後悔先に零れず

それだけを言えば風莱はまた歩を進め始める。

やけに胸騒ぎ…

胸騒ぎと言うよりも、何かに”共鳴”する様な早くてうるさい鼓動。

それに違和感が向く。

水が湖に落ちる様な音と共に、新たな殺し合いのプレイヤーとして機械人形が現れる。

機械人形は元から居たヴイル達には目もくれず、さっき参加した逆波と桧崎に鋼鉄の反射する光を向ける。

ｽﾞ”ｺﾞ”ｫ

ブォン

土の地面を砕き、触手が風を切ってまでヴイルを狙う。

蜃気楼を貫く一撃はすぐに空高く飛び上がり、ロープを出っ張りに引っ掛ける様に、ヴイルの後ろに立った触手は引っ張らせる。

カウボーイが引っ掛けた縄に引っかかった獲物の目に巨大な剣を映す。

声を出す間も無く、縛りによって発声し使用する〘プリペイド・ミラー〙も使えずに、肉体は刃へ進む。

ブ”ジ”ュ”ゥ”

ガ”ァ”ン

逆波が瞬間移動するように、すぐにヴイルを掴む触手を切り裂き、大剣に剣をぶつけ、吹き飛ばした。

その後何も防御策が消えた隙しか無い肉体を突こうと、腕を伸ばす。

ｶﾞ”ｱ”ｱｧ”ｧ”ｧｱﾝ”

辺り一面を切り裂いて行く災害の様な能力の真ん中にて、逆波が剣で受け流し、轟音を立てて行く。

天には光の海、光の裏にはいつでも”影”は膿まれ、産まれる

スタ

木に寄りかかり、座り込んでいたレスズが面倒くさそうに神崎に話しかける。

雨希が重たそうに持ち上げ、鏡の反対側を神崎を渡す。

焼ける夢を見る。

街の方から人の叫び声が響き渡り、耳鳴りがなる。

あの日の景色をまた、悪意が見せる。

あの日、〘闇神〙によってさせられた大虐殺事件の犯人。

そうして、恨みを買い、あの〘英雄〙と出会った。

気づけば、周りには揺らめく炎が鳥籠のように自分を包み込んでいた。

恨みの様な炎に、なぜだか自分は無気力で、動けずに居た

炎はそんな自分を圧死させたいのか、近ずいて行く。

〘悪いね。でも契約なので。〙

パリィン!

いい音を響かせ、鏡の破片が地面へ崩れ落ちていく。

鏡の封印がとかれ、過去の魔王が現世へまた舞い戻る。

咄嗟に神崎を信頼していなかったレスズが能力を使用する。

|||||||||||

勢いよく飛んでいたナイフが、空中にて動きを止める。

そこには”陽炎”が立ちこんでいた。

既に、鏡の封印から過去の魔王は解き放たれていた。

突然目の前を歩いていた風莱が立ち止まる。

話の一区切りを作り、森一面に静けさを囲う。

その静けさの中で、風莱が掌印を作り出す。

両手で狐を二つ作り出し、指を広げる。 両手の人差し指、中指、薬指の間に隙間ができるように指を広げる。

そして、できた隙間から目を覗き、何かを口ずさむ。

生命の体が線画の様に浮かび上がり、そこから見えなかった者が現れる。

風莱はそう言うと、指を狐の形へと変え、そうしては言葉を綴る

呆れるほど平和な時間。

夜が明け、日が当たってから数時間経とうとも、エネミーも不審者も現れず、欠伸だけが溢れ出す。

コツ コツ…

コツ コツ…

欠伸をしている内に、コンクリートを踏む音が遠くから聞こえてくる。

目線を前へ戻せばピンク髪のこの距離からヤニの匂いがする女性がこちらへ歩いていた。

見た感じは若い女性のようだが、どこか威厳を感じる。

食堂のカウンターにて、妹様とメイド達か集まり、紅茶の匂いが漂う。

その中で、〘なんとなく行くぜ☆〙と言う感じに行った姫様に不安と心配が残り、声に出す。

あの馬鹿は常にスリルを求め、よく大怪我したり死にかけたりする。 この前は酷いと有名な城崎の料理を食べようとし、キッチンを貸すとその前に料理から光出して大爆発し屋根がぶっ飛んだ。 そして城崎はキッチンを出禁にされた

ｺﾝｺﾝ

突然の来客、そして一致率100％の行方不明だった女性。

嫌な予感によって、冷たい汗が流れ出し、冬の様に肉体が冷えていく。

ガ”ッ”シ”ャ”ァ”ァァン”

窓が割れ、破片が部屋中に堕ち、外の風が中へ入ってくる。

硝子の破片の落ちるそこには、機械人形と行方不明だった女性がそこにいた。

一雫の違和感と、緊張を握り、戦闘がここにて始まる。

周りには陽炎、そしてその中に立ち籠む5人。

ｽﾞｺﾞｫ

カキィン!

陽炎に突き刺さっていたナイフが突如投げ返し、レスズを狙う。

狙うと言っても当たらなければ無意味、刃同士がぶつかり合い、金属音を放たせる。

縛りは何かを犠牲にし、何かを得る。

例えば、自分をテレポートできずに相手をテレポートさせるなどの様に。

如月の放つ一撃。

障害物が増えていくに連れて、光が出れば障害物から影が膿んでいく。

影は尖った物体と化し、蜃気楼を、敵を穿いた。

縛りによって、今までと違う形となった影穿ちは肉体を貫き、拘束する。

縛りの”物体化”のせいで狂堕と黒瀬、そして欲望の神に逃れられてしまうが、それでも大戦果なのは変わらない。

縛りは能力を全体を一回ならず、能力一つ一つに一回。

あの時、〘影潜り〙をもう縛りを使い切ろうとも〘影穿ち〙が縛りを使い、不意の一撃で相手を穿つ。

一瞬にして逆波が2人を斬りつけ、致命傷までは行かないが、クリティカル直前までの一撃まで2人を斬りつける。

血が噴水のように飛び、連戦続きの2人に確実にダメージを与える。

ｸﾞｷﾞｷﾞｷﾞｷﾞｷﾞｷﾞ

キカイ音を流し、日車を切りつけようとする一撃を容易に避ける。

獣人のフィジカルや、耳のお陰でどうしようとしても単調な攻撃を避けていく。

近くに寄った鋼鉄の肉体に、手袋を取った手が当たる。

その瞬間、鋼鉄の肌が一刀両断され、真っ二つとなる。

縛りの効果によって、見えない飛ぶ斬撃が、掌に触れることで発動するよりになり、”見える斬撃”となり、火力の底上げをし、鋼鉄を貫いた。

銃口がタナトスを向き、トリガーに指を掛ける。

パァン

場所が一瞬にし、結界内から森の外へと移動する。

煙を出す銃口の先には黒髪の少女のような者がいた。

銃口から真反対から、どこかで聞いた声が耳に行く。

神の力によって能力が防御され、攻撃の力が半減する。