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神罰の門(-Gates of Divine Vengeance-)

第3話 - 第3話『交わされる取引』

2026年01月11日

#創作

#異世界

TaKA

クロト

...つまり俺がその赫月の王と同じ力を有しているというのか？

ユテル

さっきからそう言っているつもりだったんだけど...。

クロト

いやいや。俺そんな奴知らないし、会ったこともないぞ。

ユテル

知らないのは当然さ。ゾハはもう何百年も前に神が集まる神殿の最重要な場所に封印されているからね。だから、君に直接力を付与するのは無理だね。

クロト

じゃあ...。

ユテル

けどね、普通に考えて...人間が血を自由に操る事なんて無理でしょ？

クロト

しかし、ゾハが封印されたのはずっと昔の話だろ？それ以前に俺がその時代まで生きていられるはずがないだろ？

ユテル

まあ、普通に考えたらね。

クロト

何が言いたい？

ユテル

あくまで仮説...信憑性(しんぴょうせい)はないけど、君が両親のどちらかがゾハの眷属だった。君が生まれる時、それにより力を受け継いでしまった。

クロト

それはないだろ。俺はあのクソったれ王国のガーディナルで処刑されて死んだんだぜ。それをユテルが生き返らせたんだろ？

ユテル

ああ。確かにそうだね！

ユテルはハッ！と思い出したようにケラケラ笑う。

クロト

(...こいつ...(怒))

ユテル

でも、君がこのダンジョンで使っていた技は紛れもなく血造統制(ブラッド・フォージ)[Blood Forge ]いだ。

クロト

血造統制(ブラッド・フォージ)[Blood Forge ]？

ユテル

直接ゾハと戦った僕もそこまで詳しくは分からないけど、血を自在に操る上で形を変化させる技の事だと思う。

クロト

つまり、俺が作り出した血の壁や血の球体などが、それだというのか？

ユテル

まあ、そこは重要じゃない。重要なのは、その力を見せびらかす事はオススメしない。

クロト

...それは、外の世界でゾハの力を扱える者が現れたと騒ぎになるからか？

ユテル

それもあるけど、事はそう単純じゃない。過去の文献で記録に残っているだろうし、目撃された時の情報の漏洩(ろうえい)は早いし...万が一知らない者からしたら君の力は実験対象として捕獲しようとする者や先祖の遺言や長命種族などの復讐で命を狙ってくる者...罪人と仕立て上げる口実を取り繕(つくろ)うとする者だって現れる。そうすれば各地の王族・貴族・連合部隊や冒険者だって君を狙ってくる。

クロト

つまり、カーディナル王国は俺のその力があると分かって俺を...。

ユテル

それはない。彼らがゾハの力に気づいていたら処刑せずに自分の配下として利用した方が利益が良い。

クロト

確かにな...。

すると、ルディの治療にあたっていたスファーニが部屋から出てきた。

スファーニ

ユテル様。治療していた彼女が目覚めました。

すると、扉から勢いよくルディが現れて一直線にクロトの方向に向かって抱きついた。

ルディ

主人(あるじ)！

クロト

うぁ！！

ルディ

ねぇねぇ。主人がルディを助けてくれたんでしょ？

クロト

え？...どういう事？

ユテル

あの時、君はルディに血を飲ませて主従契約をした。だから、ルディは君の仲間であり君が主人(あるじ)というわけだ。

クロト

そ...そうなのか？

ルディ

よく分からないけど、主人は主人だよ！

クロト

あ...ああ。よろしくな。ルディ！

ルディ

うん。

ユテル

じゃあ、話を戻すね。僕が君にしてあげられる事はこれで最後。これ以上君がどういう道を歩むか僕は関与できない。

クロト

いや、十分過ぎるくらいだ。本当は俺はすでに死んでいた身だ。2度目の人生をありがとうな。

ユテル

ふーん。そう言われると君をまた助けてしまいたくなるではないか！あっははは。

クロト

じゃあ、俺らは行くよ。

ユテル

ああ。

こうしてクロトはルディと共に最初に入ってきた門から外へと一歩出ようとした。すると、クロトの頭の中に声が流れてきた。

？？？

Gate Shift(ゲート・シフト)

