好きって言って

返事は返ってこない。

僕はるぅ💛くんの近くに行った。

肩を叩くと、少し驚いたみたいだけど、こっちを見てくれた。

僕はゆっくり口を動かした。

少ししてから「はい」と返ってきた。

手を動かしながら、僕はそう言った。

そうすると、彼も手を動かした。

『ありがとうございます』

彼は、耳が聞こえない。

生まれつきって訳ではなくて、事故で聞こえなくなっしまった。

そのことを知っていて、僕は彼と付き合うことにした。

最近は手話も覚えたし、大体はちゃんと会話できる。

ゆっくりなら、口の形を見て分かるから、たまにゆっくり喋って聞かせる。

喋りながら、手話を使って、彼に話しかける。

声は聞こえてこないけど、僕にはしっかり伝わった。

彼は、馬鹿にされたりするのが怖くて、 耳が聞こえなくなってから学校に行っていなかった。

そんな彼が半年ぶりに、行くと言い出したのだ。

手話で会話をしているから、細かい感情は伝わってこない。

ただ、彼は少し怖がっているような気がした。

そう言って、僕たちは家を出た。

ずっと不登校だった彼は、先生に来たことを知らせなくては行けなかった。

僕は、一緒に職員室に来た。

でも、僕は呼ばれてないから、隠れて見つめることしかできなかった。

聞こえも喋れもしない彼は、困った表情で先生を見つめていた。

何も知らない先生は、るぅ💛くんに喋りかけた。

彼は、普通に喋る先生を見て、今にも泣き出しそうだった。

先生は彼の名字を呼ぶ。でも、彼には聞こえていない。

事故にあったのは、学年が上がってすぐの春のことだった。 突然学校に来なくなったのに、学校から連絡すら来なかった。 彼には親が居ないから、事故にあった事は僕しか知らなかった。

僕は出て行って先生に言いたかったけれど、 入ってくるなと言われてしまった。

彼は、自分の言っていることが聞こえないから、しっかり喋れない。

ﾊﾞﾝｯと先生が机を叩いた。

音は聞こえなくても、先生がすごく怒っているのは分かる。

彼は、ついに泣き出してしまった。

僕も、もう耐えられなかった。

僕は、るぅ💛くんに駆け寄って、頭を撫でる。

君には聞こえていないけど、「大丈夫」などの、声をかける。

ムカついた僕は、ストレートに言ってやった。

何も知らないくせに。いきなり怒りやがって。

先生は、衝撃的な一言に、驚きを隠せていなかった。

僕は優しく彼の肩を叩いた。

僕は、声に出しながらゆっくりと手話をする。

先生は、漠然と僕達を見ていた。

るぅ💛くんは、先生の方を向いて、ゆっくりと手を動かした。

先生に少しでも伝わりやすいように、口も動かして伝える。

声は聞こえないけれど、口の形で分かりやすくなる。

先生は、すごく動揺していた。

自分の生徒を傷つけてしまった事。

気づいてあげられなかった事。

反省しているようだった。

僕たちは、廊下に出て、教室に向かった。

廊下にはたくさんの人がいて、るぅ💛くんはすごく怖がっているようだった。

僕たちが通ると、周りが騒がしくなった。

1番の悪口。

“障害者”

それは、とても人を差別する言葉だった。

彼は、自分からなりたくて聴こえなくなった訳じゃない。

ｶﾞﾗｶﾞﾗｶﾞﾗ

僕はゆっくり後ろのドアを開けた。

それでもやっぱり気付かれてしまって、 クラスはるぅ💛くんの話題でいっぱいになる。

僕は、戸惑うるぅ💛くんを落ち着かせた。

差別する人がいても、僕が守るからね。

でも、標的にされたのは、るぅ💛くんじゃなく、僕の方だった。

“障害者の彼氏”

僕は、そう呼ばれた。

僕は、気にしていなかった。

僕は、るぅ💛くんの事が好きだから。

好きな事には変わりないから、何を言われても知らん振りだった。

だけど、そんな僕に１つだけ、心に残る出来事があった。

ある日のことだった。

るぅ💛くんは、体調が悪く、学校を休んでいた。

そろそろ学芸会があって、その練習をしている時だった。

生まれつき覚えるのが苦手で、すぐになんでもわ忘れてしまう子がいた。

その子に、紗奈太が怒った時だった。

僕は、最後の一言で、カチンと来た。

しょうがないことなのに、紗奈太はいきなり怒鳴りつけた。

それから僕たちは、取っ組み合いの喧嘩になった。

僕が、紗奈太に馬乗りして、殴りかかろうと、拳を上げた時だった。

こ　ろ　ちゃん

いつも手で呼んでくれていた。

いつも、手話で好きと伝えていてくれてた。

口で伝えられた事は、一度もない。

僕は、何も分からなくなって、教室を飛び出した。

今まで、考えた事がなかった。

僕にとってはあれで良かった。

なのに…

僕は、耳を塞いで家に走った。

僕は…僕は………

ｶﾞﾁｬﾝｯと激しくドアを開けても、彼は僕が帰ってきた事に気付かない。

彼の部屋の前に立って、ドンドンと足を鳴らす。

すると、床から伝わる振動で、ようやく僕がいる事に気付く。

僕の方を見ると、もの凄く驚いていた。

僕は目を真っ赤にして涙を溢していたからだ。

僕は必死になって手を動かした。

僕の目からは、たくさんの涙が溢れていた。

るぅ💛くんは、少ししてから、手を動かした。

彼の瞳からは、涙が溢れていた。