『君が教えてくれた空』

*:.｡..｡.:+・ﾟ・✽:.｡..｡.:+・ﾟ・✽:.｡..｡ 及川と屋上でお弁当を食べていた昼休み

陽ざしは少し強くて でも、及川の隣にいるだけで それも柔らかく感じる。 風が吹いて、髪がふわっと揺れたとき――。

パキンと何かがはじけるような 明るくて澄んだ声がした。 振り返ると、 制服のスカートをひらりとなびかせて 一人の女の子が及川に駆け寄ってくる。

肌が透けるように白くて 瞳がきらきらしていて。 誰が見ても、きっと “ヒロインみたいな子”。

笑い合う二人を、私はすぐ隣で見ていた。 気づかれないように、そっと目を伏せる。

絵梨奈さんがこちらを向いた。 その笑顔は、太陽みたいに明るいのに どこか、冷やかだった。

まるで何でもない話をするみたいに。 けれど私は、はっきりと“視線の温度”が変わったことに気づいていた。

*:.｡..｡.:+・ﾟ・✽:.｡..｡.:+・ﾟ・✽:.｡..｡. 放課後の教室には、日差しの名残りと、 ざわめきの終わりかけた空気が残っていた。 私は、机に残ったプリントをまとめて 帰る準備をしていた。

他の生徒はもうほとんど帰っていて 廊下から女子グループが話している声が、風に乗って届く。

指先から、持っていたプリントが ふわりと滑り落ちた。

音を立てないように拾いながら 私は息を詰めた。

そう自分に言い聞かせても、心の奥がそわそわと落ち着かない。

笑い声が教室に響く。 私は、それ以上聞かないふりをして プリントをまとめて席を立った。 　 心臓が、少しだけ、早く鳴っていた。

笑ってくれた。 けど、その笑顔はいつもより少しだけ小さくて、どこか遠かった。

言葉にはならない。 でも、なんとなく伝わってくる。 彼女の空気。目線の揺れ方。声のトーン。 全部、昨日までとは違ってた。

そう言って笑った彼女の笑顔に 何かを誤魔化す気配を感じた。 彼女は、たまにそうやって、隠そうとする。 痛みも、不安も、誰にも見せないように――。

話してくれなくてもいい。 でも、俺はいつだって 彼女の味方でいたかった。 　 それだけだった。

*:.｡..｡.:+・ﾟ・✽:.｡..｡.:+・ﾟ・✽:.｡..｡ 渡り廊下で見知った姿に出くわした。 絵梨奈さんだった。 制服のスカートが風で揺れて 髪が光を跳ね返している。

彼女は私に気づくと 微笑んで歩み寄ってくる。

まっすぐな瞳。 でも、その奥に 何か探るような鋭さがあった。

彼女は一歩、私の方に近づいてきた。

風が、窓から吹き抜けていった。 私の髪が揺れて、目にかかった前髪を 指で払う。

𝙉𝙚𝙭𝙩 ︎ ⇝♡40