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かつての千の戦果

第30話 - 夜の虹と均衡

2022年11月09日

#創作

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律

夜にかかる虹
はその均衡を保つためのものなのだ。
夜がかかる虹とは神の創った世界の均衡を保つ装置であり、それを管理しているのがあの男だという。
そしてあの男こそが世界を破滅へと導く存在であるとも……。
そしてそれは今まさに実行されようとしている。
アイシャよ、どうか奴を倒して欲しい。そうすればこの世界に平穏が訪れるだろう。
そう言い残して消えていくリリア。
アイシャは龍達との戦いで傷つきながらもなんとか龍の巣まで辿り着く。
そこで待ち受けていたのは屍の姿を模した巨大な怪物であった。
「もうすぐだ、あと少しで完成するぞ！！」
屍の声色で喋る怪物にアイシャは必死に抵抗するが、やがて圧倒的な力で押し切られてしまう。
するとそこに現れたのはなんとリリアだった。
「お前に力を授けよう。これで倒せるはずだ」
そして再び立ち上がってきたアイシャ。だが、その時すでに彼女の身体の半分以上が死んでいた。
もう長くはないからこそ最後に伝えたいことがあると言う彼女に対し、アイシャは静かに耳を傾ける……。
アイシャはリリアの話を聞き終わると、「ありがとうございます」と言った後こう続けた。
―そうだったんですね、でも私はそれでもいいと思いますよ。だってこうして出会えたじゃないですか。
たとえ作られたものだとしても、私たちは私たちの意志で生きていけます。
それにきっと神様だってわかってくれますよ。だから今度会う時はもっと楽しい話を

律

夜にかかる虹はその世界の狭間であり、どちらか片方の世界にのみ存在するものがもう片方に行くことはできない。
故にあちらの世界には何も無い。
こちら側の者は向こう側へ行くことは許されない。
だがもし、行く方法があるとすればそれは- その時、突然現れた屍により二人は分断されてしまう。
アイシャの前にはもう一人の自分、そして後ろからは屍が迫ってくる。
そして二人とも捕まってしまうのだが、そこでリリアは驚くべきことを言い出す。
なんと自分は屍ではなく、『本当の自分自身』なのだと言うではないか。
ならば何故こんな真似をしているのかと問い詰めるアイシャに、リリアは自分の目的を話す。
「私はあの方に愛されなくてはならないのです。だから邪魔しないで下さい」
「それがお前の目的だというなら、俺は全力で阻止させて貰おう」
―神が世界を創造した時、既にもう一つの世界に存在していた者が一人だけいる。
それはもう一人の神とも言えるかもしれない……。
「俺が知っている情報はこれくらいだ。後は自分で確かめてくれ」
謎に包まれた男の過去を知るため、アイシャは再び旅を始める―――
「あなたは何者なんですか！」
「僕？僕はただの旅人だよ」
「じゃあどうしてこんなところにいるんですか！？」
「ここはどこだい？」
「……」
「……」
「とりあえず一緒に来てください！！」
「わかったよ」
「ここがどこか分からないなんて、どれだけ方向音痴なんだ君は」
「うっ……すいません」
「

律

夜にかかる虹はそのバランスを保つために作られたものであり、今まさにそれが消えようとしている。
それを止められるのは『光の力を持った勇者』だけなのだと。
そしてアイシャは知る。
かつて彼女が愛した少年が、彼女を救う為に命を投げ出し、死んでいったことを……。
だが、まだ全てが終わってはいない。
残された時間は少ないが、『光の勇者』としての使命を果たすべく、最後の戦いに向かう――
※以下ネタバレを含む内容になりますので閲覧の際はご注意下さい。
※2つの世界の均衡が崩れるとどうなるかは誰も知らない。
ただ、一つだけ言えることがある。
それは片方の世界に死が訪れる時、もう片方にも必ず同じ現象が起こるということ……。
（つまり、どちらにせよ死ぬ運命だということね……）
「そうして作られた命だからこそ、あなた達にチャンスを与える」
リリアの話によれば、アイシャ達がこれから向かう場所にいる者達は皆何かしらの力を与えられているという。
そこで彼らはそれぞれの願いを叶える為戦うことになるらしい。
アイシャ達の前に立ち塞がるのは一人の男性。
彼に勝てばその先の道が開かれると言うのだが――
アイシャの前に現れた男性は、名を「アーヴィン」と名乗った。
彼は「僕を倒してみろ」と言ってきた。
戦いを始める前に、彼は自分のことについて話してくれた。
彼が言うには、自分はもう既に死んでいて、魂だけがここに存在しているのだという。
彼はその体を動かすために、自らの体に宿っている力を誰かに分け与えなければならないらしい。
そのため、彼は

