ワスレナグサ

梅雨の走りの冷たい雨が、しとしとと大地を叩いていた。 その日の霧雨館は、いつにも増して重々しい空気に包まれていた。山奥にひっそりと佇むこの館は、元々は明治時代に建てられた洋館であり、数々の改修を経て、今は三好家の別邸として使用されている。周囲を囲む深い森、鳴き止まぬ雨音、そしてどこか鈍く響く雷鳴が、まるでこれから訪れる惨劇の前触れのようであった。 霧島志貴は、レインコートのフードを深く被りながら、館の重たい扉を叩いた。

誰に聞かせるわけでもなくつぶやいた言葉は、すぐに重く湿った空気の中に吸い込まれていった。 扉を開けたのは、無表情の老人——篠原紘一だった。

そう言って、篠原はわずかに頭を下げると、館の中へと招き入れた。 ロビーに足を踏み入れると、昔と変わらぬ重厚なインテリアと、暖炉のぬくもりが出迎えてくれた。

そう声をかけてきたのは、30代半ばの男、水瀬駿だった。スーツの着こなし、無精ひげ、そしてその眼の鋭さ——職業は明らかだった。

そこへもう一人、軽やかな足音が響いた。

現れたのは、ジャーナリストの相澤玲奈だった。スリムなジーンズとレザージャケットという軽装にもかかわらず、彼女の表情は鋭い好奇心に満ちていた。

そのとき、階段の上から柔らかな声が響いた。

ロングドレスを纏った美しい女性、三好美月が姿を現した。その隣には、車椅子に座った初老の男性、三好圭吾がいた。

だが、その言葉に含まれていた「ごゆっくり」が、まさかあれほどの皮肉になるとは、この時点で誰も知る由もなかった。

その夜——雷雨の中、第一の殺人が起きる。