次の瞬間クロトの目に映ったのは森ではなく大きな建造物の中だった。

クロト

ここは？どういう事だ？

？？？

神殿だ。

クロトの質問に反応するかのように声が聞こえてきた。クロトは声がする方向を振り向くと多重の封印術で拘束されている女がこちらを見ていた。

クロト

誰だ？

ゾハ(赫月の王)

なんだ。聞いていなかったのか？赫月の王ゾハという名を...。

クロト

お前がゾハ！！...ルディをどこへ？

ゾハ(赫月の王)

騒ぐな。血の同調を使い貴様の意識だけを妾の元に呼んだまでの事。肉体の時間は止まったままだ。

クロト

(という事はここはユテルが話していた神が集まる神殿の中という事か。ゾハを封印しているって言ってたけど、こんな簡単に力を行使(こうし)される封印ってどうなってんだよー！！)...それで俺に何の用だ？

ゾハ(赫月の王)

ほぉ。王である妾に対してその態度...本来なら今すぐ殺していたところだったが、今の妾にはそれが出来ぬ。それと、回りくどいのは嫌いだから、単刀直入に言おう。貴様に妾の力...全てをやる。

クロト

その発言は正気とは思えないのだが？何を企(たくら)んでいる？

ゾハ(赫月の王)

お前からしたら、そう思うのも無理はない。だが、見ての通り妾はあの忌々(いまいま)しい神ユテルに封印され身動き一つとれぬ状況だ。だから貴様に妾の目的の為に力を全て差し出すと言っている。

クロト

その言い方だと、お前を封印したユテルに復讐する為に俺を利用すると言っている様に聞こえるのだが？

ゾハ(赫月の王)

もちろん。そう聞こえる様に言ったのだがな。

クロト

ユテルは俺を生き返らせてくれた恩人だ。復讐の為に俺を利用するなら、この話はお断りだ。

ゾハ(赫月の王)

はぁ〜。ユテルも貴様も忌々(いまいま)しい。...知っていると思うが、貴様の体内に妾の血が流れている事は知っているだろう？

クロト

今はな。俺がユテルに生き返らせてもらう前はお前の存在も知らなかったし、この力や自分の体内にお前の血が流れている事も知らなかった。

ゾハ(赫月の王)

知らないというのは大した問題ではない。貴様の力自体は未熟ではあるが、腐っても妾の血を体内に巡らせている。これが事実。まさしく同類...いや、眷属だな。なら、王である妾の目的の為に協力するのが眷属としての在り方なのではないか？

クロト

何を勝手な事を言っている。なら、俺以外の眷属に協力してもらえればいい話だろ？

ゾハ(赫月の王)

それもいいだろう。だが、これだけは言っておく。今、貴様の中にある私の未熟な残血(ざんけつ)ではいずれ力の限界を迎えて貴様は死ぬ。それでもなお、妾の力を受け取らぬという事なら好きにすればいい。

クロト

...。

ゾハ(赫月の王)

貴様にはニつの選択肢がある。今すぐこの場を立ち去り己(おのれ)の未熟な力で復讐を果たすか、妾の力を受け入れ圧倒的な力を手に入れ復讐を果たすか。決めるのは貴様だ。

クロト

...お前の力を受け入れる代わりに俺がお前の封印を解かせ、ユテルを殺すつもりだろ？

ゾハ(赫月の王)

そうだ。ユテルは殺さなければならない。お前は知らないと思うが、奴はお前が思っているほど善人ではない。

クロト

それは一体どういう...。

すると、突然空間が捻(ね)じ曲がり始めた。

ゾハ(赫月の王)