律

夜にかかる虹は、この世界に訪れる危機の象徴なのだと言う。
「もうじき夜がかかる頃でしょうね……。あぁ……あの子達が待ち遠しい……」
リリアの言葉通り、空を見ると巨大な影が現れていた。
それはまさに、夜が来ることを告げていた。
「ふむ……どうしたもんかね……」
目の前にいる黒いローブを着た男性。彼が例の屍を作った張本人らしい。
彼は今にも襲いかかって来そうな勢いだが、なんとか踏み止まる。
すると今度は自分のことを語り始める。
自分はある王国の姫であり、とある人物と結婚することが決まっていた。
しかしその相手とは政略結婚のようなもので愛は無かった。
それでも彼女なりに幸せになろうとしていたのだが、ある日彼が自分を裏切ったことを知り、ショックから自殺してしまう。
それからというもの、彼の復讐のためだけに生きるようになった。
あの時死んでいればよかったとも思うこともあったが、結局死ぬことはできなかった。
だからせめて彼と同じような人を作ろうと思った。
それが屍であった。
しかし彼は屍になってもなお、自分を恨んでいるようだったが……。
もう疲れたんだ、早く終わらせてくれないか……

律

夜にかかる虹は世界を安定させるためのものなのだ。
それを理解しているはずの彼はある日を境に姿を消した。
その後しばらくして私はある事に気付いた。
彼が消えてから、龍達が少しずつ凶暴化していったことを……。
そして、彼に近しい存在だった私にも影響が出始めた。
自分の体がどんどん変化していき、やがてそれは人ならざる姿になった。
もうじき私は完全な化け物になってしまうだろう。
だから今のうちに言っておきたいことがあるんだ。
聞いてくれるかい？……ありがとう。
彼はこうなる事を予想していたみたいでね、私がそうなる前に彼に会った時、彼は既に知っていた。
それでも彼は笑ってたよ。
まるで自分の役割を終えたかのように……。
そして私は、彼が作った世界を壊さない為に、この世界に生きる全ての命を守る為に存在する。
それが役目であり、使命なんだ……。
でも、私はもう疲れちゃったんだよ……。
だから、後はお願い。
彼の分まで生きて、幸せになって欲しいんだ……。
アイシャは彼女に言われた通りにする事を約束し、元の場所に戻ってきた。
どうすればいいのか、考えあぐねた神はその二つ世界の繋がりを断ち、崩壊を防いだ。
それが今いるこの場所であり、もう一つの世界でもあるらしい。
「あなたもこの世界にいて違和感を感じなかったでしょう？ここは作られた世界だからよ」
「じゃぁ、あの時助けてくれたお姉さんは……」
「彼女もまた作られたもの、私のように自我を与えられたのではなく、最初からそうプログラムされただけの人形にすぎない」
ショックを隠しきれないアイシャにリリアはさらに言葉を続ける。
―でもね、その世界の崩壊を防ぐ為に一つだけ問題があったの。
それはね、『夜にかかる虹』を通ってくる者達……。
もし『夜かかる虹』を通り抜けてくるものがいれば、世界は再び不安定になってしまう。
そこで神はある者に自分の代わりとなる使命を与えた。
『夜がかかる虹』を通る者を監視せよ、と。
だが『夜がかかる虹』を通過する者はあまりにも多く、神の作った世界を壊そうとする者も現れるようになった。
その為に神は自分の代わりに戦うものを創造した。
それが龍達だというわけだ。
つまり、自分はその戦いを監視する

律

夜にかかる虹二つ存在するため、どちらか一方が崩れるともう片方も同時に崩れる仕組みになっている。
そして今、自分はあの男から逃げてきた。
このままここにいるわけにもいかないだろう。
アイシャよ、お前は自分の意思でここに来たと思っていたかもしれないが本当は違うんだ。
これは運命なんだ。
ここでお別れだね……。
ありがとう。楽しかったよ。……さよなら。
（彼女が消えると同時に、景色が変わる。そこは村の入り口）
アイシャは戻ってきた。
村は喜びに包まれた。
そして、村の人々は彼女を讃えた。
彼女は皆にこう伝えた。
「皆さん、こんにちは～！」
「今日は僕たちのライブに来てくれてありがとうございます！」
「最後まで楽しんでいってくださいね！！」
ステージ上で歌う双子の少年達。
彼らはアイドルであり、双子ならではの息のあったダンスで観客たちを魅了していた。
「お疲れ様！二人ともすごく良かったよ！」
「あぁ、流石俺の弟だぜ！」
「兄さんこそ、次は僕の番だからね？」
「それがあの日起こったんだ。彼が作った世界を崩壊させる為に私は作られた」
「だけどもうそれもどうでもいいかな……。だってここにいれば安全だからね」
「それにしても君は面白い子だね。普通ならこんな話信じたりしないよ」
「あぁでも一つだけいいことを教えよう。君達が倒してきた屍は全て同じ人物が作ったものだ」
「つまり、君の目の前にいる私も同じだよ。私も彼と