不穏な友情

放課後 僕たちはいつもの公園に集まった。 今日は少し肌寒くて 風が冷たいけど それでもみんなで過ごす時間は楽しい。

百合はコートの袖を引っ張りながら、周りを見渡す。

蓮はいつも通り冷静に言って 少し微笑む。 彼女は普段からこんな風に 落ち着いているから 僕たちも安心して遊べる。

青木は普段から元気いっぱいで みんなの中心にいるような存在だ。 だがその日 蓮は少し違和感を感じていた。

蓮は青木の顔をじっと見つめる。 青木は一瞬目をそらす。 その動きに蓮は違和感を覚える。

百合がすかさず蓮を止める

その言葉に僕は違和感を覚える。 蓮は普段から冷静でこんな風に 何かを感じることはあまりない。 でも今日は何かが違った。

青木は一瞬言葉を失い目を泳がせる。 普段ならこんなことで 動揺しないはずなのに 今日は何かが違った。

その言葉に百合が顔を曇らせる

でも青木の表情はどこか冷たく ぎこちなく見えた。 まるで何かを装っているように。 その後も蓮は青木の様子をじっと 見ていた。 青木は変わらず 元気そうに振る舞っていたけれど 蓮はどうしても納得できなかった。 その夜蓮はひとりで考えていた。 青木のことが気になって仕方がなかった。

その日の夜 青木の家に行ってみることにした。 何かが解決する気がしたからだ。 電話しても出ないし 何となく気になっていた。

次の日僕たちはいつも通り 公園に集まったが 青木の様子が少し変だった。 最初は普通だったのにだんだんと。 表情が硬くなって 目を合わせようともしない。

青木は黙って首を横に振った

その言葉を聞いて 蓮はますます不安になった。

その時、青木が急に立ち上がり 少し焦ったように言った。

その瞬間僕たちは皆 驚いた。 青木がこんなに激しく 怒ることはなかったからだ。

青木はそれでも黙り込んで ただ黙って立っていた。 何かが変わっている。 だけど、何も言えない僕たちの目の前で 青木は不安定な表情を浮かべていた。 その後、青木はしばらく私たちと 距離を置くようになり 彼の変化はますます 深刻になっていった。

おわり