高校時代、先輩から振られた腹いせに、同級生で親友だったチカに塩酸を浴びせたミホ。
彼女はどこかも知らぬ場所で、究極の選択を迫られていた。
ユエ
残り時間……15分。
ミホ
(お、落ち着け。２つの瓶のうち、塩酸が入った瓶は１つ。そちらじゃないほうを選べば、無傷で助かる)
ミホ
(どこまで本気なのか分からないけど、和解が成立しなかった場合は双方ともに死ぬ)
ミホ
(それはチカだって回避したいはず……)
ユエ
今一度確認しておきます。
ユエ
チカさん、ミホさんを赦す気は……。
チカ
ありません。
チカ
彼女のせいで、私は人生の大半を奪われたと言ってもいいです。
チカ
高校も結局のところ中退扱いで、私は中卒。
チカ
本当ならば社会経験を積まなきゃいけない時期に引きこもって、仕事の経験もない。
チカ
そして……これからも社会に出ることはできないと思う。
ミホ
だから、整形費用は出すって――。
その距離があまりにも近くて、ミホは戸惑ってしまった。
ユエ
ですから、そういう段階のお話ではないのです。
そして、ミホから離れる際、ミホにしか聞こえないような声で呟く。
ユエ
チカさんはどちらの瓶に塩酸が入っているのか知っている。
ユエ
だから、彼女から聞き出すのも手かもね。
ユエ
それにしても、いい表情してるわ……。
ユエ
ゾクゾクしちゃう。
胸元の開いたドレスに、腰の辺りまでスリットの入ったロングスカート。
スリットから伸びたストッキングに包まれた脚が細く、その恍惚とした表情がやたらと妖艶に見えた。
ミホ
(この女……なんなの？)
ミホはカウントダウンを続けるタイマーのほうへと視線をやる。
ミホ
(どうにかしないと……)
聞く耳を持たないチカを相手に、しかし和解しなければならないミホ。
番組が提案した手段ならば和解できるが、しかし二者択一で塩酸を選んでしまったら堪ったものではない。
ミホ
ねぇ、チカ。
ミホ
さっきも言ったけど、その顔の治療費用は出させてもらう。
ミホ
それに、あんた顔は悪くないから、私の配信にコラボって形で出してあげるよ。
ミホ
そうすれば、ある程度のリスナーがついて、あんたもインフルエンサーをやれる。
ミホ
どう？
ミホ
悪くない話じゃない？
チカ
――そこまでして謝りたくない？
チカ
これからのことを話すんじゃなくて、私は失われた過去を返して欲しいんだよ。
チカ
みんなが当たり前に経験した高校時代！
チカ
夢もあったし、やりたいことも決まってた。
チカ
恋だってしたかった……。
チカ
私はインフルエンサーなんて大層なものにならなくていい。
チカ
普通の人の生活を送りたかっただけ！
チカ
それを奪った挙げ句、一度も見舞いにも来なかった。
チカ
謝りにも来なかった。
チカ
しかも、どこの誰かも分からない相手に、私のことを馬鹿にしながら話した！
チカ
これをどう赦せって言うの？
ミホ
(駄目だ、らちがあかない。こうなった時のチカが譲らないのは知ってる)
ミホ
チカが私のことを赦せないのは分かった。
ミホ
そうだよね、そりゃそうだ。
ミホ
でも、これだけは聞かせて。
ミホ
(もう、チカを説得するのは無理)
ミホ
(この女は人生をもう捨ててる)
ミホ
(言わば無敵の人……。私を巻き込んで死ぬことだって、やろうと思えばできる)
ミホ
(でも、あんたは良くても私は嫌なの)
ミホ
(巻き込むなよ――。死ぬなら１人で死ね！)
ミホ
こっちが、チカの顔にかけられた塩酸？
チカ
違うよ。
ミホ
(チカ、あんたが本当のことを話してくれないなら、私が見極めるだけよ)
ミホ
(あなたには分かりやすい癖がある)
ミホ
(嘘をつく時に、下唇を舐めるという癖がね)
ミホ
(高校の時は、これを利用して、あなたをうまい具合に操ってきたけど、まさかこれがここに来て役に立つなんて……)
元より、チカを引き立て役として利用する気だったミホ。
ミホ
(今、確かに下唇を舐めた)
ミホ
(ってことは、この【Ａ】の瓶の中身が塩酸ってこと？)
ミホ
(いや、早まる前に、念のために――)
ミホ
じゃあ、こっちの瓶？
今度は【Ｂ】のラベルが貼られた瓶を手に、同じようにチカに問う。
チカ
違う。
ミホ
(今度は……下唇を舐めなかった)
ミホ
(【Ａ】の瓶の時は下唇を舐めたから嘘。その証拠に【Ｂ】の瓶の時には反応がなかった)
ミホ
(どちらも答えは否定する形だったから、嘘をついているのは【Ａ】の瓶のほう)
ミホ
(つまり、【Ａ】のほうに入っているのが塩酸！)
ユエ
残り時間……７分と少しでございます。
ミホ
分かった。
ミホ
もうどうしても、赦してもらえないのは分かったよ。
ミホ
だから、これは私の覚悟。
ミホ
覚悟を見せれば、赦してくれるんだよね？
チカ
――そういうルールというか、どちらかの瓶の中身をミホがかぶった時点で、私は赦さなきゃいけないの。
ミホ
分かったよ……。
ミホ
(塩酸を頭からかぶるなんて馬鹿馬鹿しい！)
ミホ
(私は顔を商売道具にしてるの)
ミホ
(チカみたいに、日の当たらない場所でウジウジしてるような人間じゃない！)
ユエ
そちらで……よろしいですね？
ミホ
あのさ、本当にこれで和解が成立するんだよね？
ユエ
はい……そういう決まりですから。
ミホ
(本当になんなの、この女……)
ミホ
(その、何かを期待するような目)
ミホ
(盛りのついた雌豚みたいに――気持ち悪い)
ユエ
さぁ……見せて、あなたの覚悟とやらを。
ミホ
わ、分かったわよ。
ユエ
残り……３分でございます。
ミホ
(これで和解成立)
ミホ
(私はこんなところでつまづいてはいられないのよ)
ミホ
(私は世の中に必要とされているんだから！)
ミホは瓶を掲げると、中身を勢い良く自身の顔に向かってぶちまけた。
/s/[storyId]/_components/heading/assets/back_arrow_icon.4081080bcaba67b8.svg){kind=icon}
/s/[storyId]/_containers/report-container/assets/more-icon.20cfac1b79e24f56.svg){kind=icon}
/s/[storyId]/_containers/next-in-series-container/next-in-series/assets/list-icon.c10ab777f3210550.svg){kind=icon}
作品ページ
