会議が始まり、プロジェクターが東京にある個人オフィスを映しだした。
白石 類
(じいちゃんだ!)
帝
社長、そちらはいかがですか?
白石 正太郎
準備はバッチリだよ
白石 正太郎
帝くん、進行よろしく
白石 類
(あっ……今じいちゃんと目が合った?)
白石 類
(ぼく、本当にここにいていいのかな?)
白石 類
(何も言われないから、かえって不安になる……)
帝
みなさん、お集まりいただきありがとうございます
帝
早速ですが、各部門からの報告から
営業部長
営業部からは、先月までにおこなったキャンペーンの報告と、最近の売れ行きについて
営業部長
かくかくしかじかで、例年と比べ、目立った変化はありません
帝
生産管理の方はどうですか?
生産管理部
こちらも営業部同様。前回の報告以降、特に変化は……
生産管理部
これから冬期に向けて、在庫を減らす方向での生産調整に入ります
総務部長
総務からは採用と、社内の設備管理について
白石 類
(どこもあんまり景気のいい話はないみたいだ)
帝
開発部、懸案となっていたベアマンバーの季節商品については
虎牙
これから練り直すところです
虎牙
もう少しだけ時間をください
白石 類
(あれ、この前のバナナヨーグルト味は?)
白石 類
(練り直しってことは、企画が通らなかったんだ)
白石 類
(なんで? あれは美味しかったのに)
会議のスタートから1時間。休憩時間になった。
白石 類
あの、虎牙さん
白石 類
バナナヨーグルト味、なんでダメだったんですか?
白石 類
美味しかったのに
虎牙
味についてはそこそこ評価が高かったんだが
虎牙
ベアマンバーのカラーに合わないってことで却下された
白石 類
カラー?
虎牙
要は、バナナヨーグルトじゃ大人向けだって
虎牙
もっと子ども受けを狙えって話だな
白石 類
そんな……。美味しくできたのにもったいない
白石 類
じゃあどんなのがいいんでしょう?
虎牙
それな
虎牙
もう何年もやってるからさ
虎牙
ネタ切れっていうか
虎牙
子どもの好きそうな味は出し尽くしたってのが正直なところだな
虎牙
ほら、コレ見てくれ
白石 類
これは?
虎牙
過去に出したフレーバの一覧表だ
白石 類
えーと、“コーラ味”に“レモン&コーラ味”?
白石 類
あ。“ビッグバンコーラ味”ってのもある
虎牙
あったあった!
虎牙
コーラは子供、好きだからな!
白石 類
なるほど、ネタ切れってこういうこと……
虎牙
でも“ビッグバンコーラ味”は、勢いだけでそこそこ売れた
白石 類
だったらいっそ“ブラックホール味”とか“ナントカ座流星群味”とか
白石 類
そっち方面に振っちゃうのは?
白石 類
子ども、好きそうだし
虎牙
……え?
白石 類
あ……すみません、変なこと言って……
白石 類
(他のみんなも見てるし!)
白石 類
(うう、余計なこと言うんじゃなかった……)
白石 類
あー……あの、帝さん
白石 類
僕、そろそろ仕事に戻っていいですか?
虎牙
いやいや、待てよ類!
虎牙
そういうアイデアが欲しかったんだよ!
虎牙
おまえ天才だなあ
白石 類
ええ……? いや、ただの思いつき……
帝
類さんはいい意味で常識がありませんからね
帝
発想の柔軟さはひとつの強みか……
白石 類
何言ってるの、ふたりとも……
白石 類
あっ、そうか、ぼくをおだててこの席にいさせる作戦!?
帝
そんなバカな
帝
無理にでもいさせたかったら、椅子に手足を固定します
帝
帝
この結束バンドで
白石 類
それ、使う気満々じゃないですか!
帝
虎牙部長、そのまま類さんを押さえておいてください
虎牙
おう、任された!
白石 類
待って、虎牙さんまで!?
白石 類
虎牙さんは僕の味方じゃ――
虎牙
俺も、おまえの意見を聞きたいんだよなあ!
帝
人の役に立てることが見つかってよかったですね。類さん
白石 類
ちょっ、誰か助けて!
白石 類
(誰も彼を止めないどころか、みんなニコニコ笑って見てるし!)
帝
これを小指に通して引っ張って……
白石 類
いたたたた!
帝
無理に動かさなければ痛みません
帝
よし完成です
白石 類
何この状況……!?
虎牙
人間いす?
白石 正太郎
ははは
白石 正太郎
見ないうちに類がみんなと仲良くなってくれていて嬉しいよ
白石 類
そんな……じいちゃんまで……