【僕と兄さんの関係、｛小湊家の話｝】

声のした公園へと駆けつけた 私の目に映ったのは

1人男の子と、2人の子供

男の子が他の子供に突き飛ばされて 罵倒されている…

これをいじめと云うのだろう

自分の目で見たのは初めてで どうしたらいいかは分からない

そしてその2人がさったあと、男の子はひとり泣き出した

こういう面倒事には関わらない方がいいと思ってはいたが、　

気がつけば私はその子に近づいていた

私が話しかけてきたことに驚いたのか

男の子は私の方を向いた

この時、彼の正面にたった時

彼の片腕が目に入った

私は最初は驚いたが、同時に

何故この子があんな風に突き放されたのかが分かった

不思議そうに頭を傾けて 私に問いかけてくる

これは嘘だ

私はこの村に引っ越してなんかいない

ただ、少しでもこの子の不安が和らぐように考えて云った

何故そんなことをしたのかは分からない

質問を重ねすぎたのか、その子は戸惑いながら一つ一つ答えた

絆創膏を持ち歩いててよかったと初めて思った瞬間であった

それから少しの間、彼と話をした

彼は私よりも年上で、

少々小柄な子だった

彼の言葉遣いは、どこか柔らかく お淑やかで

話していると心地よい気がした

それに彼はどこか私と似ている気がした

気のせいとは思えないほどに私は 外見からすでに似ていた

白の強い灰色で、 毛先にかけ黄緑がかった髪は

私と瓜二つだ

私は父に似てい、この色になったが

この子は父特有の髪質までも見てとれる程だ

でもこの時はまだ、これが単なる偶然と思っていた

少しの雑談程度で終わらせる筈だったのだが

気がつけば空は紅く、烏が鳴いていた

明日も会うと約束をすると、彼は嬉しそうに笑い指切りをした

“小湊 圭一”