた。 なれない動きで、 背中をポンポン叩かれる。 それを感じて、やっぱりあれはただの夢だったんだって、そう感じられた。

もっと慌ててくれるかと思っていたのだが、桜から返ってきた返答は、予想外のもので、 聞きなれたとでも言う様に、蘇枋の言葉を軽くあしらった。

夢の中では言った様な気がするが、 現実では、一切その様な事は言っていない。

桜の不思議な言動に、 思わず顔を上げ、 その綺麗な瞳を見つめた。 暫く見つめあっていると、 桜は、はっとした様な表情をした。

桜君と行った海は、 あの時何気なく乗ったバスで行った1回きり。 その時は、ただ一緒にはしゃいで、遊んで、それだけだったはずだ。

彼の言動に、 さっきまで自分が見ていた夢に、現実味が増してきた。 1回目の告白は、海、 2回目は遺骨の前 3回目は、ついさっき。 冗談で言ったものを合わせないと、 この3回だ。

こんな奇跡が起きても、彼はそれを信じないらしい。彼らしい生き様に、思わずふふっと笑ってしまう。 俺が神様を信じると言ったのは、言葉の比喩ではなく、本当に。 もし、桜君が言っていた事が本当だとすれば、本当なのだとすれば、 それは____

崩していた足を、 ぴしりと組み直し、正座をする。 俺の改まった様子に、桜君の額に、汗が少し滲んでいた。

生きている君にする初めての告白。 自分の表情は、きっと、 今までにないほど甘いものだろう。 きっとそう安心できるのは、 彼の答えを知っているから。

化けて出るくらいにはな。 と、言葉を付け足した桜君が笑った。 つられて俺も苦笑いをしてしまう。 彼の頬は、赤く染まっていて、 目元には、うっすらと光ったものがみえた。 さっきまで泣いていた筈の俺も、 視界がぼやけて見えなくなっていた。 彼の姿を1分、1秒も長く見ていたかったのだが、本当に困ったものだ。

離していた体を、もう一度くっつけて抱きしめ合う。 聞こえてくる鼓動は、うるさいくらいにどくどくいっていて、早く動いていた。 その鼓動が、どっちの物かは、 俺達2人にはわかりやしなかった。

固くくっ付いた体は、 きっと暫く離れない。 いや、離れられないだろう。 それほどまでに、離れていた時間が長くて、失う恐ろしさを知ってしまったから。

これからもずっと君にふれあいたい。 君に会いたい。 当たり前が、当たり前じゃない事を知っているから。 君と2人なら向けなかった筈の前も、きっと向ける。向いて歩ける。

これは、俺と君のなかったはずの、 幸せな未来の、人生の物語。

触れ会いたい。

ℯ𝓃𝒹