淡水の人魚姫さま

夕飯を食べ、ベラたちと適当に遊び、風呂にも入った

後はもう寝るだけなのだが、俺には大事な調べ物がある

まあ、そんな記事あるわけもないのだが

そんなわけで、少し申し訳ないが金魚が食べられるものを調べることにした

日本が金魚かどうかは知らない

でも鯉って感じはしないし、赤くて綺麗だから金魚だと思ってる

淡水に住む魚類は限られているしな

いよいよ不審者が加速してきている

ズカズカ距離を詰めてしまっているが、日本はどう思っているのだろう

嫌がってなかったらいいが

昨夜調べた食べ物をある程度買ってきて、カバンの中で小さなクーラーボックスに入れている

日に日に鞄がデカくなってきているが、日本のためなら別に良い

まあ、不審者にしか見えないだろう

落ち着いた水面と爽やかな風

ささやかに揺れる花々を眺めていたら、近くで水の音がした

水面に顔を出して、高いのに聞き取りやすい声で質問をしてくる日本

妹たちはともかく、女のキンキンした声は苦手だったのに、日本だけは心地良い

日本の目が花火のように煌めき出す

ほわほわした表情ばかりを見ていたから、こんなに弾けた笑顔もできるなんてびっくりだ

かわいいと思うしかない

小さな手で陸にまで上がると、ヒラヒラする尾鰭をちゃぽんと水につけた

よっぽど気になるみたいで、わくわくを全身で表している

ガサゴソと鞄を漁り、小さなクーラーボックスを取り出す

小さな子供のように何にでも興味を示し、教えれば100%の愛らしさで返してくれる

日本と関わって1週間未満だが、俺は彼女に夢中になっていることがよくわかる

他人に対してこんなに尽くす俺は、今までいなかったんだ

買ったばかりのイワシを差し出し、日本の反応を確かめる

日本はゆっくりとイワシに手を伸ばし、キラキラした目をしながら口に運んだ

人魚だから焼かないのは当然だが、頭からいくのは見慣れない

バリバリと骨ごと食べている

バリバリ、バリバリとイワシが噛み砕かれていく

可愛らしい女の子だとしても、人魚は人間より余程力が強いようだ

殻を剥いてやるべきかと思ったが、人魚の日本ならそのまま食べても大丈夫かもしれない

湖で取れるエビは、海のものに比べれば小さいだろう

まして人魚は人間と等しいサイズ感だ

エビでお腹を満たすことなんて、今まであったのか疑問に思う

やはりエビも殻ごとで、バリッといい音がした

齧られたエビを口に咥えながら、両手で頬を抑える日本

こくこくと首が落ちそうなほど頷いて、日本はエビを食べ進めた

綺麗に持ってきた食材を2人で食べ終わり、余韻に浸る日本

エビが心底気に入ったらしく、甘くて美味しいと味わって食べていた

照れくさそうに笑う日本が可愛くて、俺は頭を撫でた

薄く赤い鱗やガラス玉がついた、綺麗な飾りは日本を可憐に彩る

お願い…いい響きだな

なんだか頼られている感じがして、少し嬉しくなった

そして、今日も図鑑を読んで過ごした

暗くなってきて、ロシアさんも私も家に帰る時間になった

ゆらゆらと1人で帰っていると、どうしてもロシアさんの顔が浮かぶ

人間だからこそ、私は色々なものを教えてもらえたということはわかっています

でも、お母様は人間がお嫌いだから、ロシアさんのことは内緒にしなくてはいけません

そう思っても、もし話して仕舞えば、私たちの関係は終わってしまう

お母様は優しいけれど厳しい人だから、きっと引き離される

だったら、誰にも話さないまま、秘密裏に会い続けた方がまだ良い…のでしょうか

人魚は恋に生きる生き物だから