チッ。眷属の力が無くなってきたか。時間がない。早く決めろ。私の力を受け入れるのか、受け入れないのか？

クロト

分かった。受け入れる。元々復讐する事が俺の本来の目的だからな。だったらお前の力を利用させてもらう。そしてユテルも殺させない。

ゾハ(赫月の王)

強欲(ごうよく)な奴め。好きにすればいい。

すると、ゾハは手で心臓を抉(えぐ)り真っ赤に光る玉を取り出した。

ゾハ(赫月の王)

これは妾の血を凝縮して作った眷属玉だ。それを飲めば貴様は妾の力を引き出す事ができる。まずは、神罰の門『血族(けつぞく)の城』へと向かい、眷属である『ウハタ』の元に行け。いずれ、時がきたら貴様と再び相見(あいまみ)えるだろ。

すると、空間が真っ暗になった。クロトはゆっくり目を開けるとユテルのダンジョンの扉から森の中へと出る途中だった。

ルディ

主人？どうかした？

クロト

いや、何でもない。

クロトは後ろを振り返ると門の存在は無くなっていた。クロトは黙ったままゾハが言っていた事を考えていた。

クロト

(ゾハが言っていた事...どうにも気になる。まず、ユテルが俺を生き返らせたのは本当に気まぐれ？そして、なぜユテルは多くの犠牲を払って封印したゾハの力を使える俺をそのままこの地に戻したのか？)

すると、ルディがクロトの顔をジーッと見つめていた。

クロト

うわぁ！

ルディ

主人？門を出てからおかしい...。

クロト

い...いや、何でもないから。それよりこれからの事だが、まずは俺の目的について話しておく必要がある。

ルディ

？？

クロトはルディに自分が処刑されユテルに生き返らせて復讐を果たすという目的を簡略的に話す。

ルディ

つまり、主人はそのガーディナル王国という場所に存在する王様に復讐するという事？

クロト

ああ。しかし、標的は王だけじゃない。王族・貴族はもちろん俺の処刑台で嘲笑(あざわら)った国民も例外なく復讐対象だ。

ルディ

どうして、そんな事になったの？

クロト

それは、話せば長くなるから時間がある時に追々話す事にするよ。それで、復讐を完璧にする為に俺の配下をこれから探していこうと思う。

ルディ

ルディがいるだけじゃダメなの？

クロト

そんな事はないよ。だけど、ガーディナル王国は広いし、軍事力もそこそこだ。俺とルディだけじゃ時間がかかりすぎる。また、他国との同盟も結んでいるから、援軍を呼ばれたりされれば面倒な事になる。最悪失敗する可能性もある。だから、その為にも計画を立て仲間を集める事から始める必要があるんだ。

ルディ

なるほど。ルディは主人の従者だから、いつでもルディを頼ってね。

クロト

ああ。ありがとう。

クロト

(さて、まずはゾハが言っていた神罰の門(血族の城)へと向かうが...どこにあるか言ってなかったじゃねーか。いや、待てよ。確かゾハから眷属玉をもらった。もしかして、この眷属玉を体内に入れれば場所が分かるのでは！)

そう思ったクロトは懐のポケットから真っ赤に輝いてる玉を取り出した。クロトはそれを口に入れ飲み込んだ。すると、激しい激痛がクロトを襲う。

クロト

ぐぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁっ。

ルディ

主人！！どうしたの？

クロト

(ぐっ。熱い...体の中の血液が飲み込んだ玉の血と混ざり合いって張り裂けそうだ。ダ...ダメだ。意識が...)

...

