初めて守られた日

路地の奥は、冷たい空気と湿った匂いで息が詰まりそうだった。

男の手は氷みたいに冷たくて、腕をぎゅっと掴まれている。

低い声に全身が固まる。

足が震えて動かない。

男はゆっくりとポケットに手を突っ込み、銀色に光る刃物を取り出した。

喉がひゅっと詰まり、声にならない。

刃先が首元すれすれに近づき、冷たい金属の感触が肌をなぞった。

少しでも動けば、首を切られる——そんな空気がまとわりつく。

路地の奥は人通りゼロ。誰も気づかない。

男が一歩、二歩と奥に下がる。

腕を引かれ、なつの体もつられて動く。

逃げたいのに足が動かない。

心臓の音だけが耳の奥で爆音みたいに響く。

その瞬間、背中に硬い壁が当たった。

もうこれ以上、後ろには逃げられない——。