運命【サダメ】の裏表

パリィィィン！！！

音と共に四方八方に飛び散って行くコアの破片。

それは敵だとは思えない程美しく、奴に残っていた唯一の尊い所。

少ない光で倍に輝き、精一杯命を照らす。

けれど、微小の温かみは、僅かな光を放って腐った。

二人は、それを見つめる

ギリッ。先生が奥歯を噛み潰す音が、ブルーの耳に届いた

その気持ちは痛い程理解できる。

何にも変えることは出来ない仲間を、自分の一等星だった兄を、目の前で「ハカイ」されたのだから

彼は唸るように言った

二人は満面の笑顔を向け合って無邪気に笑い合った

戦いは、自分達が終わらせるまで終わらない。

だから、どう足掻いたって…望む「未来」に行くためには───やるしかない

「よしっ！」といつもの青空みたいな声に戻すと、すまない先生はブルーに言った

彼らはさっきよりも少しは明るい足音を刻んで走り出した

「明るさ」…には、二つ程理由があるかも知れない。

パリンッ

小さな小さなコアの破片を、何者かが更に細かく踏み砕いた

その生物は、暗すぎてよく見えなかった

でも、ただ一つ分かる事は____

「───________。」

生と死の狭間を漂ったものだということ。

タッタッタッ……

すまない先生とブルーは、赤ちゃん、ブラック、銀さんが戦っていると思われる戦場に向かう

彼らが戦っていた場所は、すまない先生達と真逆の位置にあるので、ちょっと時間がかかる

確かあちらの方が広いから、相手が広範囲の技が多かったら、苦しい戦闘になるのは避けられないだろう

こちらはこちらであちらより狭かったせいで、大量の泥人形を処理するのに手こずったが。

言葉が風にあおられて、すまない先生の耳には運ばれなかったようだ

ブルーはもう一度だけ言う

荒々しい息をしながら両者言った

発せられた声は雷雨のように苦しげに、激しかった

ｻﾞｯ……ｻﾞｯ………

ドオオオン！！

すまない先生は悔しがりながら「奴」を睨んだ

技の衝撃が晴れた時、そこに立っていたのは───

泥人形。確かにそれなのだが……様子が違う

先程は生き物と言われても分からない位異様な形をしていたが、目の前にいる人形は…人型にまとまっている

手足が奇妙な形をしている訳でもない

ただ、二人は胸が冷える感覚を覚えた

じわじわと伝わる____「殺意。」

すまない先生は人形の「殺意」を感じ、更に泥人形を睨んだ

奴に目は無い。けれど睨み返されている気がした

先生は剣をしっかりと構え、正面に向ける。 ブルーも弓矢をセットした。

タッ

二人分の足音が花弁となって飛ぶ

この時までは、良かったんだ

上手くいってたんだ。

でも────────

目の前で灯る小さな灯火を育てようと、必死になりすぎた

ここで、何が起きていたか、見てきたのに。

全身で嫌でも感じ取れてしまったのに。

せっかく復習したのに。

嗚呼……──────

すまない先生は地面に倒れもがいていた

何故なら、服に泥で作られた槍が深く刺さり、抜けなくなっていたからだ

無論槍は土で作れる硬さとは思えないほどゴチゴチに硬い

ギリギリ肉体ではなくて助かったが、全く抜けない。

すまない先生の馬鹿力で上に引っ張ったって、動かないのだ

先生は死ぬ気で槍を持つ手に力を入れながら首を上げ、前を見る

泥人形と戦っているブルーが、目と鼻の先に居た

泥人形は、自分達が描いていた想像の倍強い。

二人が戦い、今の状況になるまでに理解した事だ

ブルーは、戦いの激しさで苦しげな表情を隠せない

バアン！！

電光石火の如く振り上げられた槍により、ブルーは大ダメージを受けてしまう

だが、その隙に先生の槍が動きを見せた。 上に大きく動いたのだ

グサッ！！！

グサ！！

すまない先生の左足に激痛が走る。

地の底から響く悲鳴。

見れば、太ももの辺りに深く刺さっていた

痛みにより、抜けそうになっていた槍から手を離してしまう

ブルーも…右の腰の辺りに、刺さってしまっていた

ドパッ。槍が血で染まる

痛みに痺れて動けない二人に、泥人形の足音が近付く

気絶寸前の二人には、地獄の音にしか聞こえなかった。