クロト

(あれ？どうなった？)

ルディ

主人！！

クロト

(ん？ルディ？)

ルディ

主人！！

クロト

(ルディが俺を呼んでいる声が聞こえる)

ルディ

主人！！

クロト

んっ？

ルディ

主人。良かった。目が覚めたんだな。

クロト

ルディ。俺は一体？

ルディ

急に苦しみ出して倒れてそのまま意識が無くなったんだよ。

クロト

(...ああ。眷属玉の服用だな。しかし、あんな激痛が走るなら先に言っておけよ。)心配をかけたな。もう大丈夫だ。

ルディ

うん。でも、無理しないでね。

クロト

ああ。ありがとう。

ルディ

それでこれからどうするの？

クロト

ああ。まずは移動しよう。(眷属玉で血が混ざった事で、神罰の門がどこにあるか分かった感じがする)

クロトとルディは森の中を進んで行く。そして、しばらく歩いていると補装された道が見えた。

ルディ

あ、綺麗な道に出たよ。

補装された道には多くの冒険者や商人の馬車が行き交(か)っていた。ここカーディナル王国は隣国のグランデスト王国と国交を結んでおり、国と国を結ぶ街道がクロト達の現在地である。

クロト

この街道を進むのは危険だな。万が一王国の人間に俺が生きていると知られたらより厄介な事になりそうだな。

クロトは目を瞑(つぶ)り、神罰の門がどの方角にあるのか感じとっていた。感じ取った方向はグランデスト王国の方面だった。

クロト

グランデスト王国の方か。ルディ。街道は避け森の中から目的地の場所まで向かおう。

ルディ

了解。

クロトとルディは街道を避け森の中を通りながらグランデスト王国へと向かっていた。しばらく森の中を走って行くとグランデスト王国が見えた。

ルディ

ここがグランデスト王国。すごい壁が高い。

クロト

ここは武装国家として冒険者や流れ者・王国の騎士団とかに力を入れている国だ。

ルディ

詳しいんだね。

クロト

まだ、カーディナル王国で兵士だった時代にここへ遠征に来て訓練をした事がある。

ルディ

目的の場所はここなの？

クロト

いや、目的地はグランデスト王国からさらに北の方から感じる。確かあそこは墓地だった気がするが、とりあえず行ってみよう。

ルディ

うん。

クロトとルディはグランデスト王国の王壁を森に隠れ迂回(うかい)しながら進んでいく。そして、しばらく進んで行くとグランデスト王国の北の門へと到着した。

クロト

ここがグランデスト王国の北門だ。そこから山の方へ力を感じる。

ルディ

じゃあ、行こう。

クロト

いや、このまま準備なしで進むのは危険だと思うんだ。かと言ってグランデスト王国へ入るには身分証を提出しないと入る事はできないし、俺は顔が割れている。

ルディ

主人。私に任せて！

クロト

え？確かにルディは顔が割れてないけど、身分証持っていないだろ？

ルディ

うん。

クロト

じゃあ、入国は無理だ。身分証無しだと入国料だって取られる。俺は手持ちが無いし...。

ルディ

だから、ルディに任せるといい。

クロト

え？

ルディ

何が必要なの？

クロト

あ...まずは飲食料が必要だ。それと地図と寝る為の布とかかな。でも、一体どうやって？

ルディ

了解。主人はここで少し待ってて。

クロト

え？

すると、ルディはストレッチを始めてストレッチを終えると勢いよく走り出した。すると、音も立てずに誰も目視出来ない速度だった為、少し強い風が吹いただけでルディは簡単に王都内へと侵入してしまったのだ。

クロト

マジかよ。早いってレベルじゃない。てか、ルディお金持ってないけど、どうやって買うんだ？

ルディが行っている間クロトは森の中で座り込み血の城の力を感じとる事に集中していた。確かに山の方に力を感じたクロトは目を開けるとルディが覗(のぞ)き込んでいた。

クロト

のわぁ！！

ルディ

やっぱり気分悪いの？

クロト

いや、目的地の力を感じとっていただけだ。それと、すまない。お金を持っていなかったから買えなかっただろ？

ルディ

え？持ってきたよ。

ルディがそう言うと、大きな袋2つに飲食料と地図と綺麗な白い布が入っていた。

クロト

ルディ...これ一体どこで？

ルディ

ん？盗んだ。

クロトは手を頭に当てた。

クロト

まあ、盗んだ品を返す訳にもいかないからな。よし、このまま目的地の山まで向かおう。

ルディ

はーい！

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TaKA

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