まんまるな俺ら。

ピンポーンっ...

正直、ちょっと気まずいけど、 ルーティンだから、 いつも通り、来てみた。

アニキは、うつむき、 バッグを持ち帰る。

俺が言うと、 こっちを向く。

最高にかわいい。

やっぱ、まろの彼女最強だなぁ...！

ぁ...初兎くん。

わぁ...

彼の笑顔は、花が咲いたように美しく、 ”守りたい”、”美しい” そんな笑顔。

え...？

怖いっ...？

謎は、深まるばかり。 でも”聞くべきやない”。

彼は、笑うことなく、 席へと移った。

華奢なその容姿が、 可愛くて仕方なかった。

今日も、アニキが来てくれた。 嬉しいなっ！

アニキは、首を傾げて、 バッグ片手に、来た。

学校を、 飛び出した。

”さいころ”っと、書かれた看板の中。 見た目は、おしゃれで、古民家風のとこ。

居酒屋と、カフェの間くらいの店で、 気品のあるところだった。

交代制にしよっかな。

アニキのために、 金欠の本気を出す。

サッ...っと千円札を置いた。

先に食べ始めたアニキ。

彼に、 バッグをおろしている俺が、尋ねる。

一口、ほおばる。

空になった舟。

つまようじだけが、 意図せず転がる。

あっという間に、 平らげてもうた...

ガラガラッ...

初兎君。

ここにおるゆーたけど、 まさか...ね？

今日も...なんて...ｗ し・か・も...！

エプロン姿、なんよなぁ。

顔を真っ赤にして、 バッグヤード的な所に、 走っていった。

そして、制服で戻ってきた。

うなずく。

冷たく返された。

え”...嫌われてんちゃう？俺。

初兎くんの目から、 一つ、二つと垂れる滴。

慌ててハンカチを渡すアニキ。

彼は、強くハンカチを握りしめ、 涙を拭い始めた。

もう一度、微笑んだ。 朝と同じ笑顔。

百合のように、美しく、 純粋無垢な様子。

でも、暗くて、閉ざされたようだった。

...。

アニキが、初兎くんと、 打ち解けてて、嫉妬してるんですがっ！！

んー...凄いむずむずしてる。

俺って、嫉妬深かったっけ？

嫉妬しすぎて、 泣きそうなんやけどっ！(？)

初兎君への敬語が外れる。

一気に緊張感が解ける。

俺の脳が、 警告音を鳴らす。

”ヤバい” 脳で分かってる。

どうしたらいいかわからない。

全身が、奮い立たされるほど、 むずむずする。

アニキが盗られる。 だからだよね。

マスコットを、バッグから外し、 アニキの手のひらに置いた。

胸がざわめいて、 脳で不穏な音楽が流れる。

理由は、謎。

『アニキが、とられるからでしょ？』 脳に聞いたって、返事なんて来ない。

ありったけの声で、

叫ぶ。

大好きで、 愛おしい人の名前を。

マスコットを、返して、こっちを向いた。

呼び捨て... 辛いよ。辛いよ。

俺の事は、呼んでくれない...

俺今、寂しいって思った？

苦しいなんて思った？

ううん、そんなわけ...ない。

俺は、アニキが好きやから。

アニキが、特別視されて、 悲しいだけだろ？

店外で、君の耳に、瞬いた。

ギュッ...

愛してる...？

言えなかった。

ピンポーンッ...

手を絡める。

振りほどかれた。

俺も、乗り気になれなかった。

突然の報告に、 足を止めた。

再度、歩き出す。

沈んだ2人の間には、 沈黙だけが通っていく。

いつもなら、にぎやかなのに。

手を振って、別れる。

当たり前なのに、 敬語に苦しむ。

初兎君の笑顔に、 可愛いと思う自分がいた。

アニキが、呼んだ。

俺以外の名前を。

苦しむ。何故？

アニキが盗られちゃうから？

...そうじゃない。

ちがうよ、ちがう。

アニキが、ズルいの。

呼び捨てで、 敬語じゃなくて。

嫉妬。

アニキへやのうて、初兎くんへの。

白く、美しくて、 潔白な初兎君が...

好き。

...押すこと。

俺にできる唯一のアプローチ。

アニキが、先生の手伝いしてる。

今のうち。今のうち。

なんでよーーーーーー！！！

...んっ！？

敬語、取れてね？

えええええええええええ！！！！！

嘘でしょぉぉ！！ あだ名...？神かよっ！

あれ、行っちゃった。

帰り道だって、一人だ。

...”さいころ”寄ってこ。

今日も、千円札を。

俺らが、避け続けた質問。

”幼馴染”、”大親友”

なんとだって、ごまかせる。

周りには、これで通じた。

でもっ...

”好きな人”には、 わかっててほしい。

俺は...

ごまかした。

批判されたくなくて、 嫌われたくなくて、

世間から、消されたくなくて。

自衛した。

たこ焼き、最後の一つ、頬張った。

特別な味が、 口いっぱいに広がった。

舟に、もう一つ、おかれた。

嬉しいなぁ...

それから、数日後。

アニキは、何故、 初兎に優しいのか。

俺は、疑問解消のため、聞いた。

『初兎のこと、特別な存在だと思ってる』

アニキは、そういった。

悲しかった。

でも、しょうがないんだよ。

勝ち取ればいいだけの話だよね。

まぁ、きっと大丈夫。

僕らってね、所詮 『カップルごっこ』

周りから、それっぽく見えればいいの。

悠佑といふ。

傍から見たら、 変な奴ら。

”友達”以上に、ずっといて。

”カップル”なんて、わかりやしないだろ。

『仲の良すぎる二人組』 そう思ってるはず。

一人を除いて。

continue...